Ibid

161. Ibid., arrêté du préfet des Côtes-du-Nord, du 26 février 1813 (minute) et le préfet des Côtes-du-Nord aux sous-préfets, 26 février 1813 (minutes).

162. Ibid., le général Frère, commandant la 13e division militaire à Rennes, au préfet des Côtes-du-Nord, 1er mars 1813; le ministre, directeur de l’administration de la Guerre au préfet des Côtes-du-Nord. 23 mars et 2 juin 1818.

163. 1bid., le ministre, directeur de l’administration de la Guerre, 23 juillet

QE

fait rédiger une note de ce qui a été fait dans Seine-et-Uise,dans Seine-et-Marne, dans l’Oise, dans la Seine et dans l’Aïsne. J’ai pensé qu'il vous serait agréable de connaître comment a été réalisé un des plus beaux monuments de l’honneur français. Je suis certain que votre département ne restera point en arrière, » Suivait une note imprimée fixant à 143 chevaux le contingent des Côtes-du-Nord 15, Le lendemain, nouvelle lettre du ministre de l'Intérieur au préfet avec la mention expresse : Confidentrelle. Pour lui seul. « Vous avez reçu par le courrier d'hier, Monsieur le préfet, une lettre et des notes relatives aux offres que feront sans doute les villes et les cantons de votre département pour la formation des compagnies de cavaleries ou de chasseurs.

» Vous sentez que les délibérations des villes et des cantons et leurs adresses ne doivent jamais paraître le résultat d’une impulsion donnée par le Gouvernement ou par ses agents mais celui d’un mouvement spontané de ses administrés. Cette réflexion vous servira de règle pour la physionomie que doivent avoir les délibérations et les adresses que vous me remettrez. Leur fond doit être religieusement conservé, mais vous ne devez pas considérer comme des changements quelques modifications que vous feriez dans la forme de la rédaction.

» Il est important surtout dans les offres qui sont faites qu'on ne les présente pas.comme tout à fait isolées. Quelques hommes ne sont rien si on les considère seuls; ils sont beaucoup si on les fait envisager comme le contingent probable et naturel à la formation d’une armée, comme l’offrande dictée par le sentiment de l’honneur national, par l’indignation contre ceux qui oseraient concevoir la pensée d’y porter atteinte, contre le traître dont la honteuse défection nous révèle un nouveau crime de l’Angleterre.

:» Il est inutile que je vous dise que cette dépêche, que celle d'hier sont toutes confidentielles. Elles vous font connaître ce que je présume du zèle de vos administrés, la manière dont les effets doivent être régularisés, les résultats qu’il serait cruel pour vous de ne pas obtenir, qu’il est impossible que vous n’obteniez pas, mais auxquels votre habileté, la confiance que vous avez su inspirer, l’attachement de vos administrés, le

164. Ibid., le ministre de l'Intérieur au préfet des Côtes-du-Nord, 15 janvier

dévouement et l'intelligence de vos collaborateurs doivent, je’ le répète, donner toute la physionomie d’actes spontanés et non inspirés » 165, ;

Aussitôt, discrètement stylés, les conseils municipaux des principales villes du département se réunissent en séance extraordinaire. A Saint-Brieuc, le maire ayant exhorté les conseillers « à donner dans les circonstances présentes des témoignages de leur amour et de leur fidélité pour l’auguste personne de Sa Majesté l'Empereur et Roi, dans lequel se confondent les sentiments dont tout bon Français doit être animé, lorsque, par dés coups imprévus, la patrie a besoin du concours de toutes les volontés et de la réunion de tous les efforts » le conseil municipal prit la délibération suivante :

« Considérant que par leur caractère national, les habitants de Saint-Brieuc sensibles au sentiment de l'honneur et de la patrie n’ont pu voir qu'avec la plus profonde indignation l’exemple affreux de trahison et de perfidie qui est venu inopinément compromettre la sûreté de la Grande Armée dans laquelle ils ont des parents et des amis. Considérant qu’il est de l'intérêt de tous, d'investir Sa Majesté l'Empereur de tous les moyens de force et de puissance, afin que ses intentions bien connues de procurer à ses sujets l’inappréciable bienfait d’une paix bonorable et avantageuse puissent s’accomplir, le conseil municipal pénétré de reconnaissance veut s’empresser d’en donner de sincères témoignages. Considérant que la ville de Saint-Brieuc n’est pour ainsi dire peuplée que de cultivateurs et d'artisans dont la condition a été infiniment malheureuse par l’effet de la disette de 1812, que la classe la plus aisée a fait pendant ces temps calamiteux les plus grands sacrifices pour subvenir aux besoins des indigents, que malgré de telles circonstances les habitants de Saint-Brieuc ne calculant que d’après les divers sentiments qui les animent, votent par l'organe de leur conseil municipal l'offre à faire à Sa Majesté l'Empereur de 2 cavaliers montés et équipés » 16.

Cela s'appelle s’exécuter, mais de mauvaise grâce, et en clamant aussi haut qu’on pouvait le faire sans courir trop de risques, un désir ardent de la paix. Encore fallut-il pour réunir la somme nécessaire renoncer au procédé de la souscription