La Justice, la Royauté et la Sagesse

Ces trois figures allégoriques, que Ton désigne ordinairement sous cette dénomination collective, la Majesté royale, étaient vraisemblablement destinées à l'ornement d'un livre dont nous ignorons le titre. Ce qui distingue l'épreuve appartenant à la Bibliothèque des épreuves de la même planche conservées dans les diverses collections, c'est que les mots renommée et sapientia , inscrits plus tard avecJ le burin sur les fanons des trompettes aux mains des génies ailés et sur le livre que tient la Sagesse, ne sont encore ici tracés qu'avec la plume. Il en est de même du nom du graveur sur la double tablette, dans le bas de la planche, à gauche.

COUSIN (Jean), peintre, sculpteur, mathématicien et graveur, né à Soucy, près de Sens , en i5oo ou i5oi, mort à Paris, en iSSg; fut élève, à ce que Ton suppose, de deux peintres verriers , Jacques Hympe et Tassin Grassot ; travailla tantôt à Sens, tantôt à Paris, « ayant, si Ton en croit Félibien , outre tous les talents nécessaires dans sa profession, celui de plaire à la cour oCi il était fort ainié et où il passa une partie de ses jours. » [Entretiens sur les vies et sur les ouvrages des plus excellents peintres , t. III, p. 96.)

171. Cavalier du cortège de Henri II , lors de l'entrée de ce roi à Paris en 1 549.

Cette figure se trouve au folio 19 de l'ouvrage publié par Jacques Roffet, dit le Faulcheur, sous ce titre : « Cest l'ordre qui a esté tenu à la nouuelle et

iqyeuse entrée que le Roy très-chrestien Henry

deujçième de ce nom afaicte en sa bonne ville et cité de Paris, capitale de son Royaume, le sepème iour de luin m. d. xlix. » Elle représente un des « six vingts ieunes hommes, enfans des principaux marvhans et bourgeois de la dicte ville » qui , « par la braueté de leurs accoutremens » , contribuèrent pour une grande part à Téclat de la solennité. L Entrée de Henri II, un des plus beaux livres illustrés qui aient paru en France au xvi« siècle, contient, outre cette figure équestre, dix planches reproduisant les arcs de triomphe et les autres monuments décoratifs élevés sur le chemin que devaient parcourir le roi et la reine. Le tout a-t-il été dessiné et gravé par Jean Cousin? On est autorisé à le croire, bien qu'aucune marque authentique, aucun mono- 'gramme ne fourrrisse à cet égard une preuve matérielle. La comparaison des pièces dont il s'agit avec les œuvres reconnues de la main du maître nous semble suffire pour justifier l'attribution . D'ailleurs, Geofroy Tory excepté (et Tory était mort depuis seize ans lorsque les gravures de V Entrée de Henri 11 furent faites), quel artiste français, autre que Jean Cousin, aurait pu, dans la première moitié du xvi« siècle, résumer ainsi les mérites essentiels de Tart national à cette époque, et, comme dit M. Renouvier {Des types et des manières, etc., p. 162),

concilier aussi heureusement ce;s contraires, « la minutie et la force, le resserrement et la grandeur, le gothique et la renaissance »? Si donc Jean Cousin n'a pas gravé ces excellentes pièces, c'est lui tout au moins qui les a dessinées.

172. Vignettes tirées du livre intitulé : Hypnerotomachie ou Discours du Songe de Polipbile.

Les raisons qui permettent d'attribuer à Jean Cousin les gravures de V Entrée de Henri II permettent aussi de présumer qu'il est Fauteur des vignettes accompagnant la traduction française de VHypnerotomachia. Ce bizarre ouvrage du dominicain fra Francesco Colonna fut imprimé pour la première fois avec des planches, à Venise, en 1499, et Ton a cru (à tort selon nous) pouvoir successivement faire honneur à Andréa Mantegna et à Bellini des gravures en bois dont il est orné. La traduction française parut à Paris chez Jacques Kerver qui, de 1546 à i56i , en publia plusieurs éditions. Bien que les vignettes jointes au texte ne soient qu'une imitation de celles qui ornent le livre italien , les modifications qu'elles présentent dans les ajustements, dans le choix des accessoires, quelquefois même dans l'ordonnance des scènes, ne laissent pas de donner la valeur d*une œuvre originale à cette libre copie. Quant au style, tout français d'ailleurs, de l'interprétation, il nous semble, sinon révéler formellement, au moins rappeler assez directement les procédés accoutumés de Jean Cousin pour qu'on puisse prononcer ici 1« nom de ce maître avec plus d'à-propos qu'aucun autre , — y compris celui de Jean Goujon cité pourtant par Mariette comme méritant de prévaloir. {Abecedario, t. II, p. 325.) Il

va sans dire que, contrairement à Popinion émise par Papillon, Woeiriot demeure nécessairement hors de cause. « Je crois, écrivait Papillon, que Woeiriot a gravé en bois les figures du Songe de Poliphile. » Woeiriot alors les aurait gravées avant l'âge de quatorze ans, puisqu'il était né en i532, et que la première édition du Songe de Poliphile parut en 1546.

DELAUNE (Etienne), graveur en médaille et au burin. Si l'on s'en rapporte au témoignage de La Croix du Maine, qui avait pu connaître l'artiste, puisque le livre où il parle de celui-ci porte la date 1584 (Bibliothèque du sieur de La Croix du Maine, p. 76), Delaune serait né en i5i9, à Paris. Suivant la plupart des écrivains modernes, qui d'ailleurs ne produisent aucune preuve à l'appui de leur assertion, c'est à Orléans qu'il aurait vu le jour. Quoi qu'il en soit, il ne semble pas qu'il ait pratiqué la gravure au burin avant l'âge de quarante ans à peu près, pui^ue les plus anciennes estampes de sa main ayant une date , appartiennent à l'année i56i , et que le portrait non daté de Henri II a été fait pour l'ornement d'un livre publié en i56o. Jusqu'à cette époque probablement, Delaune s'était consacré tout entier à ses travaux d'orfèvre et de graveur en médaille. Il mourut en 1 583 , laissant un œuvre composé de plus de 400 pièces en tous genres, depuis les estampes sur des sujets de sainteté

OU des sujets allégoriques jusqu^à des modèles de sifflets et des encadrements de miroirs.

173. Bellone, Captifs faisant partie d*un cortège triomphal, la Victoire, Combat d'hommes et de

femmes.

174. Le Triomphe de Bacchus, Combat d'hommes et d'animaux , Mêlée de combattants. Combat des Centaures et des Lapithes.