Lady Herbert, d'après Van Dyck

Margaret Smith, mariée d'abord à sir Thomas Carye , épousa en secondes noces sir Edward Herbert. Van Dyck a peint deux fois son portrait. Celui d'après lequel Testampe a été faite a passé de la collection de lord Warton dans la collection de lord Orford.

Les épreuves de cette planche, une des plus belles qu'ait gravées Faithorne, sont très-rares avant la lettre. Celle que possède la Bibliothèque provient de la collection de Marolles.

149. Frances Bridges, comtesse douairière d*Exeter , d'après Van Dyck.

Épreuve provenant, comme la pièce inscrite sous le numéro précédent, de la collection de MaroUes. La peinture originale appartenait à sir Francis Sykes , au temps de Jonathan Richardson qui en parle avec de grands éloges dans son Treatise on Painting : elle fait partie aujourd'hui de la galerie Strawbury.

La comtesse d'Exeter, qui avait épousé en premières noces sir Thomas d'Abington, secrétaire de Jacques !•', et, qui était devenue veuve en 1622 de son second mari, Thomas Cecil, comte d'Exeter, fut à cette époque accusée devant le roi d'un crime monstrueux, dont son beau-fils, lord Ross, aurait été le complice, en outre, de tentatives d'empoisonnement sur la femme de celui-ci, enfin de sorcellerie. Cette triple accusation était portée par lady Ross elle-même, à l'instigation de sa mère, lady Lake. Un procès scandaleux s'ensuivit, mais il eut pour résultat de mettre dans une éclatante lumière l'innocence de la comtesse d'Exeter, lady Ross vaincue par ses remords s'étant en pleine audience déclarée coupable de mensonge, et lady Lake ayant été condamnée par jugement du roi à une amende de i,5oo livres sterling, tant envers l'État qu'envers celle qu'elle avait odieusement calomniée.

SIEGEN (LuDwiG VON-), graveur en manière noire, né en 1609, en Hollande, d'un père allemand et d'une mère hollandaise, entra comme officier au service du landgrave de

Hesse, Guillaume VI, en lôSy, et revint, trois années plus tard, à Amsterdam oh il séjourna jusqu^à la fin de 1642 , et oti il publia ses premières estampes. Attaché ensuite à la maison militaire du duc de Wolfenbûttel , Siegen partagea le reste de sa vie entre la pratiqué de son art et l'accomplissement des devoirs que lui imposait son grade de major [oberstwachtmeister), Ilmourutà Wolfenbtittel, vers 1680. Bien que Louis de Siegen n'appartienne ni par ses origines ni par lejieu de sa naissance à l'école anglaise, Tinfluence qu'il a exercée et les exemples qu'il a fournis ne permettent-ils pas d'associer son nom et ses ouvrages à ceux des graveurs qui composent cette école? Les premiers progrès de la gravure anglaise datent en effet de Tépoque où le prince Rupert, disciple de Louis de Siegen , eût importé à Londres et divulgué par ses propres travaux les secretsdu nouveau procédé. Toutefois , ce procédé que Siegen passe pour avoir découvert et dont lui-même se déclare formellement l'inventeur dans une lettre transcrite par M. Léon de Laborde [Histoire de la gravure en manière noire, p. 69), ce que Siegen qualifie en termes exprès d' « invention étonnante et toute nouvelle », est-il en réalité le résultat d'une inspiration spontanée, — ou bien n'y a-t-il là que la continuation et le perfectionnement d'essais entrepris déjà par d'autres mains? Le doute à cet égard a semblé permis

en face de certaines pièces conservées dans les collections du département des estampes, pièces signées du nom d'un graveur bruxellois, François Aspruck, et portant la date 1601; mais peut-être ces prétendues estampes en manière noire, antérieures de quarante ans aux tra-^ vaux de Siegen , — la première estampe due à celui-ci n'ayant paru qu'en 1642, — ne doiventelles être considérées que comme des produits , assez équivoques d'ailleurs, de la gravure au maillet. Quoi qu'il en soit^ et sauf les réserves qu'autoriserait plus ou moins l'étude approfondie d'une question que nous ne faisons ici que poser en passant, le rôle de Louis de Siegen dans Phistoire des débuts de la gravure en manière noire est celui qui demeure le plus en vue. Lors même qu'il n'eût pas eu, en tant qu'inventeur proprement dit , toute l'initiative personnelle, tous les mérites qu'on lui attribue, l'artiste dont les travaux ont servi de modèles aux œuvres du même genre produites en Angleterre à partir de la seconde moitié du xvii* siècle, garderait encore une importance suffisante pour légitimer la notoriété qui s'est depuis longtemps attachée à son nom.

