MarC'Aurèle

D'après la statue antique en bronze qui ornait autrefois à Rome la place de Saint-Jean de Latran, et que Paul III fit transporter en 1 540 dans la cour du Capitule, où on la voit encore aujourd'hui.

On peut présumer que Marc- Antoine s'est servi, pour l'exécution de cette planche, d'un modèle dessiné par lui-même. L'inexpérience, sinon la gaucherie, au point de vue pittoresque, avec laquelle le fond est disposé et traité, l'âpreté de l'effet résultant du contraste entre la muraille uniformément noire et la lumière monotoiie qui éclaire la statue, en un mot, le choix bizarre ou pauvre des éléments accessoires de la composition nous autorise à penser que chez Marc-Antoine l'imagination n'était pas à la hauteur du talent. La planche de Marc-Aurèle ne fait à cet égard que confirmer l'opinion qu'auront permis de concevoir la Vénus au bord de la mer ; Pyrame et Thisbé, d'autres pièces encore appartenant à la jeunesse du maîjtre et très-probablement gravées par lui d'après ses propres dessins. Elle montre que, même après sa venue à Rome, même à l'époque de sa plus grande force , Marc-Antoine n'avait pas su si bien se transformer que ses progrès dépassassent la limite d'une habileté toute technique, et d'une habi-

leté qui ne devait se produire qu'avec le secours formel des inspirations et des exemples d'autrui.

L'épreuve, d'une conservation exceptionnelle, que possède le département des estampes provient de la collection de Marolles.

DENTE (Marco), dit Marc de Ravenne, Issu d'une famille qui appartenait à la noblesse, et dont un des membres, Giovanni, fils de Ranieri Dente, avait, au commencement du xrv* siècle, rempli d'importantes fonctions publiques à Ravenne, Marco Dente naquit dans cette ville entre les années 1490 et 1496. Ce fut à Rome toutefois qu'il produisit, sous l'influence directe de Marc-Antoine , la plupart des estampes qui composent aujourd'hui son œuvre, et dont le chiffre total s'élève à soixante environ. Beaucoup de ces pièces, il est vrai, n'offrent que les copies des planches gravées par le maître bolonais ; mais ces reproductions sont traitées avec une fidélité si* intelligente, elles portent, en même temps que l'empreinte des qualités propres aux modèles, les marques d'un talent personnel si sérieux, que celui qui les a faites mérite d'être mis au nombre des plus habiles graveurs italiens du xvi» siècle ou, en tout cas, d'occuper une des premières places parmi les imitateurs de Marc-Antoine. Marco Dente mourut avant son maître : il fut tué à Rome, en 1527, dans le sac de la ville par les troupes du connétable de Bourbon.