Bas-relief antique

Bartsch a donné à cette pièce le nom de Bas- Relief aux Trois Amours. Suivant Zanetti (Cabinet Cicognara, p. 3o), mieux vaudrait Fintituler le Trône de Neptune, à cause des tridents, des dauphins, des coquilles décorant le fond d'architecture en avant duquel s'élève le siège vidé et se dessinent les figures des trois Amours , ou plutôt des trois génies. Les objets que ceux-ci tiennent ou supportent achèveraient d'ailleurs de justifier une pareille dénomination. Quoi qu'il en soit, le monument antique, reproduit par Marco Dente, est un bas-relief en marbre de Paros conservé dans l'église de San Vitale, à Ravenne, et la copie que le graveur en a faite passe avec raison pour un de ses meilleurs ouvrages.

L'épreuve que possède la Bibliothèque était comprise dans le legs fait à cet établissement par M. le docteur Jecker en i85i.

MUSI (Agostino), dit Augustin Vénitien, né à Venise vers 1490, mort à Rome après r536; travailla d'abord dans sa ville natale, puis à Florence où il se trouvait en r5i5, et s'établit Tannée suivante à Rome , qu'il ne quitta plus que pour un séjour de quelques mois à Mantoue, auprès de Jules Romain, lorsque le sac de la Ville éternelle par les troupes du connétable de Bourbon eut mis en fuite ceux d'entre les artistes qui avaient échappé à l'emprisonnement ou â la mort. Revenu à Rome en 1 5.29 , Au-

gustin Vénitien continua d'y publier des estampes conformes, — au moins park nature des sujets, — aux enseignements qu'il avait reçus dans sa jeunesse, aux traditions de cette école de Marc-Antoine dont, malgré ses propres et très-évidents défauts, malgré les inégalités ou les imperfections de sa manière , il est resté un des représentants les plus accrédités. Soa oeuvre, comprenant près de 200 pièces, se compose, pour la majeure partie, d'estampes d'après Raphaël ou ses élèves et de morceaux gravés d'après l'antique.

38. La Vierge, V Enfant Jésus, saint Jean- Baptiste et deux anges,

Bartsch a cru pouvoir attribuer à Francesco Francia le modèle que reproduit cette gravure. On serait mieux autorisé à penser qu'elle a été exécutée d'après le dessin d'un peintre appartenant à l'école de Raphaël , sinon même d'après un dessin fait par le graveur à l'imitation des œuvres de cette école, et pour lequel il aurait utilisé un groupe de la Madone et de l'enfant conservé aujourd'hui, sous le nom de Raphaël, dans la collection royale des dessins à Londres. Le caractère assez impersonnel de la composition et du style ne laisserait pas de justifier une pareille supposition. En tout cas, Augustin Vénitien a gravé deux fois cette scène , — d'abord sur une planche dont les épreuves offrent avec celle-ci, entre autres différences, l'inscription du monogramme du maître au-dessous du pied gauche de la Vierge, et en général beaucoup plus de rudesse dans

k dessin et dans le faire , — puis en 1 5 1 8 , sur la planche ayant fourni l'épreuve que possède le département des estampes , et qui a cela de particulier que la date 1 5 j 8 n'y figure pas , comme dans les autres épreuves de même origine, au-dessous des initiales A.V.

Cette épreuve provient delà collection de Marolles.

39. La Vierge et V Enfant Jésus, entourés de saints appartenant à l'ordre de saint Dominique.

Les saints personnages figurant dans cette composition ont été inexactement désignés par les érudits qui l'ont successivement décrite. En tenant compte pourtant des attributs symboliques de chacun d'eux , il est facile ' de reconnaître auprès de la Vierge et à sa droite saint Thomas d'Aquin, à sa gauche saint Pierre Gonzalez, dit saint Elme : au pied du trône de la Vierge, à la gauche du spectateur, saint Antonin, archevêque de Florence, et, auprès de celui-ci, saint Dominique; enfin, du côté opposé, saint Pierre dominicain, martyr, et sainte Catherine de Sienne. Quant à l'auteur du dessin d'après lequel cette gravure a été faite, on en devinerait le nom moins aisément. L'ordonnance de la scène toutefois et l'élégance un peu molle du style permettraient d'attribuer ce dessin à un maître de l'école siennoise, et peut-être avec plus de vraisemblance qu'à aucun autre, à Antonio Razzi, dit Sodoma.

La Vierge entourée de saints n'est pas seulement une des pièces les plus rares qu'ait laissées Augustin Vénitien; elle mérite d'être comptée parmi les meil-

leurs ouvrages de ce graveur. Des deux épreuves d'états différents exposées au département des estampes, Tune, — celle où les personnages apparaissent sans auréoles, — a été acquise en 1854 P^^r la somme de 600 fr. ; l'autre, qui, outre les auréoles autour des têtes, présente quelques additions de détail , telles que deux branches de lis sur le terrain, une étoile au-dessus de la tête de saint Dominique, etc., provient de la collection de Marolles.