Quatre combats de cavaliers et de fantassins

Epreuves du premier état, c'est-à-dire seulement avec rinscription Stephanus F. Cum. pri. Régis, tandis que, dans les trois états suivants, les épreuves de ces douze planches portent, soit le nom de l'éditeur dartres sans aucun numéro, soit ce même nom avec les numéros i à 12, soit enfin le nom de P. Mariette le fils.

ANDROUET (Jacques), dit Du Cerceau en raison , à ce que Ton prétend, d'un cercle d'or, attribut de sa profession, dont il aurait orné l'extérieur de la maison qu'il habitait. Architecte, dessinateur et graveur, Du Cerceau fut un des artistes les plus féconds de son temps ; il est resté dans le nôtre un des plus renommés. Sa célébrité d'ailleurs résulte uniquement des œuvres qu'il a laissées. L'absence de tout renseignement authentique sur la vie de ce chef d'une nombreuse tribu d'artistes et la confusion que l'on a faite de sa personne avec celle de son

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second fils, portant comme lui le prénom de Jacques, laissent encore aujourd'hui à l'état d'hypothèses les divers éclaircissements historiques que Ton a successivement essayé de fournir. On ne connaît même ni le lieu ni la date exacte de la naissance du maître. La Croix du Maine, le premier éf udit, à ce quMl semble, qui se soit occupé de lui, suppose qu'il vît le jour à Paris, vers i5i5 {Bibliothèque française, Paris, 1584, p. 173), tandis que, suivant d'autres écrivains, Androuet Du Cerceau serait né quelques années plus tard, soit à Montargis, soit à Orléans. M. Jal, en fondant ses calculs sur le rapprochement de certains faits au moins vraisemblables, présume (Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, p. 341) que la naissance de Du Cerceau ne peut pas avoir été antérieure à 1529. Quant à sa mort, on en avait jusqu'ici assez généralement fixé Pépoque aux environs de l'année i585, et Ton prétendait par surcroît que cette mort avait eu lieu à Genève, oii Du Cerceau , qui professait la religion réformée, se serait retiré pour échapper aux persécutions. L'acte de décès retrouvé dans les registres du temple de Charenton met à néant cette tradition. Jacques Androuet Du Cerceau mourut à Paris, le 16 septembre 16 14, et fut inhumé, le jour suivant, « au cimetière du faubourg Saint-Germain ».

Les œuvres gravées par cet habile artiste sont

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en grand nombre et de genres très-différents, puisque, outre plusieurs recueils exclusivement consacrés à l'architecture, — le Livre des édifices antiques entre autres, les plus Excellents Bâtiments de France, etc., — il existe de sa main plus de vingt suites comprenant des reproductions de peintures ou de gravures, des fragments de décorations extérieures ou intérieures , des x^bjets d'ornement de toute espèce , depuis les statues, les vases, les meubles, jusqu'aux modèles pour Porfévrerie , la joaillerie , la serrurerie même , sans compter les estampes isolées sur différents sujets. Le catalogue de toutes les pièces gravées par Du Cerceau n'a pas été fait encore, et cela s'explique par la difficulté même d'une entreprise aussi longue et aussi 'délicate , mais on peut , sans courir le risque de se tromper beaucoup, évaluer à deux mille celles qui dès à présent méritent d'être considérées com'me authentiques, en attendant que de nouvelles découvertes viennent compléter Tœuvre du maître et lui rendre ce dont il a été injustement dépossédé au profit d'autres recueils, d'autres souvenirs et d'autres noms.