Chrystin, d*après Van Dyck
On ne sait rien de ce personnage, sinon qu'il était peut-être le fils du plénipotentiaire envoyé en France par le roi d'Espagne Philippe II pour conclure, en 1 598, avec Henri IV, le traité fameux que les historiens ont appelé « la paix de Vervins ». Quelques écrivains même, ignorant jusqu'au nom de ce Chrystin, ont cru que le portrait gravé par Jean Morin était celui de Tartiste flamand Cari de Mallery, dont l'image authentique pourtant, due au burin de Lucas Vorsterman, aurait dû suffire pour démentir une pareille attribution. Enfin, sur une des épreuves de ce portrait conservées au département des estampes, se trouvent les mots suivants écrits à la plume et en caractères du xvii* siècle : « M. Cristain, bourgeois d*^nvers. » Le prétendu fils d'un ambassadeur se trouverait ainsi réduit à la condition d'un simple citoyen de la ville où son compatriote Van Dyck aurait été en liaison d'amitié avec lui.
Quoi qu'on suppose à cet égard , la pièce dont il s'agit n'en est pas moins une des plus importantes dans l'œuvre du maître, une de celles qui résument le mieux les qualités propres à ce digne prédécesseur de Nanteuil, d'Édelinck et des autres excellents graveurs de portrait appartenant à la seconde moitié du XVII* siècle.
188. Franck C Jérôme ) , d'après un portrait peint par Franck lui-même.
Jérôme Franck, dont on lit le nom francisé ainsi :
t Franque » sur les épreuves de cette planche avec la lettre, était né vers 1 542, dans le bourg de Herenthals, près d'Anvers. Il fut un des nombreux et aussi l'un des plus habiles élèves du peintre anversois François Floris, dit Franck Flore, se rendit en 1 58o à Paris, où il travailla pendant plusieurs- années avec le titre de « premier peintre de portraits du roi » (Henri III); après quoi il voyagea en Italie et revint s'établir à Anvers, qu'il habita jusqu'à l'époque de sa mort (1620). Héritier de la réputation et du crédit dont avait joui son maître, Franck se vit comme lui entouré d'une multitude d'élèves, sans compter les imitateurs posthumes de sa manière et les huit peintres qui se succédèrent dans sa famille, depuis ses frères François et Ambroise jusqu'à ses neveux et petits-neveux.
L'épreuve du portrait gravé par Morin est du premier état, c'est-à-dire avant toute inscription sur la tablette que surmonte la bordure octogone. Elle a été acquise en 1867 pour la somme de 2 58 francs.
189. Richelieu (Jean-Baptiste- Amador de Vignerod, ahhé^ puis marquis de), d'après Philippe de Champaigne.
Épreuve avant toute lettre, et avec la marge destinée à recevoir l'inscription plus large que dans les épreuves d'un état postérieur.
Petit-fils d'une sœur du cardinal de Richelieu, Françoise du Plessis, mariée en secondes noces à René de Vignerod, seigneur du Pont-Courlay et de Glenay, le personnage que ce portrait représente était le frère puîné d'Armand-Jean de Vignerod du Plessis, duc de Richelieu, héritier du nom et des
titres qu'avait portés son illustre grand-oncle et qu'il devait à son tour transmettre à son fils , le célèbre maréchal de Richelieu. Voué d'abord à l'état ecclésiastique, Jean- Baptiste Amador de Vignerod y renonça pour la carrière des armes. Après avoir été prieur de Saint-Martin-des-Champs, abbé de Saint- Ouen de Rouen et de Marmoutier, il dévint, sous le nom de marquis de Richelieu , lieutenant général des armées du roi , gouverneur du Havre , capitaine des châteaux de Saint-Germain-en-Laye et de Versailles , et mourut à l'âge de trente ans , le 1 1 avril 1662. Il avait, dix ans auparavant, épousé, contre le gré de sa famille et presque clandestinement, une fille de cette femme de chambre d'Anne d'Autriche, madame de Beauvais, qui passe pour avoir été la première maîtresse de Louis XIV.
