A. DUPUY, 0. cîit., D

fiscal quand elle dépend d’une justice seigneuriale, le recteur, deux trésoriers ou marguilliers en exercice et douze délibérants qui sont obligatoirement d’anciens trésoriers sortis de charge. En tant que conseil de fabrique, le général de paroisse administre le temporel de l’église : à cet égard les personnages essentiels en sont les marguilliers.

Mais il a en outre des attributions purement profanes, que l’on appelle au XVIII* siècle « le gouvernement extérieur » de la paroisse. Les affaires les plus importantes de ce « gouvernement extérieur » sont, pour ies paroisses rurales, le passage des troupes, et la corvée des grands chemins. Les paroisses confient le soin d'y pourvoir à deux personnages spéciaux, le « syndic militaire », qui s’enhardit parfois à prendre le titre de maire et le « syndic des grands chemins ». Ce dernier est assisté de « députés » en nombre variable qui doivent surveiller les COTVOyeuIrS.

On voit donc que la paroisse, circonscription purement ecclésiastique à l’origine, tend, à ce double point de vue, à devenir vers la fin du XVIII® siècle uné unité administrative laïque, analogue à notre commune, Malheureusement, à la différence des communautés de villes, les généraux de paroisse n'ont pas de deniers communs. N’ayant pas de deniers communs, ils restent de toute nécessité des municipalités incomplètes et à peu près totalement impuissantes dans le triple domaine de la voirie rurale, de l’assistance publique et de l'instruction primaire 15.

Un intendant auquel font contrepoids des Etats périodiques mais ne représentant guère que les ordres privilégiés, des communautés de ville en petit nombre, enfin des généraux de paroisses rurales à pouvoirs très restreints, telle était l’organisation administrative et représentative de la Bretagne et par conséquent des évêchés de Saint-Brieuc et Tréguier à la fin du XVIII* siècle.

Que valait-elle et comment fonctionnait-elle ? Elle ne valait pas grand'chose et fonctionnait mal. L'étude détaillée des sessions d'Etats révèle chez les représentants du clergé et de la noblesse bretonne un parlementarisme égoïste et brouillon ; celle des registres municipaux, chez les notables des communautés, peu de sérieux, peu d'application au travail, beaucoup