ACTE TROISU'ME. lil

LA MARQUISE

Des menaces après les injures ? Ah ! je me révolte à la fin ! Que me reprochez-vous ? Si vous m'avez aimée au point d'élre aveugle et stupide, est-ce ma faute ? Vous y ai-je forcé ? Si vous avez fait à cause de moi des choses qui allaient contre vos intérêts (encore qu'en savions-nous?) c'est apparemment que vous mettiez au-dessus de ces intérêts mon contentement à moi, le remerciement de mon regard, de mon sourire, de mes caresses. Vous n'étiez donc pas dupe, quoi que vous disiez. Je n'ai jamais eu besoin de tromper personne. Une femme que l'on juge belle et séduisante est-elle responsable des rêves et des illusions qu'elle fait naître chez les hommes, rien qu'en se montrant ? Étais-je obligée de vous éclairer sur la vanité de vos espoire secrets ? Enlin, vous oubliez trop aisément que ces espoirs n'ont pas été tous déçus, et qu'en me donnant à vous j'ai faU pour vous, j'imagine, un peu plus que vous ne faisiez pour moi en me prenant. Puisque vous voulez établir nos comptes, j'atfirme que tout ce qui pouvait vous arriver de fùcheux à cause de moi, je l'avais largement payé d'avance. Quand nous nous sommes rencontrés, c'étaient nos intérêts qui nous rapprochaient, pourquoi ne pas l'avouer? Vous m'avez ensuite plus aimée que je ne vous aimais. J'en ai profité, c'est possible. Mais si c'eût été le contraire, si j'avais été la plus éprise, c'est vous qui eussiez bénéficié de la rencontre, et c'est moi qui serais perdue, voilà la vérité. — Je me suis servi de mon pouvoir, mais non pour des .œuvres viles. J'ai cherché à accroître la situation de ittion mari, parce que cette situation est aussi la mienne, qu'on songe à soi premièrement et que les meilleurs plaisirs me semblent, comme à vous, ceux de la domination. De bon cœur j'ai voulu vous grandir aussi, car,

llî LE DÉPUTE LEVEAU.

lorsque je vous ai cédé, je ne vous haïssais pas. Je vous vois très éprouvé aujourd'hui, et quoique vous ayez tout fait pour décourager mon affection, je veux bien être pour vous ce que j'étais avant, car je suis loyale. En quoi donc suis-je un monstre?

LEVEAU

En quoi?... Eh ! je ne raisonne plus. Je souffre, et je veux. — Tout pour vous, j'y consens ; mais rien pour un autre, rien ! surtout pour celui-là ! je ne vous demande pas grâce, mais justice. Votre mari m'a tout pris: je vous veux en échange. Je n'ai plus que vous au monde : je vous garde. Vous quitterez votre mari et vous serez ma femme. Le voulez- vous? Répondez!

Je ne peux pas. Laissez-moi partir, (on frappe a la pon-

en criant: « Ourrez ! » ; épourantée.) Mon niai'i ! LEVEAU , très cslme.

Je vous le demande encore une fois : Voulez- vous?

([.a marquise prend vite son chapeaa et son manteau et fuit vers la porte

delà chambre, à drote.) La porte qui donuo SUT l'autre rue est fermée et j'en ai la clef. Si vous voulez fuir, ce sera avec moi et pour rester avec moi. Voulez-vous? (on frappe ds nouveau. ) Voulcz-vous? Si VOUS ne voulez pas, je vais ouvrir.

LA MARQUISE

Vous ne ferez pas cette infamie?

LEVEAU

Avec moi, toujours! Avec moi, ou j'ouvre.

LA MARQUISE

Eh bien, non! pas avec vous.