Chap. III, p

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gouvernement juste et libéral ne demande qu’à connaître leurs besoins pour y subvenir » #.

Conduits par un guide aussi circonspect et aussi conciliant, les prêtres de l’ex-diocèse de Saint-Brieuc ne pouvaient qu'adopter, en général, le point de vue soumissionnaire, Mais tout autre était la situation du clergé de l’ancien diocèse de Tréguier. Leur évêque, Le Mintier, quoique très âgé, vivait toujours en 1800 et les années n’avaient en rien atténué son intransigeance doctrinale, ni calmé son humeur combative. On a vu tout à l’heure, à propos de Jacob, qu’il avait fait réimprimer et distribuer une nouvelle édition de son Catéchisme où les constitutionnels étaient dénoncés à la réprobation des fidèles. Sur la question de la promesse de fidélité réclamée par le gouvernement consulaire il ne se montrait pas moins intraitable. Dans le courant de 1800, il fit paraître, contre cette promesse, deux Mémoires, l’un daté du 14 mars, l’autre du 2 mai. Dans le premier, notamment, il affirmait une fois de plus ses ardentes convictions royalistes, qui, à ses yeux, ne faisaient qu'un avec sa foi religieuse, et cendamnait la promesse comme , une rébellion à la seule autorité légitime, celle du prétendant Louis XVIII. Quant à l’œuvre des gouvernements successifs, le Consulat compris, que la France avait connus depuis 1789, elle était appréciée comme il suit : « Je ne prends point en considération la misère qui attend les vrais pasteurs une fois rétablis dans leurs fonctions. De longues années les y ont accoutumés. Jamais elle n’arrêtera leur activité. Dans les plus beaux siècles de l'Eglise, ses ministres n’avaient d’autre ressource pour leur subs'stance que la charité des fidèles. Cette ressource nous reste et nous y avons la plus grande confiance. L’incertitude de pourvoir aux besoins de la vie n’a point empêché l’abandon de nos propriétés, jamais il n’arrêtera le retour à nos fonctions. La malignité néanmoins, pendant longtemps nous a accusé de regretter nos revenus, nos prérogatives et nos privilèges. Nous les regrettons, il est vraï, mais ce n’est pas pour nous « Von vestra sed vos »; nous les regrettons parce que c’étaient autant de moyens dans nos mains d'établir le bon ordre, de soulager l’indigence, d'augmenter la pompe de nos augustes cérémonies. Nous les regrettons parce que nous

35. Archives Nat., AFIV 1017, Mission de Barbé-Marbois dans la 13e division militaire. Au citoyen Barbé-Marbois, conseiller d'Etat. Manoir prêtre, pour lui-même et au nom de ses confrères de Saint-Michel de Saint-Brieuc.

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voyons l'usage ou plutôt l’horrible abus qu'on en a fait. Le Gouvernement, au lieu d'y trouver l’augmentation d’aisance qu'on lui annonçait avec tant de pompe, a vu la détresse augmenter sensiblement. Jamais l'Etat, dans sa généralité, non plus que dans ses parties, n’a éprouvé plus de besoins. Les hôpitaux sont dépourvus de tout, les monts-de-piété et tous les établissements de charité sont détruits, la marine ruinée, les troupes, les officiers de la justice, les instituteurs de la jeunesse mal payés, les manufactures en banqueroute ou languissantes. Voilà les vrais, les seuls motifs de nos regrets. La malignité peut continuer de les censurer, ils n’en seront ni moins légitimes, ni plus mal fondés » 5, Le Mintier poussait l’aversion à l’égard de toute politique de conciliation jusqu’à censurer les cartes de sûreté elles-même. Voici le réseau serré de syllogismes qui lui servait à enfermer les partisans de ce modus vivendi; on le trouve dans ur petit écrit « en forme de lettres » paru également au cours de l’année 1800. L’acceptation de la carte de sûreté équivaut à la promesse et celle-ci au serment; or les ecclésiastiques ne peuvent se permettre de prêter serment au nouveau gouvernement de la France, illégitime en son principe. Done, ils doivent s'abstenir de tout acte qui y ressemblerait de près ou de loin. On reconnaît là des théories de tout point semblables à celles que professait à la même époque Asselin, évêque de Boulogne *7.

L'année suivante, en 1801, bien que tourmenté par la goutte, et sentant ses forces l’abandonner, il eut encore l’énergie suffisante pour publier une Dissertation concernant la promesse de fidélité exigée des prêtres catholiques, par le nouveau Gouvernement. Il y renouvelait ses anathèmes. Ce fut là son suprême effort : le 21 avril 1801, il rendait le dernier soupir, à Londres, chez M"° de Catuélan, veuve d’un ci-devant président du Parlement de Bretagne *#£.

Mais cet acharné défenseur du Trône et de l’Autel une fois disparu, les choses changèrent du tout au tout, dans le diocèse

36. TRESVAUX (abbé), Histoire de la persécution révolutionnaire, t. 1, p. 392-394.