i5o. Amélie Elisabeth, comtesse de Hanau, veuve de Guillaume V, landgrave de Hesse.

Epreuve du deuxième état, avec la date 1643 et

quelques légères retouches dans les détails de l'ajustement.

Cette pièce , dont les exemplaires sont extrêmement rares, est d'autant plus précieuse qu'elle montre la manière de procéder primitivement adoptée par Louis de Siegen : manière qui contraste jusqu'à un certain point avec la méthode suivie par lui un peu plus tard , lorsque , abandonnant l'emploi long et pénible des travaux au pointillé, dont il avait fait usage ici, il se décida à remplacer dans les opérations préparatoires le rouleau par le berceau et à se servir presque exclusivement du racloir pour déterminer la valeur relative des tons, pour graver, à proprement parler, en manière noire.

Le portrait d' Amélie-Elisabeth, gravé par Louis de Siegen pendant le séjour qu'il fit à Amsterdam après avoir quitté le service du fils de cette princesse, le landgrave Guillaume VI, fut terminé en 1642. La lettre qu'a citée M. Léon de Laborde, par laquelle le graveur dédie à son ancien maître l'ouvrage dont il lui envoie quelques épreuves , porte la date du 19 août de cette année. Nous en extrayons le passage suivant , qui indique la nature des innovations introduites par Louis de Siegen dans la pratique de la gravure. « Il n'y a pas, écrit-il, un seul graveur, un seul artiste^ quelconque , qui puisse expliquer ou deviner comment cet ouvrage est fait; car, comme Votre Altesse le sait fort bien, on ne connaît en gravure que trois manières de travailler, qui sont : lo l'art de buriner ou d'entailler le cuivre; 2* de le faire mordre au moyen de l'eau-forte; 3* une manière très-peu commune qu'on appelle poinçonnée, parce qu'on se sert dans ce cas de petits poinçons... >

Ma manière d'opérer est toute différente de celles-là, bien qu'on ne remarque dans mon ouvrage que des points et pas un seul trait. Si, dans quelques endroits, le travail semble être exécuté en hachures, il est cependant entièrement pointillé, ce que je n'ai pas voulu cacher à Votre Altesse, qui d'ailleurs est si bien au fait de l'art. »

ROBERT DE BAVIÈRE, plus connu sous le nom du prince Rupert , graveur en manière noire, né à Prague le 27 décembre 1619, était le fils de Frédéric V, électeur palatin, et d*Elisabeth, fille aînée du roi d'Angleterre, Jacques I«'. Dès les premiers symptômes de la révolution anglaise, il vint offrir ses services à Charles I", son oncle, prit une part active à la campagne royaliste et, après d'éclatants succès au début, vit successivement la fortune trahir son courage, très-aventureux d'ailleurs, à Marston-Moor, sur le champ de bataille de Naseby, enfin à Bristol où il s'était renfermé avec ce qui lui restait de ses troupes, et qu'il fut obligé de rendre à lord Fairfax. Réduit après ce dernier échec à passer sur le continent, il se lia pendant son exil avec Louis de Siegen, de qui son goût très-vif pour les sciences et pour les arts Tavait naturellement rapproché. Siegen lui enseigna la pratique de la gravure en manière noire dont les secrets n'avaient été encore révélés par l'inventeur à personne. Aussi, lorsque après la restauration de Charles II le prince Rupert retourna à

