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tant, mais ces Jacobins attardés sont une minorité sans influence. Les agents de Fouthé veillent, les Bulletins de la Grande Armée font flamboyer sur les murs de Saint-Brieuc, comme sur ceux de Dijon où de Marseille, les noms prestigieux d'Austerlitz, d'Iéna, de Tilsitt; les conscrits rejoignent leurs corps au er de « Vive l'Empereur! » et les impôts rentrent, Puis viennent les années « tournantes » et enfin les années mauvaises : le Blocus, l'aventure espagnole, le mariage autrichien, les aémêlés avec le pape et les désastres de Russie et d'Allemagne : le système bonapartiste commence à paraître d’un poids bien lourd. On gémit sourdement, on s’enhardit à murmurer, des libelles circulent, le clergé, les émigrés rentrés relèvent la tête et clabaudent à voix basse contre « l'Usurpateur » et le « Dioclétien », les agents du fise rencontrent des résistances auxquelles ils ne s'attendaient pas et plus d’un conscrit se coupe le pouce ou gagne les bois, insensible « à la voix de l'honneur ». Toutefois, l’armature administrative construite de l’an VIII à l’an XII par l'héritier des Césars romains, à l’aide des meilleurs matériaux de l’Ancien Régime et du régime révolutionnaire, est tellement solide qu’elle tient encore bon malgré la tempête. En 1815 et 1814, à Arras, à Dijon, à Marseille, à Saint-Brieuc, les préfets sont parvenus tant bien que mal à lever des conscrits, des gardes d'honneur, des gardes nationaux, à rassembler des fusils et des chevaux; ils continuent de plastronner devant les fidèles sujets de Sa Majesté l'Empereur et Roi, de ranimer le zèle des fonctionnaires défaillants à grands coups d’arrêtés et de circulaires, de catéchiser l'opinion ou mieux de la duper au moyen de leur presse officieuse. Et 1l en sera de même jusqu’au bout, jusqu’à la veille de la capitulation de Paris et de l’abdication de Fontainebleau. Alors tout l’édifice napoléonien s'effondrera partout à la fois et d’un seul bloc, et Les seuls cris que provoquera cette catastrophe chez un peuple arrivé aux dernières limites de la fatigue physique et morale, ce ne sera ni « Vive le Roi! » ni « Vive la République! » mais seulement « A bas la conscription et les Droits Réunis! »

Tout au plus quelques regrets apparaîtront-ils chez les habitants du Pas-de-Calais et de la Côte-d'Or, départements essentiellement modérés et centre-gauche, au lieu que les Provençaux manifesteront ouvertement leur haïne contre le Corse

qui a ruiné leur commerce et décimé leurs familles 1 : ‘c’est le prélude de la Terreur Blanche. Cependant, dans les Côtesdu-Nord, acquéreurs de biens nationaux et ci-devant nobles commencent à s'affronter du regard et à évoquer les souvenirs de la chouannerie. Quelques mois s’écoulent pendant lesquels les revenants de Coblentz, « qui n’ont rien appris ni rien oublié », accumulent les fautes, sous prétexte de consolider le Trône et l’Autel. C’est alors qu’a lieu le retour de l’île d'Elbe. Toutefois, débarqué au golfe Jouan, Napoléon devra éviter la vallée du Rhône pour gegner Grenoble et Lyon #, tandis que les fédérés bretons, à Saint-Brieuc comme à Rennes, acelameront avec frénésie l’homme du drapeau tricolore, l'héritier des constituants et des conventionnels, l’ennemi de la « prétraille » et des « aristocrates », le souverain « éclairé » qui va doter la France d’une constitution vraiment « libérale ». On sait comment Acte additionnel d’abord, Waterloo ensuite déçurent ces espoirs. Avec 1815 une nouvelle période de l’h1stoire de France commence; la province va s’éveiller à la vie politique et sans doute, en l’étudiant de près dans les archives départementales ou municipales, arriverait-on à distinguer, dès les premières années de la Restauration, dans cette activité des modalités variant avec les diverses régions géographiques. Sous l’Empire autoritaire, centralisateur à l'extrême, et antiparlementaire, ces nuances sont tout juste perceptibles : qu'il nous suffise de les avoir indiquées pour les départements que nous avons comparés aux Côtes-du-Nord. Elles ne nous empêcheront pas du reste de dégager ce que l’histoire administrative de ces quatre départements présente de commun, pendant les quinze années qui suivent le coup d'Etat : les bienfaits d’un régime d'ordre se transformant rapidement par l’effet de l’insatiable ambition de Bonaparte, en abus tyranniques d’un despotisme ruineux et sanglant, haï de presque tous les Français.

14. G. SAINT-YVES et J. FOURNIER, 09. cit. P. 400-401. 15. H. HOUSSAYE, 8/5. Les Cent-JourTs, p. 212-213.