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de ses subordonnés, parvint à conjurer l'orage naissant, en donnant de la phrase en question une interprétation à peu près satisfaisante.

C’est du moins ce qui semble résulter d’une lettre de l'Empereur datée de Schünbrunn, 3 octobre, et adressée à ce même ministre. « Monsieur Bigot de Préameneu, en lisant l’ensemble du mandement de l’évêque de Saint-Brieuc, je pense comme vous. La phrase qu’on m'avait mise sous les yeux m'avait paru douteuse; cela prouve le danger d'isoler des passages. Il me semble que le mandement est bon. » On voit que Napoléon, le cas échéant, ne demandait pas mieux que de se laisser crever les yeux « agréablement », surtout en matière de police des Cultes 212,

Un mois plus tard, après la paix de Vienne et la nouvelle lettre de l'Empereur aux évêques (6 novembre 1809)23; nouveau mandement de Caffarelli. Cette fois, probablement mis au courant de l'impression produite sur le maître par sa lettre précédente, l’évêque de Saint-Brieuc se montre d’une prudence et aussi d’une insignifiance parfaites. Les banalités de eirconstance sur la gloire du grand homme et les bienfaits de la paix victorieuse constituent tout le contenu de cette pastorale : on y cherchait en vain la plus petite allusion aux événements de Savone, ni même au conflit toujours pendant entre Pie VIT et Napoléon 214.

Même, par surcroît de précaution et sans doute pour prévenir tout écart de langage de la part des prédicateurs imprudents, le mandement se termine en guise de post-seriptum par l'avis suivant aux curés et desservants : « Quand vous croirez devoir appeler quelques ecclésiastiques pour exercer dans votre église le ministère de la prédication, vous devez préalablement m'écrire pour demander l’autorisation nécessaire ; nous révoquons tous pouvoirs et toute faculté particulière que nous

212. Correspondance de Napoléon, t. XIX, p. 547, Napoléon au comte Bigoti de Préameneu, ministre des Cultes à Paris, Schônbrunn, 3 octobre 1809. Sur le rennais Bigot de Préameneu qui remplacça Portalis le 4 janvier 1808, cf. l’article Bigot de Préameneu de la Grande Encyclopédie et A. NOUGARÈDE, Notice sur la vie et les travaux de M. le Comte Bigot de Préameneu, Paris, 1843, in-80.

213. Correspondance de Napoléon, t. XX (16 octobre 1809-31 juillet 1810), D. 33.

214. Archives Nat. AFIV*, S7, Mandements d'évêques sur la paix conclue avec l'Autriche, Saïnt-Brieuc, 20 novembre 1909

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pourrions avoir donnés à ce sujet à MM. les curés et desservants » 215,

L'année suivante, 1810, est celle du mariage de Napoléon avec Marie-Louise, et, en novembre, la grossesse de la nouvelle impératrice est officielie. Une lettre de l'Empereur non reproduite dans la Correspondance demande à ce sujet des prières aux évêques, (11 novembre), Caffarelli s'exécute aussitôt dans un mandement daté du 19. Même creuse rhétorique, même circonspection que précédemment. « C’est un de ces dons signalés que Dieu réserve pour récompenser la piété des peuples, assurer la tranquillité des Etats et affermir l'empire des lois. Chacun de nous voyait avec satisfaction la paix et le calme dont il jJouissait, chacun espérait couler le reste de ses jours dans la tranquillité; sous un gouvernement sage et ferme la prévoyance la plus craintive ne pouvait entrevoir aucun sujet de trouble et d’agitation. Aujourd’hui, nous étendons nos espérarees et nous pouvons nous flatter de transmettre à nos neveux des biens aussi précieux.

» Ils seront heureux comme nous, ils vivront comme nous dans le calme et la paix, 1ls goûteront comme nous les douceurs d'un gouvernement ferme et juste. Ainsi Dieu pour ajouter à notre bonheur nous montre en quelque façon celui de nos descendants. =

» Nous demanderons au Seigneur de prévenir de ses bénédictions l’enfant que porte l’Impératrice, de lui donner un cœur droit qui l’attache à sa loi sainte, une âme élevée et sensible qui lui fasse compatir aux malheurs du peuple. Puisse-t-1l faire un jour les délices de ses augustes parents dont il fait aujourd’hui l'espérance! Que formé par eux au grand art de régner il console leurs vieux ans par l’ensemble des vertus et des qualités qui font les grands princes! » En conséquence, on récitera tous les jours à la messe une collecte, une secrète, une post-communion « Pro Imperatrice grarida » 46,

Bigot de Préameneu, en transmettant à l'Empereur le texte de cette lettre, pouvait sans exagération en louer « le bon esprit » et même la mettre au rang des meilleures productions de l’épiscopat français en la circonstance, en compagnie des