bid., t. II, p

181. J. GESLIN DE BOURGOGNE et A. DE BARTHÉLÉMY, Etudes sur la Révolution en Bretagne, p. 111-114.

182, Annales de La Religion, t. VI, p. 485.

183. Annales de la Religion, t. VII, p. 506, et Règlement synodal pour le diocèse de Saint-Brieuc, par le citoyen J.-M. JACOB, évêque de ce département, Lamballe, s. n. d'imprimeur, 3 prairial an VI, 38 D.

Coz, au sacre de Dorlodot, le nouvel évêque de la Mayenne, à Saint-Vénérand de Laval 18, À son retour, il fit dans le département une tournée pastorale de sept semaines « visita 19 églises et confirma plus de 4.000 citoyens ». Puis, il tint aux environs de la Pentecôte un nouveau synode où fut agitée la question de la fondation d’un séminaire et de la formation intellectuelle et morale des candidats au sacerdoce #. Toutefois, faute d'argent, on dut s’en tenir à ce pium desiderium. Enfin, quelques jours plus tard, dans un mandement, il porta à la connaissance de ses ouaïlies les efforts tentés en exécution des décisions du concile national auprès des « dissidents » pour rétablir l’union et la paix !6.

On voit que le « vertueux » évêque de Saint-Brieuc, pour parler comme Le Coz, prenait sa tâche très au sérieux, mais aussi qu'il s'illusionnait assez volontiers sur la vitalité de l'Eglise constitutionneile et sur les sympathies qu’elle rencontrait dans les masses populaires. En réalité, c'était aux destinées d’un fantôme d’Eglise que présidait Jacob et tout lui manquait pour transformer ce fantôme en un corps vivant et agissant : le zèle et le prestige chez les dirigeants, la ferveur et la docilité chez les dirigés, les hommes et les ressources matérielles.

Encore plus lamentable était la situation du culte décadaire, cette autre création religieuse de la Révolution. Légalement, il n'avait pas cessé d'exister, depuis la fameuse loi de floréal an II sur le culte de l’Etre Suprême; et sous le Directoire comme sous la Convention, chaque municipalité doit posséder son temple où, tous les décadis, près de l’Autel de la Patrie, le commissaire du Directoire vient régaler ses auditeurs d’un prêche civique et commenter le Bulletin des Lois et les fastes des armées républicaines. Légalement aussi, le décadi doit être chômé, à l'exclusion du ci-devant dimanche : l’arrêté directorial du 14 germinal an VI (3 avril 1798), en particulier, insiste sur l’importance de l’observation du calendrier républicain qu’il considère comme une des institütions les plus

184. TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire, t. II, p. 351.

185. Annales de la Religion, t. VIII, p. 86 à 87, et t. IX, p. 226-230: TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire... t. Il, p. 351.

186 1bid.#t. NIII, D. 48 à 51.

propres à faire disparaître jusqu'aux dernières traces du régime royal, nobiliaire et sacerdotal. En conséquence, toute la vie sociale devait se régler sur ce calendrier, y compris les foires, et les jours de marché 187.

Mais, il s’en faut que ces prescriptions soient respectées dans les Côtes-du-Nord. Sauf dans les villes, le repos décadaire n’est presque nulle part observé et les administrations se déclarent impuissantes à y contraindre les habitants, notamment ceux des campagnes. Les foires et les marchés se tiennent aux dates consacrées par des usages séculaires, quand bien même elles coïncident avec le jour du repos légal. Par contre, la cessation du travail, le ci-devant dimanche, continue automatiquement, et dans Les communes privées de tout desservant assermenté ou insermenté, il n’est pas rare de voir un laïc, parfois même un municipal, suppléer à leurs offices par une « messe blanche », c’est-à-dire par la lecture du paroissien 188,

La partie positive du nouveau culte n’a pas plus de succès. Le commissaire central du département avoue, en l’an VII, que les fêtes décadaires « ne sont pas intéressantes pour le peuple »1%. En vain, le Directoire après la Convention thermidorienne, pour redonner un peu de lustre à la nouvelle liturgie, y avait-il introduit la commémoration des grands anniversaires ou même des vertus civiques. Les fêtes de la Souveraineté du peuple, des Epoux, de la Reconnaissance et des Victoires, de l'Agriculture, de la Liberté, des Vieillards, de la Jeunesse, qui se succèdent au cours des années VIT et VIII à des intervalles assez rapprochés, ne semblent pas avoir provoqué un enthousiasme bien vif. Elles sont surtout un prétexte pour les orateurs du cru à débiter des harangues prolixes, « analogues à la circonstance », dont le style, tour à tour emphatique et douceâtre, toujours d’une insigne platitude, annonce de la façon la plus fâcheuse celui qui immortalisera quelque cinquante ans plus tard M. Joseph Prudhomme. L’article le plus goûté de leur programme fut sans nul doute les antiques divertissements qui les clôturaient, danses, courses, luttes, mais [a partie sérieuse apparaît au lecteur moderne de nature à avoir provoqué chez les assistants le maximum d’ennui 1%.