AVANT-PROPOS V

retrouvait les parents de sa grand'mère, M œe Basta de Hust, et grâce à eux, était favorablement accueilli dans la haute société. A rimiiation de beaucoup d'éîoigrés <jui cachaient leur véritable nom, il se faisait appeler alors le comte de Dusseldorff.

Son caractère aventureux ne lui permettant de se fixer nulle part, il alla demeurer successivement en Hollande, à Vienne, à Dusseldorff et à Hust, petite ville de Transylvanie, sur la frontière de Pologne, où il prit le nom de comte de Naùndorff. Son séjour dans ce pays, d'où sa famille était originaire et avait possédé des biens considérables, joint au type étrange de sa physionomie, explique qu'on Tait cru issu de juifs polonais (1).

Le 29 octobre 1790, six semaines après le départ de son volage époux, M m « du Coudray mit au monde une fille, qu'on nomma Alexandrine-Marie,

(1) Voici ce que nous écrit M. Tréjpuël au sujet d'une photographie de Naùndorff, que nous lui avions envoyée :

« Ce portrait du comte de Naùndorff ou « d'Alexandre Marotte du Coudray, est frap- « pant de ressemblance avec son frère « Georges ; il y en a aussi avec sa sœur. Ce « portrait a dû être fait en 1833.

VI AVANT-PROPGS

Alexandre ayant été porté sur la liste des émigrés, nous voyons, en 1792, les commissaires du Directoire se présenter au domicile conjugal pour y saisir et confisquer les biens du fugitif Mais devant la teneur du contrat de mariage, ils se retirèrent les mains vides,

M mê du Goudray fit prononcer le divorce contre son mari pour cause d'émigration sans nouvelles, le 6 floréal an II, (mars 17|4), et cmigra à son tour, sans qu'on en voie d'autre motif crue le désir de laisser tomber dans l'oubli un

Î>assé fâcheux. Son nom figuré sur la iste de radiation des émigrés de Tan IX (1798). Elle revint se fixer à Orléans où elle se donna comme veuve. Elle y mourut en 1808. Bien que son frère, Daniel Bachevîlliers du Cormier, fût chez elle en ce moment, comme le prouve un acte passé par lui quelques jours auparavant où il élit domicile chez sa sœur, 5, cloître Saint- Aignan, ce n'est pas lui qui va déclarer le décès. Il était trop certain de l'existence de son beau-frère qu'oifn'avait jamais entièrement perdu de vue. On requiert le témoignage de deux voisins, un tourneur et un tailleur, qui déclarent la défunte veuve du sieur Alexandre Marotte du Goudray. Celui-ci se trouvait donc, pour Orléans du moins

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rayé du nombre des vivants. Parles soins de ses oncles, sa fille épousa, en 1809, son cousin germain, M. le marquis de Vareilles. En vertu de l'article 160 du Gode civil, le conseil dé famille réuni suppléa le consentement du père disparu.

La famille du Coudray qui était des plus honorables, n'avait, on le voit, qu'un seul désir ; celui de rompre tout lien entre elle et l'aventurier qui avait déshonoré son blason en épousant, peu de temps après avoir quitté la France, une femme Sonnenfeld, dont il aurait eu un fils, né en 1791 . •

L'existence de cet enfant est affirmée par une note de police, fournie au procès de 1874 ; elle ajoute qu'il aurait été détenu dans une maison de correction.

« Cette femme Sonnenfeld avait trente « ans de plus que lui, s'écrie Jules « Favre, et n'a jamais été que sa femme c de ménage; en 1791, il n'avait lui- * même que six ans ! »

Le fils de Louis XVI, oui, mais Naûndorff en avait vingt-six. Comme les recherches portaient toujours sur un homme d'un âge analogue à celui du dauphin, on laissa tomber cette constatation singulière, qui eût suffi à elle seule pour faire découvrir la vérité.