Bellièvre (Pompone de), d'après Lebrun

Épreuve du premier état, avant le crochet qui suit

ordinairement le mot sculpebat sur la tablette, à droite. Elle a été acquise à Lyon, en 1869, ^' payée 32 5 francs.

Cinq ans avant Tépoque où il produisait ce rare chef-d'œuvre, Nanteuil avait gravé un portrait du même personnage d'après une peinture de Philippe de Champaigne. Pour distinguer l'une de l'autre ces deux pièces, d'ailleurs très-inégales en mérite, on a, dans la langue du commerce , désigné la plus ancienne sous le simple nom de Bellièvre^ et l'on appelle d'ordinaire , mais assez improprement , le Pompone celle dont il s'agit ici.

Pompone de Bellièvre, premier président du Parlement de Paris, mort en 1657, l'année même où Nanteuil grava ce second portrait, était le dernier descendant direct d'une famille qui, depuis le commencement du XVI» siècle, avait honoré la magistrature française par l'éclat de ses lumières et par ses mâles vertus. Avant d'occuper au Parlement de Paris ce siège auquel avaient été successivement appelés son aïeul et son père, Pompone de Bellièvre s'était acquis un grand crédit à la cour par les talents qu'il avait déployés et les services qu'il avait rendus dans ses ambassades en Italie, en Angleterre et en Hollande. Revenu à Paris et installé, rue des Bourdonnais, dans ce magnifique hôtel de La Trémoille qui, depuis le règne de Louis XII, appartenait à sa famille, — et que celle-ci, vers la fin du xvii* siècle, devait refuser de vendre pour la somme <fe 400,000 livres à « vingt marchands qui voulaient l'acheter, parce que, dit madame de Sévigné, c'est la maison paternelle et que les souliers du vieux chancelier en ont touché les pavés. » (Lettre à madame de

'Grignan du 10 juillet 1 6y5), — Pompone de Bellièvre y mena une existence conforme à rélévation de son rang et à ses richesses ; mais , tout en vivant •en grand seigneur , il ne négligea aucun des sévères devoirs de sa charge et ne cessa de se préoccuper utilement de la misère ou des souffrances du peuple. Entre autres souvenirs qui recommandent sa mémoire, il n'est que juste de citer Tédit qu'il obtint du roi, en i656, pour la fondation de V Hôpital général de Paris, appelé plus tard V Hospice de la Salpê- Jrière, et la libéralité avec laquelle il dota sur sa fortune personnelle ce grand établissement de bienfaisance.