ACTE PUEMIKU

LEVEAU

Si nous le trompons, il est toujours libre de nous démentir. Or, nous ne voyons pas qu il l'ait encore fait depuis dix ans... Et, quand mènie nous ne représenterions pas la majorité réelle du pays, nous en représentons du moins la partie la plus agissante, la plus bruyante, la plus avide (cela m'est égal), celle qui vote, celle qui a l'air de savoir ce quelle veut. Nous ne pouvons pourtant pas faire parler les muets ! 11 est bien évident que, si nous sommes les plus forts, c'est que la France le veut — ou le supporte, ce qui revient au même. Ne vous fâchez donc point de nous voir diriger sa politique comme elle l'entend...

DESLIGNIÈRES.

Et comme vous l'entendez.

LEVEAU

Et comme nous l'entendons! Et laissez-nous, puisqu'elle nous a choisis pour faire ses affaires...

DESLIGNIÈRES.

Et les vôtres.

LEVEAU

Et les noUos! Pourquoi pas? Je ne pose point pour le désintéressement. Je me sens poussé par un grand courant : je serais bien bétc de ne pas me laisser porter. Il se trouve qu'en défendant mes convictions, je rencontre le pouvoir...

DESLIGNIÈHES.

Et l'argent.

LEVEAU

Et l'argent ! Je serais stupide de n'en pas profiter. A chacun son tour! C'est peut-être la formule même du

progrès. J'appartiens, moi, aux nouvelles couches. J'ai commencé par être un tout petit avoué dans une toute petite ville. Je n'en rougis pas. Ma fortune politique...

DESLIGNIÈRES.

Et financière.

LEVEAU

Et financière me paraît d'un exemple encourageant dans une démocratie. Enfin nous sommes les plus forts, et j'en suis bien fâché pour vous, monsieur le centre gauche.

Q se promène à grands pas, au milieu d'un murmure flatteur. DESLIGNIÈRES.

Attendons la fin.

LEVEAU

Attendez. Ça ne nous gène pas.

Il aTise Emma Rosimond, et, pendant ce qui suit, lui parle et flnit par lui pincer la joue.

MARGUERITE, se rapprochant de Deslignières.

Perdez- vous la tête ? On dirait que vous vous appliquez à l'exaspérer.

DESLIGNIÈRES.

C'est plus fort que moi. Mais, après tout, je lui ai fourni l'occasion d'un petit succès oratoire. Je suis sûr qu'il ne m'en veut pas.

n continue & causer avec Marguerite.

EMMA, elle court se réfugier auprès de madame RosimonJ, connna ci-dessus.

Oh! maman!... (oôsignant Leveou.) ce monsieur... si tu savais ce qu'il m'a dit!...

MADAME ROSIMOND.

Ma fille, vous êtes une sotte.