AUTOUR

le même chiffre à 210.000 francs près que dans les trois années précédentes 7,

I1 y a donc un fléchissement dans les ventes dans la seconde moitié de l’Empire et, d’autre part, il y a eu modification très importante dans le personnel des acheteurs. Sans doute, ceux de condition modeste sont encore très nombreux et à côté des colons et des propriétaires cultivateurs on voit même figurer pour la première fois des ouvriers, mais il y a aussi des gens de loi, des fonctionnaires de l’enregistrement ou autres, comme Claude Le Gorrec, des propriétaires et des négociants et enfin des nobles en plus grand nombre que dans la période précédente, Leurs achats « ne portent que sur le 1/10° des articles, mais atteignent le 1/6° de l’ensemble des valeurs ». Ce sont les biens les plus importants qu’ils acquièrent et de préférence dans les anciens districts de Lam-. balle, de Dinan et de Broons.

Ainsi opèrent directement ou par personnes interposées, les de Botherel-Moran, les de la Villehunault, les de la Bintinaye, les Le Gonidec de Traissan, les du Garzspern, les de Crésolles. Visiblement, à partir de 1807, les nobles essayent de reconstituer leur ancienne propriété foncière qui leur assurera l'influence politique dans les campagnes, et ce trait de l’histoire économique de la seconde période de l’Empire annonce déjà, comme tant d’autres de son histoire politique, la Restauration 4.

Pourtant, en 1815, le « facies cadastral », si l’on peut dire, du département des Côtes-du-Nord est tout différent de ce qu'était, en 1789, celui des évêchés de Saint-Brieuc et Tréguier, Le clergé a été littéralement exproprié, la noblesse a subi des pertes considérables, la majeure partie des biens ruraux est passée entre les mains des bourgeois et des paysans. Comment vont-ils les exploiter ? En d’autres termes, la technique agricole va-t-elle marquer de 1800 à 1815 des progrès considérables sur celle en usage avant 1789 ? Et quel va être le rendement ? Répondons tout de suite à la première question d’une facon négative. On note toujours dans le département une proportion considérable de landes et de terres incultes et les défrichements qui s’annoncçaient à la fin du

70. 1bid., p. 511. « La moyenne des aliénations de 1807 à 1813 atteignait encore 178.150 francs par an. »