Asselyn (Jan

Épreuve provenant du recueil cédé à la Bibliothèque par Peters. Elle est du premier état, avant la suppression dans le fond du chevalet et de la toile qui rappellent la profession du personnage représenté, mais dont les formes. 11. faut le reconnaître, s'associent assez malencontreusement aux lignes et à la silhouette de la figure.

Asselyn, peintre paysagiste dont les œuvres sont encore aujourd'hui recherchées et de la main de qui le musée du Louvre possède quatre tableaux , naquit en 16 10, séjourna pendant plusieurs années en Italie, et mourut à Amsterdam, en 1660. — Au bas de l'épreuve de son portrait conservée au département des estampes, on lit ces mots, qui semblent avoir été écrits vers la fin du xvii* siècle ou dans la première moitié du xvnio : Asselyn alias Crabbetie (petit crabe J. Ce mot hollandais crabbetie employé ici comme sobriquet s'explique-t-il par la taille et la tournure d' Asselyn, que les historiens de la peinture hollandaise nous représentent comme un tl'ès-petit homme, à la démarche disgracieuse et empêchée, — ou bien y a-t-il là une allusion à la difformité de la main gauche de l'artiste, difformité telle qu'elle per-

mettait à peine aux doigts contractés et crochus* de cette main de tenir la palette? Rembrandt d'ailleurs n'a eu garde sur ce point de trahir la vérité. Tout en rejetant dans l'ombre la main gauche de son modèle , il n'a pas laissé d'en indiquer résolument la disproportion avec la main droite et de faire pressentir ce qu'elle avait en réalité de mal dégrossi pour ainsi dire et de choquant pour le regard.

96. Coppenol (Lieven Van-), pièce dite le grand Coppenol pour la distinguer d'un autre portrait du même personnage gravé par Rembrandt dans des dimensions plus petites.

Épreuve du premier état, avec le fond blanc, sauf le pilastre et le côté droit qui sont en partie teintés, et avant l'achèvement de la manche droite et des deux mains. On ne connaît que deux épreuves du portrait de Coppenol dans ce premier état : celle qui appartient à la Bibliothèque et qui lui est venue av€C les autres pièces de la collection de Béringhen, et celle qui, après avoir fait partie de la collection Verstolk de Sœlen, a été vendue, en 1847, ^ Amsterdam, où elle a été adjugée au prix de i,2 5o florins (2,687 fr- ^o c.).

Coppenol était un calligraphe fort renommé de son temps et très-fier de ses talents, si l'on en juge par ces mots écrits , en 1 66 1 , de sa propre main au bas d'une épreuve du troisième état que possède le cabinet des estampes à Amsterdam : « Voici, fait par Rembrandt, le portrait de Lieven Van Coppenol, le phénix des maîtres-écrivains de son époque... Il laisse aussi loin derrière lui tous les calligraphes que le navire le plus rapide laisse le plus lourd sur les eaux

du 'golfe des Pays-Bas , aux mille embarcations. » (zeijlrijcke Y.) Rembrandt avait sans doute pour Coppenol une affection toute particulière, puisqu'il a laissé de celui-ci, outre les deux portraits gravés, connus sous les dénominations du grand et du petit Coppenol, deux portraits peints, dont Tun, qui avait fait partie de la Galerie Électorale de Hesse-Cassel et, plus récemment, de la galerie delà Maimaison, orne aujourd'hui le palais de l'Ermitage à Saint- Pétersbourg, et dont l'autre a passé de la collection de Lucien Bonaparte dans celle de lord Ashburton, à Londres, Bath-House Piccadilly.