Ibid., p

zèle défaillant de ses partisans. Mercier, en compagnie de quatre hommes d’escorte, avait gagné à cheval la baïe de Saint- Brieuc, entre Hillion et Dahouët, point où croisait habituellement un lougre royaliste chargé d’assurer la correspondance avec Jersey, sans être reconnu. Malheureusement pour lui, le lougre ne fut pas exact au rendez-vous ; peut-être en raison de la morte-eau. Ne pouvant ou ne voulant pas s’attarder dans ce pays peu sûr, Mercier et son escorte reprirent leur route, en brûlant les ape, pour rejoindre Georges. Dans la soirée du 20 janvier, ils se trouvaient au hameau de la Fontaine-aux- Anges, à 2 kilomètres au sud du bourg de La Motte et à l'entrée de la forèt de Loudéac; ils comptaient y passer la nuit quand un dénonciateur, comme l'or de Fouché en faisait surgir à foison à cette époque dans toute la Bretagne, alla prévenir la gendarmerie de Loudéaz. Celle-ci se porta en toute hâte vers le hameau, en compagnie d’un détachement de la 71° brigade. Mais les royalistes veillaient : au moment où les républicains cernaient la maison où reposait Mercier, ils furent accueillis par un feu terrible de carabines et de pistolets et pendant près d’une heure furent tenus à distance. Mercier essaya alors une sortie ; ses compagnons parvinrent à s'enfuir, lui-même tomba d’une balle au cœur tirée par un gendarme. Boullé s’empressa d'annoncer l'événement dans une lettre adressée au ministre de la Police générale, en même temps qu’il lui expédiait les papiers trouvés sur le chef chouan et établissant son identité (6 et 13 pluviôse an IX) ®. Une semaine plus tard, c'était une bande de quatre chouans arrêtés au bourg de Saint-Careuc par les paysans eux-mêmes, armés de bâtons, au moment où ils essayaient de mettre à contribution un meunier du bourg.Transférés à Saint-Brieuc, ils y furent condamnés à mort par une commission militaire présidée par le chef de brigade Mazingant

59. E. SAGERET, Le Morbihan el la chouannerie morbihannaise sous le Consulat, Paris, 1910-1918, 4 vol. in-80, t. II, 2e fascicule, p. 82-95. Cf. Archives du ministère de la Guerre, Archives modernes, Armée de l'Ouest, Correspondance, carton 6, le sous-préfet de Loudéac au général commandant la 13e division militaire, 1er pluviôse an IX, et copie de la lettre de Boullé, préfet des Côtes-du-Nord, à Fouché, ministre de la Police générale, 6 pluviôse an IX, et Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 55, Correspondance extérieure du préfet relative à la police (25 germinal an VIII-10 prairial an IX), fol. 77-18 : le préfet au ministre de la Police générale, 6 pluviôse an IX; fol. 81-82, id. à id., 13 pluviôse an IX; fol. 132-133, id. à i4., 26 germinal an IX. Sur Mercier, dit la Vendée, pour ylus de détails, cf. G. DE CADOUDAL, GS. Cadoudal et la chouannerie, Paris, 1887, 1 vol. in-80.

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et exécutés le lendemain même %, Le 7 ventôse, c'était le tour de quatre autres, parmi lesquels un courrier de Georges. Comme le faisait remarquer au ministre de la Guerre le chef d'état-major Tilly, cette exécution purgeait de brigands tout un coin du département 61.

Le 21 ventôse, un autre chouan de la bande Desjardins, Yves Torcanet, de Miniac (Morbihan), était également fusillé 6. En floréal an IX, la gendarmerie de Belle-Isle-en- Terre, aidée d’un détachement de la 71° demi-brigade, fit prisonniers deux chefs chouans, Madiou dit Sans-Pitié et Le Brigand. Madiou fut condamné à mort par la commission militaire et exécuté 63.

Pour accélérer et intensifier la répression, ne commissions militaires accompagnèrent les colonnes volantes et jugèrent « en plain air tout individu pris les armes à la main ». Le jugement devait être exécuté sitôt rendu (arrêté consulaire du 13 floréal an IX). Par application de ces dispositions nouvelles, un chef de bande, Guillaume, fut fusillé, en prairial, à Moncontour 51.

