ACTE QUATRIÈME
Et croyez-vous que je vais vous quitter au moment où vous êtes malheureux?
LEVEAU
Si je Yùns écoutais, Odette, je serais le dernier des hommes. Je suis désormais l'ennemi de votre mari, et décidé à le combattre par tous les moyens. Cette bataille, je vous en avertis, ne peut finir que par la ruine politique de l'un de nous deux. Dans aucun cas, je ne puis continuer à le voir ni à aller dans sa maison. Vous voyez qu'il faut que vous soyez de son côté ou du mien, qu'il n'y a pas de compromis possible, et (7 je vous devez choisir entre lui et moi.
LA MARQUISE
Mais, mon ami, songez un peu à l'énormité de ce que vous me demandez. Songez au bruit, au scandale, à tout ce qui en résulterait pour moi de triste et d'amer. Songez que dans notre monde...
LEVEAU
Ah! oui, votre monde!...
LA MARQUISE, continaant.
Un divorce n'est pas chose si facilement admise que dans le vôtre, ni si légère à porter pour une femme que pour un homme. Je ferais donc pour vous beaucoup plus que vous pour moi, et je reconnaîtrais par le plus déraisonnable et le plus désastreux des sacrifices un sacrifice qui vous a été facile à vous et qu'au surplus je ne vous avais pas demandé. Et tout cela sans nécessité. Car n'ai-je pas d'autre moyen de vous rendre ce que je vous dois, de vous prouver la fidélité de ma reconnaissance et de mon affection ? Je vous reste parfailenient dévouée, et plus que jamais. Je sens très bien
que j'ai une dette envere vous, et je ferai tout pour l'acquitter, mon ami, j'entends tout ce qui ne ruine pas ma situation dans le monde sans nul profit pour la vôtre, tout ce qui ne me déshonore et ne me perd pas...
LEVEAU
Oui, tout ce qui vous laisse marquise de Grèges... Jetez donc le masque, menteuse ! Vous m'avez dit que vous m'aimiez : ce n'était pas vrai ! Vous m'avez dit que vous étiez jalouse de ma femme : ce n'était pas vrai ! Et comme j'étais jaloux de votre mari, — oh ! moi, bien sincèrement, — vous m'avez dit que vous éiiez pour lui comme une étrangère Ce n'était pas vrai ! Pourquoi m'avoir dit tout cela ? Dans quel intérêt ? Si vous ne m'aviez pas menti, vous en aurais- je moins aimée ? Aurais-je moins été à vous ? Mais non : nhus aviez besoin de prendre et de détruire. Oh ! je ne vaux pas grand'chose; mais je ne mens jamais pour le plaisir et je ne prends pas pour prendre. Vous, tout intelligente et supérieurement civilisée que vous êtes... enfin. je vous vois à nu, je reconnais en vous la plus haïssable variété de l'animal féminin, la petite créature aux mains rapaces, qui s'adore elle-même, qui par inslintt tire tout à elle et qui, par la plus stérile vanité et parce que tout lui semble une proie et une parure qui lui est due, veut s'asservir tout ce qui l'approche et gâche les cœurs comme elle gâche les chiffons !
LA MARQUISE
Voilà de fort belles phrases, mon ami.
LEVEAU
Vous verrez tout à l'heure si ce sont des phrases I