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Londres, le nouvel art qu'il y importa parut-il une conquête d'autant plus précieuse qu'elle était plus imprévue. Peu à peu, l'orgueil patriotique aidant, on en vint à confondre si bien l'auteur de la découverte avec celui qui l'avait propagée que, il n'y a pas fort longtemps encore, les historiens de l'art en Angleterre n'hésitaient pas à faire honneur à leur pays de ce qui appartient bien légitimement à un autre. En réalité, non-seulement le prince Rupert n'inventa pas la gravure en manière noire, mais même, quand il avait commencé à la pratiquer, il s'était entouré d'aides capables de secourir au besoin son inexpérience d'artiste. C'est ainsi que pendant son séjour à Francfort il avait associé à ses travaux le peintre flamand Wallerand Vaillant, que le couronnement de l'empereur Léopold I" avait attiré dans cçtte ville (i658). Il ne paraît pas, au reste, qu'une fois revenu eii Angleterre, le prince Rupert ait continué de s'occuper fort assidûment des études qui avaient charmé son exil. Sans parler des hautes charges qu'il exerçait à la cour de Charles II, d'autres recherches, d'autres études toutçs scientifiques absorbèrent la plus grande partie de son temps, et lorsqu'il eut mis en circulation , par l'intermédiaire de John Evelyn, les procédés de gravure dont celui-ci , dans son livre intitulé Sculptura, lui attribue sans marchander l'invention {The mw fpqy qf engra-

ÉCOLE ANGLAISE. 33i

ving or Me\:{o Tinto invented and communîcated bjr his Highness prince Rupert)^ il laissa aux artistes de profession le soin de poursuivre l'entreprise. Le prince Rupert mourut le 29 novembre 1682, dans sa résidence de Spring- Garden.

1 5 1 . Le Bourreau de Saint - Jean Baptiste , d'après Ribera.

Cette pièce, gravée à Francfort, en i658,* probablement en coopération avec Wallerand Vaillant, est dite le Grand exécuteur , pour la distinguer d'une autre estampe reproduisant seulement • la tête du bourreau , et par conséquent beaucoup plus petite , que le prince Rupert fit en 1661 pour l'ouvrage de John Evelyn, publié à Londres l'année suivante.

L'épreuve que possède la Bibliothèque est du premier état, c'est-à-dire seulement avec le monogramme du graveur, monogramme surmonté d'une couronne fermée, sur la lame de l'épée que tient le bourreau, et avec le commencement des mots Spagnoletto invenit (Sp. Jn.) sur le ressaut de la balustrade, au bas, à gauche. Les épreuves du deuxième état portent sur cette même balustrade l'inscription : Franco/urti i658. M. A. L. A,

STRANGE (Robert), graveur, né en 1721, dans une des îles Orcades , était le descendant d'une famille noble du comté de Fife, en Ecosse, qui s'était expatriée à l'époque de la réforme. Destiné par son père au barreau, puis à la marine,

il renonça successivement aux études qui auraient pu lui ouvrir Tune ou Fautre de ces deux carrières pour se livrer à la pratique de Part, sous la direction du peintre-graveur Richard Cooper , à Edimbourg. Survinrent les tentatives de restauration, qui ne devaient avoir d'autre résultat que la défaite de la petite armée royaliste. Strange, que les traditions de sa famille et ses propres opinions attachaient au partiales Stuarts, interrompit son apprentissage d'artiste pour aller se ranger sous les drapeaux du Prétendant. Obligé de fuir comme ce prince après la désastreuse journée de Culloden, Strange se réfugia en France. Il se fit à Paris rélève du peintre Descamps, un peu plus tard, du graveur Le Bas, et ne tarda pas à publier plusieurs estampes qui lui valurent dès cette époque une assez grande réputation. Après un séjour de sept années en Angleterre où il était rentré en lySi, il partit pour l'Italie et ne revint qu'en 1765 se fixer définitivement à Londres. Strange mourut dans cette ville, en 1792, laissant un œuvre composé de plus de soixante pièces, qui se recommandent pour la plupart par l'harmonie des tons et la limpidité de l'effet, et dont quelques-unes, malgré les imperfections du dessin, méritent d'être comptées parmi les productions les plus remarquables, non-seulement de l'école anglaise, mais même de la gravure au xvin* siècle.

i52. Charles /«■■, roi d* Angleterre , accothpagné du marquis de Hamilton et d'un page, d'après Van Dyck.

