XII AVANT-PROPOS

le voyons si explicite, si précis sur tout ce oui précède l'incarcération de la famille royale, si sobre de détails sur ce qui s'est passe à la Tour.

La possession d'une miniature de Louis XVI s'explique de la façon la plus naturelle. Jules du Coudray, nommé pour sa retraite gouverneur du Gâtinais, avait reçu ce portrait de son souverain. Lorsqu'il mourut, en 1780, son fils aîné étant en Amérique, ce fut Alexandre qui hérita de ce portrait dont il ne s'est pas dessaisi depuis.

En trente années de séjour en Prusse, il avait dû se familiariser assez avec l'allemand pour en prendre l'accent et cette insistance qu'on met à affirmer qu'il avait tout-à-rait oublié sa langue maternelle, prouve combien il redoutait qu'on ne cherchât ses antécédents en France Cl). Une dépêche de M. de

(1) Ceci a changé depuis peu. Le même reporter du Figaro s'étonnant de la pureté avec laquelle Madame Amélie parle et prononce le français, elle lui répondit : « C'est ce qui « prouve, quoi qu'on ait dit, que mou père le « parlait aussi, puisque c'est lui qui me l'a « appris. • — Ce ne sont pas les adversaires de Naûndorff, mais son défenseur, qui insiste sur son ignorance du français ei va jusqu'à y voir une preuve en sa faveur. (Plaidoirie de Jules Favre, 1874, pages 8, 10, 277, et 279).

Vivant-propos xiii

Montalivet le signale comme recrutant

Srincipalement ses partisans dans les épartements de la Seine et de Seineet-Oise. Il s'est bien gardé de paraître dans le Loiret. Fort oublié de tous ceux l'ayant connu à la cour, qui le croyaient mort, et dont il a pu après quarante ans d'absence exploiter la crédulité , il n'aurait pu affronter la présence de sa famille sans être démasqué. A Orléans, le secret avait transpiré .

Plusieurs personnes existant encore aujourd'hui se souviennent des bruits qui couraient ou de confidences reçues, et M. Tréfouël qui lui est allié par son mariage, tient ce qu'il en rapporte du frère aîné d'Alexandre, Georges, et de sos nièces.

S'il ne se fût agi que d'un de ces déclassés comme on en voit tant, sa famille n'eût pas laissé arriver la prescription contre une succession importante provenant de la famille Basta et dont la ville de Gourtray était dépositaire, plutôt que de faire citer Alexandre dont 1 absence paralysait les droits de tous. Lui, de son côté, poursuivant une succession bien autrement importante, se garda de donner signe de vie.

Le 28 juin 1826, un jugement du tribunal civil de première instance d'Or-