ACTE DEUXIÈME. à

« Monsieur le marquis, c'est bien de l'honneur que vous me faites; mais ce que vous me proposez là, ça ne se fait pas chez nous, et je suis de trop petite race pour croiser le fer avec un gentilhomme. » (se moniam.) Ah! tiens, ce sont des idées comme celles que tu viens d'exprimer, qui, loisque je les rencontre chez des tartufes ou des brutes résignées, me mettent hors de moi, me font souhaiter l'achèvement logique et complet de la Révolution (car ça n'es-t pas fini !), le socialisme, l'anarchie, tout! un chambardement général... où mes millions passeraient, tant pis!... Oui^ je suis autant qu'un marquisi Oui, nous leur avons pris tous leurs privilèges, y compris celui de la vie élégante et celui du point d'honneur. Nous ne leur avons môme pas laissé le privilège de leurs

préjugés et de leurs vices! (Reprmanl son sang-fiod et blaguant

un peu.) lit c'est pcut-être ça au fond, la démocratie... Mais revenons à notre nllaire. Ce que tu as fait, sais-tu comment cela s'appelle?

MADAME LEYEAU.

Adolphe, épargne-moi, je t'en prie. Tu as plus d'esprit que moi et je ne saurais pas répondre. Je ne savais plus ce que je faisais, j'étais folle... Mais enfin, c'est toi qui en étais cause, et, quand on se sent perdu, on se défend comme on peut.

LEVEAU

Tu m'entendras jusqu'au bout. Ce que tu as fait, cela s'appelle une dénonciation anonyme, c'est-à-dire une des actions les plus viles...

MADAME LEVEAU

Ça dépend.

Une dos actions les plus viles, je le répète, et les plus

lâches qu'on puisse commettre... Eh bien, je suis tenté de l'en remercier (n tire la lettre de sa poche.) Ce petit papierlà, vois tu! Je ne le donnerais pas pour cent mille francs.

MADAME LEVEAU

Alors, garde-le.

LEVEAU

Certes, je le garde. Je te priais tout à l'heure de demander le divorce. Or, grâce à ce billet, les rôles sont changés : c'est moi qui peux le demander maintenant, le divorce, et contre toi,

MADAME LEVEAU, accablée et comme indifférente.

Comment ça?

LEVEAU

Ce billet renferme une accusation calomnieuse...

Tu sais bien que non.

LEVEAU

Indémontrable, si tu veux, et qui constitue une injure grave contre moi. Une telle injure est une cause plus que suffisante de divorce; tous les hommes de loi te le diront.

MADAME LEVEAU

Je ne te crois pas.

LEVEAU, très ylolent.

Tu ne me crois pas? Alors c'est toi qui vas m'enseigner la loi ? A moi qui la fais I

MADAME LBVBAU.

Je ne te crois pas. A quoi bon te meltre en colère?