David jouant de la harpe devant Saûl

Épreuve provenant de la collection de MaroUes.

Bartsch (t. VII, p. 352) pense que Lucas de Leyde a gravé cette planche vers 1 5o8 , par conséquent , si la conjecture est fondée, à Tâge de quatorze ans. L'habileté technique vraiment extraordinaire qu'atteste, dans l'œuvre du maître, une autre estampe {Mahomet et Sergius) portant cette date 1 5o8, justifierait d'ailleurs l'opinion de Bartsch, s'il ne s'agissait ici que des caractères de l'exécution même ; mais ne semble-t-il pas difficile d'admettre qu'un enfant, quelque bien doué qu'on le suppose, ait pu tracer une figure aussi profondément expressive , aussi fortement conçue que cette figure de Saiil à demi dompté déjà par le charme qu'il subit malgré lui, écoutant avec un mélange de plaisir farouche et d'inquiétude les accords de l'instrument dont ses regards se détournent, comme pour laisser à son oreille une puissance de perception plus intense et une vigilance plus sûre ? En tout cas , et à quelque moment de la vie du maître qu'elle appartienne, cette composition est une de celles qui mettent le mieux en lumière les qualités propres au génie de Lucas de Leyde et les mérites, très-particuliers aussi, d'une manière sinon sans incorrection parfois, au moips sans hésitation et sans ruse.