Pourtant les attentats contre les biens et même la vie des patriotes ne cessaient pas. Au début de messidor an IX, le préfet signale le meurtre du préposé de l’inseription maritime de Portrieux, Basset, par des brigands déguisés en gendarmes :

606. Archives au ministère de la Guerre, Archives modernes, Armée de l'Ouest, Correspondance, carton 7, Le Cocq, chef de la 4” division de gendarmerie nationale au général en chef, 21 pluviôse an IX, et Archives Nat., F7, Affaires diverses (an IV-an XI), Côtes-du-Nord, 7824, dossier 6582, jugement du 2% pluviôse an IX de la commission militaire formée par le général Gratien.

61. Archives du ministère de la Guerre, Archives modernes, carton 7, le lieutenant-général Tilly au ministre de la Guerre, 9 ventôse an IX, et Archives Nat., F7 7824, dossier 6582, jugement du 7 ventôse an IX de la commission militaire formée à Saint-Brieuc par le général commandant la division-

62. Archives Nat. F7, Affaires diverses (an IV-an XI), Côtes-du-Nord, 7824, dossier 65$2, jugement du 21 ventôse an IX de la commission militaire formée à Saint-Brieuc par le général commandant la division.

63. Archives du ministère de la Guerre, Archives modernes, Armée de l'Ouest, Correspondance, carton 7, rapport du lieutenant-général Tilly, commandant en,chef l’armée au ministère de la Guerre, 3 floréal an IX, et Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 55, fol. 140-141, le préfet au ministre de la Police générale, 9 fioréal an IX.

64. DUVERGIER, t. XII, p. 451, et Archives du ministère de la Guerre, Archives modernes, Armée de l'Ouest, Correspondance, carton 7, ordre de la 13e division, 26 fioréal an IX; Bernadotte au ministre de la Guerre, 2 prairial et 6 prairial an IX. Le Moniteur äu 4 prairial mentionne que « quatre émigrés venant d'Angleterre ont été arrêtés dans le département des Côtes-du-Nord. »

peu s’en fallut que le lieutenant de douane ne subit le même sort ®. Et Boullé d'ajouter quelques jours plus tard : « L’assassinat est érigé en système général contre les hommes connus pour leur attachement à la République et les fonctionnaires qui osent déployer quelque vigueur dans l'exercice de leurs devoirs » 6, L’arrondissement de Lannion jusque-là assez tranquille commence à donner des signes d’agitation spécialement dans les communes de Prat, Vieux-Marché et Plougras où des bandes armées alimentées par les désertions nombreuses qui ont lieu à Brest, cherchent à intercepter la circulation des voitures publiques 67,

Enfin, le 26 fructidor an IX, peu de temps après que le champ d'opérations de l’armée de l'Ouest eût été restreint à la 15° division militaire #, un riche négociant en toiles, de Moncontour, propriétaire d’une maison de commerce à Cadix, Veillet-Dufrèche, revenu au pays depuis peu de temps, fut attaqué par un groupe de brigands à une lieue et demie de Moncontour et emmené par eux vers une destination inconnue. En rendant compte au ministre de la Police générale de ce tragique fait divers, le préfet le commentait de la manière suivante : « Depuis environ deux mois il n'avait pas été commis d’assassinat dans ce territoire. Cette suspension était due, selon quelques rapports secrets, à ce que les chefs de parti avaient défendu à leurs sicaires de frapper jusqu’à nouvel ordre. La coïncidence de l’événement arrivé à la terre du citoyen Doison, près Baud, dans le Morbihan, et l’enlèvement de Veillet-Dufrèche semble annoncer que le signal du massacre dans nos malheureuses contrées vient d’être donné derechef »69. A ce propos, le préfet manifestait son peu de confiance dans l'efficacité des colonnes mobiles. « Après les événements de messidor dont je vous avais rendu compte, ainsi qu’au général

65. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 56, Correspondance extérieure du préfet relative à la police (10 prairial an IX-3 complémentaire an X), fol. 6-7, -le préfet au ministre de la Police générale, 2 messidor an IX.