La Tendresse après boire

Horace Vernet, comme son père Carie, fut un des artistes qui mirent le plus d^empressement à propager en France la découverte de Senefelder, et il faut ajouter que le premier de tous, — avant Géricault, avant Charlet, avant Bonington, — il sut élever à la hauteur d'un moyen digne de Part un procédé matériel qui d'ailleurs par sa simplicité et sa rapidité mêmes convenait particulièrement à la vivacité de son intelligence comme à la promptitude de sa main. Les deux dessins sur pierre mentionnés ci-dessus et

exécutés Tun et Tautre en 18 18, sont à la fois un spécimen authentique des premiers progrès de la lithographie dans notre pays et un résumé significatif des qualités qui distinguent en général le talent, facile et spirituel avant tout, d'Horace Vernet. Ces deux pièces étaient au nombre des 232 lithographies que M. Bruzard, économe du collège Louisle-Grand au temps de la Restauration, avait réunies pour en composer l'œuvre d'Horace Vernet et que la Bibliothèque acquit, en 1843, pour la somme de 1,200 francs.

GÉRICAULT (Jean- Louis- André- Théodore) , peintre, sculpteur, graveur à l'eau-forte et dessinateur lithographe , né à Rouen , le 26 septembre 1791, commença, lorsque sa famille se fut établie à Paris , à dessiner dans Fatelier de Carie Vernet, qu'il quitta en 18 10 pour entreprendre des études plus sérieuses dans l'atelier de Guérin. Les premières preuves publiques qu'il donna de son puissant talent remontent à Tannée 181 2. Géricault exposa au Salon de cette année V Officier de chasseurs à cheval que possède le musée du Louvre. Sept ans plus tard , au Salon de 1 8 1 9 , paraissait le Radeau de la Méduse : Fauteur de cette mâle et émouvante peinture avait désormais conquis la célébrité et marqué sa place 'à la tête de la nouvelle école. Malheureusement la mort , une mort bien prématurée, vint tromper les espérances de tous et anéantir les vastes projets que

le jeune maître lui-même avaît conçus. Le court espace de temps qui s'écoula pour Géricault entre ses éclatants débuts et sa fin ne fut rempli que par des travaux relativement peu importants, mais qui tous, depuis les tableaux de chevalet jusqu'aux simples esquisses peintes, depuis les lithographies traitées avec le plus de soin jusqu'aux plus rapides croquis , attestent le sentiment, la science et la main d'un maître. Après une cruelle maladie déterminée par une chute de cheval, Géricault mourut à Paris, le i8 mars 1824, dans une maison de la rue des Martyrs, qui portait alors le numéro 23.

2 5o. Deux chevaux se battant dans une écurie.

Épreuve à une seule teinte d'une pierre qui fut brisée dès le commencement du tirage, c'est-à-dire après avoir fourni seulement deux épreuves pareilles à celle-ci (conservées aujourd'hui dans la collection de feu M. le baron de Triqueti et dans la collection de M. Moignon) — et deux épreuves à deux teintes^ dont l'une, après avoir appartenu jusqu'en 1861 à M. Parguez, qui l'avait acquise au prix de i,5oo fr., est aujourd'hui dans la collection de M. His de la Salle, et dont l'autre appartient à M. Langlais.

L'épreuve exposée faisait partie de l'œuvre de Géricault formé par. M. Bruzard (10 1 pièces) et cédé par lui en 1840 à la Bibliothèque pour la somme de 730 francs.

25 1. Canonniers à cheval de la Garde impériale changeant de position.

Épreuve provenant, comme la pièce inscrite sous le numéro précédent, de Tôeuvre formé par M- Bruzard. Outre Tépreuve appartenant à la Bibliothèque, il n'existe, à notre connaissance, que 5 épreuves des Canonniers. Elles se trouvent dans les collections de MM. His de la Salle, Mène, Moignon, feu de Triqueti, et dans celle de M. le baron Edmond de Rothschild.

M. Charles Clément, dans le livre si plein de faits qu'il a publié sur Géricault, nous apprend que cette vigoureuse lithographie, faite par l'artiste à l'époque où il travaillait à son Radeau de la Méduse, — par conséquent de 1818 à 18 19, — fut composée et exécutée en une seule soirée. « Vers six heures du soir, dit-il, d'après le récit d'un témoin oculaire, elle n'était pas commencée : à onze heures elle était terminée. »