Épreuve avant toute lettré , offerte à la Bibliothèque par Strange lui-même, en 1783. Le département des estampes possède aussi de cette planche, outre les épreuves avec la lettre, une épreuve de la préparation à Teau-forte pure, acquise en 1872, à la vente du graveur Calamatta.

i53. Charles I^^, en habits royaux, d'après Van Dyck.

Épreuve avant toute lettre, acquise en 1841 pour la somme de i,5oo francs.

La légende inscrite au bas des épreuves avec la lettre de cette estampe nous apprend .que le tableau original après avoir fait partie de la collection du roi Charles I", fut donné par Jacques II au cardinal Howard. Il appartint ensuite à un secrétaire du fils de Jacques II, James Edgar, à la mort de qui Strange s'en rendit acquéreur , à Rome , pour le rapporter à Londres, où il le grava en 1770.

EARLOM (Richard), graveur en manière noire, le plus généralement connu peut-être et certainement le plus habile de tous les artistes qui ont pratiqué ce genre de gravure, a produit aussi plusieurs estampes au burin, au pointillé ou à Teau-forte. Né en 1728, dans le comté de Somerset , il vint dès sa jeunesse s'établir à Londres, oti il publia successivement ses nom-

breux ouvrages, et où il vécut jusqu^en 1822. II y avait plus de quinze ans à cette époque qu^Earlom s^était vu forcé de renoncer aux travaux de son art.

154. Abisag présentée à David, d'après Adriaan Van der Werff.

Épreuve avant la lettre d'une des œuvres les plus recherchées du graveur.

Le tableau original, à Tépoque où il fut gravé par Elarlom, faisait partie de la collection de sir Robert Walpole , à Houghton-Hall : il est maintenant à Saint-Pétersbourg dans la galerie impériale.

i55. L Ivresse de Silène, d'après Rubens.

Épreuve avant la lettre, acquise en 18 58 au prii de 100 francs.

Con^me la planche inscrite sous le numéro précédent, cette planche a été gravée d'après un des tableaux qui composaient, au xviii* siècle, la collection Walpole et, comme V Abisag de Van der Werff, le Silène peint par Rubens orne aujourd'hui le palais de TErmitage.

i56. Aremberg (Albert, comte £), d'après Van Dyck.

Epreuve avant la lettre, avec les noms seulement des artistes et de l'éditeur.

Le comte d' Aremberg, dont le comté fut en 1644 érigé en duché, avait été, peu d'années avant celle où Ton récompensa ainsi ses services, envoyé en Angleterre par l'archiduc Albert d'Autriche, gouver-

neur des Pays-Bas, pour travailler au rétablissement de la paix entre les cours de Londres et de Madrid. Ce fut à l'époque où il s'acquittait de cette mission qu'il servit de modèle à Van Dyck. Son portrait, un des derniers et aussi un des plus beaux qu'ait peints le maître, appartenait, il y a peu d'années encore, à M. Thomas William Coke. Il a été gravé par Eafrlom, en 1783.

iSj. Vase de fleurs, d'après Jan Van Huysum.

1 58. Fleurs et fruits, d'après le même.

Ces épreuves avant la lettre de deux planches qui sont peut-être les chefs-d'œuvre du graveur et, peutêtre aussi, les chefs-d'œuvre de la gravure en manière noire, proviennent du cabinet de Boulle. Elles ont été, à la vente de cette collection en 180 5, acquises pour la somme de 238 francs.

PETHER (William), peintre et graveur, né à Carlisle, en lySi , fut élève du peintre de portrait Thomas Frye, qui lui enseigna aussi par ses propres exejnples la pratiqué de la gravure. William Pether mourut à Londres, vers 1795, laissçint un certain nombre d'estampes en manière noire, dont quelques-unes peuvent être rapprochées sans désavantage des œuvres du même genre gravées par Earlom et par Green.