SITUATION DES CENTRES

plus éloigné. Le diamètre terreslre qui passe à la fois par le centre de figure et par le centre de gravité — rencontre la surface de la terre au point le plus haut et au point le plus bas de la pente. L*eau tendra donc à se réunir en océan à l'extrémité du diamètre qui est du côté du centre de gravité. Elle couvrira ce côté du globe avant de s'étendre de Tautre côté.

Quand les trois quarts de la surface terrestre seront couverts d'eau, le centre de figure du globe se sera déplacé dans la direction du centre de gravité, sans l'atteindre. Le centre de gravité se sera également un peu écarté dans le même sens. Si Teau était versée en quantité suftisante pour couvrir tout le globe, les deux centres coïncideraient. Mais en aucun caô le centre de figure ne pourrait se transporter au delà du centre de gravité. Ainsi, le centre de gravité de notre planète se trouve du côté de l'hémisphère aqueux.

Le mouvement tle rotation attire les océans à l'équateur. S'il venait à cesser, le plan du grand cercle qui divise la terre en hémisphère aqueux et hémisphère terrestre tendrait à former un angle moins grand avec le plan de Téquateur. Ceci montrerait que le centre de gravité du globe ne se trouve pas exactement sur le rayon terrestre qui aboutit au sud de la Nouvelle-Zélande, — mais sur un rayon un peu plus rapproché du pôle sud. Cependant, nos connaissances géographiques ne vont pas assez loin pour qu'on puisse dire quels espaces se découvriraient et quelles

terres seraient submergées si le globe cessait de tourner, ni, par conséquent, où serait alors le grand cercle de séparation des hémisphères aqueux et terrestre. La composition irrégulière de Tintérieur du globe s'opposerait encore à ce qu'on pût préciser ainsi la situation du centre de gravité.

Pour les raisons dites plus haut, la distance qui sépare le centre de figure du centre de gravité, est probablement assez inférieure à. la distance entre le niveau marin et les points les plus élevés des continents.

On aurait encore une preuve du défaut de coïncidence du centre de gravité du globe avec son centre de figure, si on arrivait à constater que les pressions barométriques sont plus fortes sur l'hémisphère aqueux que sur l'hémisphère continental.

NOTE K