XAVIER-MARIE-JOSEPH DE FRANCE

Le 7 Janvier 1747, tout Dresde était en émoi.

Le duc de Richelieu^ Ambassadeur Extraordinaire du Roi Très-Chrétien, escorté de ses pages, traversait la ville en grand apparat. Dans son cortège, à côté des carrosses du Corps Diplomatique, figuraient les splendides carrosses de la Cour de Saxe.

Il allait faire à Frédéric-Auguste El, Roi de Pologne, Electeur de Saxe, et à la Reine Electrice la demande solennelle de la main de leur fille, Madame la Princesse Marie -Josèphe, pour le Dauphin de France, fils de Louis XV, déjà veuf de rinfante Marie-Thérèse d'Espagne.

L'audience fut courte, la main étant accordée d'avance, et bientôt l'Ambassadeur regagna son palais entre les flots pressés du peuple auquel un domestique Ijnçait des poîgpjéçs ^sl'afgejjt. :: .:ï

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Dans raprès-midi il y eut à l'ambassade divertissement musical, le soir illumination, la nuit souper de plus de quatre cents dames et seigneurs et bal jusqu'au matin.

Trois jours plus tard le Prince Electoral^ frère aîné de la fiancée, l'épousait au nom du Dauphin. Le Nonce du Pape, assisté des Evêques de Cujavie et de Cracovie bénissait le mariage ; et Dresde était comme submergé par un déluge de fêtes.

Banquets, danses^ concerts, feux d'artifice se succédaient au milieu des emblèmes galants et des décorations mythologiques. Ce n'étaient qu'aigles tenant au lieu de foudres des fleurs de lys dans leurs serres^ que dauphins couronnés soutenant les armes de France et de Saxe, que figures de la Seine et de l'Elbe unissant leurs ondes, fleurs enlacées^ autels enguirlandés, inscriptions allégoriques. L*une de celles-ci résumait à la fois Tespoir et le vœu des deux Cours : dans le sanctuaire d'un temple antique, entre les images des nouveaux époux, s'élevait une statue de THymen ; à ses pieds des Amours se jouant lui adressaient cette prière : « Adde genus de conjuge tantd, »

La prière devait être largement exaucée.

Les fêtes saxonnes eurent leur fin. Le duc de Richelieu partit, gratifié par le Roi auguste d'une épée enrichie de diamants et d'un service de por-^

celaine. Et le 14 Janvier, au bruk da canon, la jeune Princesse commençait, pour se rendre auprès de son époux, ce voyage triomphal de toutes les Dauphines, si plein d'adulations, d'enivrements et d'espérances, et prélude, trop souvent, de désillusions, d'amertumes et de malheurs.

Marie-Josèphe avait alors quinze ans et deux mois. Elle était de taille ordinaire, fort bien faite, blanche de teint, avait des cheveux magnifiques, de beaux yeux bleu-foncé, la physionomie agréable et eût même été jolie si le dessin du nez eût été plus correct. Elle était née la huitième de quatorze enfants. L'une de ses sœurs, Marie- Amélie, était déjà mariée au Roi des Deux- Siciles. Une autre, Marie-Anne, allait épouser l'Electeur de Bavière. Son mariage était bien plus brillant que le leur et pouvait même, quoiqu'elle fût de race illustre et petite-fille par sa mère de l'Empereur Joseph, passer pour inespéré. Il lui permettait en effet, à elle cadette de Saxe, de considérer comme son avenir normal cette couronne de France, rêve des plus puissantes princesses de l'Europe ; et elle en approchait au moment où la victoire de Fontenoi venait de lui donner un nouveau lustre. Aussi, comme on le disait à Versailles, la Dauphine sentait parfaitement tout son bonheur. Elle était intelligente et, bien qu'elle

parlât encore malle français qu'elle entendait cependant assez bien, elle arrivait précédée d'une réputation d'esprit. On citait déjà de ses reparties : comme on lui parlait, en chemin, du caractère de ses nouvelles belles-sœurs et qu'on lui dépeignait le sérieux de Madame et la galté de Madame Adélaïde : « Eh bien, répondit-elle, je prendrai conseil de Madame et je me divertirai avec Madame Adélaïde. »

