L'Adoration des bergers, d'après Guido Reni

Épreuve avec Tindication seulement au trait de la bordure octogone qui entoure la composition sur les

épreuves tirées après rachèvement de la planche , et avant les deux figures d'anges planant au-dessus de la tête de saint Joseph.

Elle a été acquise en 181 5, au prix de 260 francs.

192. Le sommeil de Jésus, d'après le tableau de Raphaël conservé au musée du Louvre.

L'épreuve de cette planche, une des meilleures qu'ait gravées François de Poilly, est avant les contretailles sur le voile que la Vierge soulève de la main droite. Elle serait donc du premier état, de celui du moins qui passe pour être tel, si depuis Tannée 1861 la Bibliothèque ne possédait dans l'œuvre de Poilly une autre épreuve où les pieds de la Vierge et de saint Jean-Baptiste, ainsi qu'une petite partie du fond, sont encore inachevés. En outre, dans cette épreuve peut-être unique, les armoiries du marquis de La Vrillière, à qui appartenait alors le tableau original, apparaissent seulement à l'état d'indication sur le terrain laissé en blanc au^ deux côtés de l'espace qu'elles occupent.

L'épreuve exposée du Sommeil de Jésus provient' de la collection de Béringhen.

193. La Sainte Vierge, V Enfant Jésus , sainte Elisabeth et saint Jean-Baptiste , d'après Raphaël.

Le petit tableau que reproduit cette gravure, et qui, très-probablement composé par Raphaël, n'est pas, très-probablement aussi, une œuvre de sa main, ce tableau acquis par Louis XIV est conservé aujourd'hui au musée du Louvre. A l'époque où François de Poilly le retraça, il faisait encore partie de la

-collection du comte Loménie de Brienne, et Festampe publiée par le graveur contribua beaucoup à en accroître la célébrité.

L'épreuve que possède la Bibliothèque est avant des travaux complémentaires sur le terrain, au premier plan, avant la dédicace au président de Mesmes et avant les armoiries de ce magistrat, qui figurent sur les épreuves avec la lettre. Elle est donc en réalité une épreuve du premier état, car on ne saurait attribuer que le caractère d^un essai, d^une simple esquisse, à une autre épreuve appartenant aussi à la Bibliothèque et dans laquelle toutes les figures, sauf une partie de celle de sainte Elisabeth, n'apparaissent encore qu'indiquées au trait.

L'épreuve exposée a été acquise en 1817 et payée 220 francs.

PESNE (Jean) , peintre et graveur, né à Rouen, en 1623, mort à Paris, en 1700. Après un apprentissage de quelques années dans sa ville natale , il vint à Paris , où peut-être Poussin , qui avait quitté Rome en 1640, lui donna directement des conseils. On serait d'autant mieux fondé à le supposer que les travaux du graveur, d'après les œuvres du grand peintre français attestent, quand on les compare aux autres travaux de Tépoque, une réforme radicale dans la pratique et une simplicité de procédés toute nouvelle. Pesne aurait-il osé faire prédominer aussi ouvertement Tampleur et Ténergie du style sur les petites habiletés matérielles, s^il n'avait été encouragé à ce progrès par

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Poussin lui-même? Il semble que si celui-ci eût gravé, il n'eût pas gravé autrement.

Quoi qu'il en soit, Jean Pesne. occupe à juste titre une des premières places parmi les graveurs français du xvii* siècle. Son œuvre, composé d'environ 170 pièces, dont près de 100 d'après Poussin, est un de ceux qui résument le mieux les mâles qualités propres à notre école. En outre, après Morin et avant Gérard Audran, Pesne a su, en mélangeant les travaux du burin et de la pointe, débarrasser la gravut-e des entraves que lui imposait un étroit préjugé et, contrairement aux traditions qui s'étaient continuées jusqu'alors, prouver que le métier lui-même peut avoir ses franchises et le respect pour les prétendus droits de Toutil ses limites.

Plusieurs membres de la famille de Jean Pesne ont été à leur tour des artistes. Un de ses frères, Etienne Pesne, et un de ses neveux, Thomas Pesne, étaient peintres; un fils de Thomas, — et non, comme Ta cru Robert Dumesnil [le Peintre-graveur français, t. III, p. 1 15), le propre fils du graveur, — Antoine Pesne, alla se fixer en Prusse, oîi il devint premier peintre du roi Frédéric II, et d'oîi sa réputation se répandit dans toute l'Europe.

Enfin , un cousin d'Antoine , Pierre-Simon Pesne, également peintre, fut, au xviii* siècle, membre de l'Académie de Saint- Luc.