XX AVANT-PROPOS

<Jiè*ent sérieusement, c'était une femme d'une intelligence et d'une énergie exceptionnelles, victime de son ambi-

Il me dit aussi «... Qu'en 1810 l'Em-

€ pereur ne régnerait plus, qu'il y aurait un

» grand bouleversement qu'en 1874 on

« se réunirait... qu'un nouveau bouleverse-

« ment aurait lieu mais «dans un autre

« sens, par droit divin. ....

Elle nous écrivait, le 14 octobre 1868.

• Voici quinze ans que je fais comme Cas- • sandre .... Souvent je me dis que j'essaie « une lutte impossible ! Mais l'horreur de voir « tin immense 93 se renouveler, de voir mettre «le feu aux mairies, aux asiles, aux églises ; « de voir pendre des prêtres, des médecins,

« devoir des religieuses livrées à tous

€ les outrages. ... me poussent toujours à «crier : De grâce! Justifiez-moi, au nom de « votre propre salut ! »

« Puis je retombe anéantie, brisée, en « voyant le mépris répondre à mes cris, et je « reste pétrifiée en voyant l'œuvre de Pierre •« s'avancer à grand pas ; les libres-penseurs, « les garibaldiens, les athées s'élever, et l'E- « glise, sapée par tous les bouts possibles, i ne résister que par l'aumôme, que par le « luxe, que par une lutte désespérée

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M Jte Rouy a souvent, et par ordre, employé cette étoile comme signature,

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tion et de son orgueil qui rivaient poussée à s'engager dans la voie mystérieuse où la bizarrerie de sa naissance l'avait placée, mais qui a reculé devant l'énormité du bouleversement social auquel elle devait contribuer. Cette partie de son existence a été racontée par nous, sous des noms supposés dans les Mémoires dune feuille de papier. Il faut les lire pour se rendre compte de ce qu'est cette association formidable, dont le chef s'appelait toujours Pierre, fils de fen Pierre, en quelque pays, sous quelque nationalité qu'il se présentât, (1) et qui prétendait accomplir les volontés dernières du cardinal Petrucci, l'implacable adversaire de Léon X, mort étranglé dans sa prison.

T,a princesse Stéphanie do Bourbon- Gonti, autre agent de l'Etoile d'Or, raconte elle-même son histoire, qui est des plus extraordinaires, dans des Mémoires publiés en 1798, dont elle n'a, je crois, jamais donné la suite et qui se trouvent à la bibliothèque d'Orléans.

(\) Dans un article snr Torga» isation des nihilistes en Fiance, publié par le Gaulois du 2 novembre 1882, il est dit que le chef du Comité de Paris est un nommé Krukoff, dit Tetruski.