La Mothe Le Vayer (François de

Né à Paris, en 1 588, La Mothe Le Vayer succéda, en 1625, à son père dans les fonctions de substitut du procureur général au Parlement, mais il ne tarda pas à se démettre de cette charge pour se livrer tout entier aux lettres et aux travaux d'érudition. Le renom qu'il s'acquit dans cette nouvelle carrière lui valut , outre une place à l'Académie française , où il fut reçu en 1639, l'honneur d'être désigné par Richelieu, à son lit de mort, pour diriger l'éducation du dauphin. La Mothe Le Vayer toutefois ne fut pas nommé précepteur du futur roi, Louis XIV. Il n'eut ■ce titre et ne remplit officiellement ces fonctions qu'auprès de Monsieur, frère unique du roi; mais jusqu'au mariage de Louis XIV (1660), il exerça sur les études de celui-ci et même sur sa conduite privée une sorte de surveillance officieuse des résultats de laquelle il rendait un compte régulier à la reinemère.

La Mothe Le Vayer mourut en 1672, laissant un nombre considérable d'ouvrages, dont les plus ■connus ou, si l'on veut, les moins oubliés aujourd'hui sont peut-être les Considérations sur Véloquence , publiées en i638, et un traité intitulé : Du peu de certitude qu'il y a dans V histoire (1668).

L'épreuve que possède la Bibliothèque et qui provient de la collection Dufresne, a été acquise en 181 2, au prix de 120 francs. Elle est du premier état, c'est-à-dire avec un point seulement avant et un point après la date 1661 , inscrite sur la face du socle, au bas de l'estampe, tandis que dans les preuves du deuxième état, chacun de ces points est

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accompagné de deux petits traits en forme de guillemets.