Ibid

53. DUVERGIER, {. XII, p. 209, arrêté consulaire du 1 floréal an VIII et proclamation aux habitants des départements .…. même date. Cf. Moniteur, A fioréal an VIII et PARISET, 0P. Cîl., D. 58.

54. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 55, Correspondance extérieure du préfet relative à la police (25 germinal an VIlI-16 prairial an JX), fol. 11, le préfet au ministre Ge la Police générale, 15 th2rmidor an VIII. -

tements au point de vue de l’esprit public, daté des premiers mois de l’an IX, et émanant des bureaux du ministère de l'Intérieur, les Côtes-du-Nord sont notées assez favorablement. « Les esprits tendent au repos.

« Le préfet, on ne lui fait point de reproches... Sous-préfets : on ne leur reproche rien ». Cependant « quelques émigrés ont voulu inquiéter les acquéreurs de domaines nationaux »%, Le mois suivant (brumaire an IX), Barbé-Marbois fut envoyé comme on l’a déjà vu, en mission dans la 13° division militaire et, les 18-19 nivôse an IX, il présida, à Pontivy, une sorte de conseil de guerre central de toutes les autorités civiles et militaires chargées de réprimer la chouannerie. Y participèrent les trois préfets du Finistère, des Côtes-du-Nord et du Morbihan, ainsi que le général Hédouville. La situation dans les Côtes-du- Nord fut jugée comme il suit « Un brigand, appelé Desjardins, qui réside dans le département des Côtes-du-Nord, attaque les maires et les officiers municipaux des communes rurales ; il en a fait attacher quelques-uns sur des planches : ainsi garottés, on les bâtonne cruellement. Il est devenu difficile de trouver des officiers pour remplir ces fonctions : quelques-uns même y renoncent après les avoir acceptées. L'état de siège du département réduit pour ainsi dire à rien des fonctions qui, étant gratuites, devraient au moins procurer de la considération. Les citoyens en paraissaient fort dégoûtés. Il en est de même des jugés de paix et on peut présumer que ces brigands veulent introduire l'anarchie dans ces contrées, en effrayant les officiers publics et en leur donnant de l’éloignement pour ces fonctions. Malgré la faiblesse des chouans, ils parviennent quelquefois à répandre des inquiétudes dans les grandes communes, telles que Saint-Brieuc » 5%.

Et un peu plus loin : « Les préfets du Morbihan, du Finistère, et d’Ille-et-Vilaine n’ont point connaissance que les acquéreurs des biens nationaux eussent été troublés dans leurs acquisitions. IL y a des ventes et des rétrocessions à quelques anciens propriétaires ; elles sont volontaires, Mais il y a dans le département des Côtes-du-Nord des exemples de rétrocessions

55. L'état de la France en l'an VIII et en l’an IX, documents publiés par F.-A. AULARD, Paris, 1897, 1 vol. in-80, p. 91.

56. État de la France au 18 brumaire, d'après les rapports des conseillers d'État chargés d'une enquête sur la situation de la République, éd. F. Rocquain, Paris, 1874, 1 vol. in-12, p. 117-121. Cf. plus haut, p. 57.

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forcées. Le préfet, qui s’en plaint, les a arrêtées et convient qu’elles sont rares » 57.

Le résultat pratique de cette conférence fut l'adoption des principes suivants par les trois préfets et le général Hédouviile. « Continuer à traiter les prêtres et les amnistiés rentrés, ainsi qu’on l’a fait jusqu'ici, et leur garder fidèlement la foi promise.

» Réprimer sévèrement ceux qui violeront leurs engagements, mais ue pas s’en rapporter à cet égard à des accusations légèrement formées que l’esprit de parti ne rend que trop fréquentes.

» Instituer, autant que faire se pourra, les tribunaux d'exception, Mettre un frein à la trop grande facilité avec laquelle les gendarmes tirent sur les fuyards qu’ils poursuivent et enccre plus, aux exécutions de ceux qu'ils ont atteints et arrêtés, fussent-ils notoirement coupables. II y a des exemples de ces exécutions, mais on doit dire qu’ils sont rares. Il n’en faut plus souffrir une seule et l’instruction de ces tribunaux d'exception en fait cesser le prétexte.

» La gendarmerie à pied a donné un contentement général... Il est de Ja plus haute importance de payer l'excellent corps de gendarmerie à pied. L'autre sert moins utilement. Tous sont mal logés : les loyers des casernes ne sont pas payés aux propriétaires et ils sont sans moyens et sans volonté pour faire les réparations les plus urgentes.

» Mais il n’est pas moins essentiel de payer la solde de toutes les troupes avec plus d’exactituds que par le passé, de les vêtir, de les chausser, de pourvoir aux plus grands désordres, aux violations de caisses, au pillage des greniers, aux réquisitions, à un état de guerre entre les habitants et les soldats et peutêtre à la défection de quelques corps sur lesquels les mécontents ont déjà une grande influence » 58. Quelques jours après la conférence de Pontivy, le département des Côtes-du-Nord était le théâtre d'une sanglante échauffourée où succombait une des plus redoutables têtes de l’organisation chouanne de tout l'Ouest, le premier lisutenant, le confident, l'ami de Cadoudal, le major général de l’armée catholique, Mercier dit la Vendée. Georges, aux aboïs après l'armistice de Stever, l'avait envoyé réclamer d'urgence des fonds en Angleterre, pour ranimer le

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