Après quatorze jours de route, Marie-Josèphe touchait le sol français.' Elle y trouva avec la duchesse de Brancas, Grande Maltresse de sa nouvelle Maison, un certain nombre de dames chargées de la recevoir. Parmi elles (les choix peignent l'époque), figuraient madame de Lauraguais qui avait été la maîtresse du Roi, madame de Pompadour qui l'était et madame d'Estrades qui essaya de l'être.

Le 7 Février, à Corbeil, eut lieu la rencontre avec le Roi et le Dauphin; le 8, à Choisy, l'entrevue avec la Reine et les Princesses ; le 9, à Versailles, le mariage.

Puis à la Cour et à la Ville les fêtes se succédèrent.

Ce ne furent partout, comme à Dresde, que lacs de fleurs, unions de chifires, alternances d'armoiries, enlacements de fleuves, allégories mythologiques, dauphins couronnés. Le même feu d'artifice illumina le même templej avec ce perfectionnement,

pourtant, qu'ici l'Hymen lui-même, de sa torche, alluma sur Tautel la flamme qui embrasa les pièces. Un jour durant, pour récréer les Parisiens, on promena, tout à travers leurs rues, cinq grands chars peints et dorés où trônaient Mars> Bacchus, Cérès, la Ville de Paris et encore l'Hymen, et qu'emplissaient des gens tout chamarrés d'or et d'argent, vêtus, selon les équipages, qui d'écarlate, qui de bleu-céleste, de cramoisi, de jonquille ou de bleu-turquin. Les uns faisaient de la musique, les autres, aux carrefours, jetaient au peuple des morceaux de cervelas, des biscuits et des oranges. Au cours de la promenade Mars, cahoté, perdit la tête; et des mécontents de profession chansonnèrent le Prévôt des Marchands, organisateur du divertissement^ ; mais tout cela n'empêcha point celui-ci d'être généralement goûté.

* Monsieur le prévôt des marchands, Ma foi vous vous moquez des gens. Votre Cérès au teint livide Garde pour elle ses gâteaux ; Bacchus n*a que des tonneaux vides ; Mars mutilé tombe en morceaux ;

Le peuple, animal ignorant, N'aperçoit ici que clinquant ; Moi j admire votre sagesse:

Cet or qui paraît faux à tous.

En dépit d eux, par votre adresse, Devient un or très pur pour vous.

(Journal historique de Barbier),

. A Versailles, le bal masqué des Grands Appartements excita l'admiration générale : éclairage merveilleux, coup d'oeil splendide, foule énorme. Le matin, au retour, la file des carrosses des invités de Paris s'étendait ininterrompue des pones du Château aux barrières de la Ville. Les gourmets, seulement, regrettèrent les pâtés de truite et les poissons au bleu qui avaient fait le charme inoublié du bal de noces de la première Dauphine, donné comme l'autre un Vendredi ; mais la gloutonnerie des consommateurs avait alors été telle qu'on avait cru devoir, cette seconde fois, rendre le buffet moins engageant.

Ces rapprochements entre les cérémonies et les réjouissances des deux mariages du Dauphin firent revivre pendant quelques jours le pâle souvenir de la feue Infante. Transplantée en France pour obéir à des convenances politiques, la pauvre Princesse n'y avait guère paru que pour y mourir; elle n'avait pu marquer sa place ni dans l'état, ni au foyer conjugal. Il n'en fut pas de même de Marie- Josèphe de Saxe. Celle-ci eut tout pour elle : le temps, le savoir-feîre et la volonté.

Son désir bien arrêté fut, dès l'abord, de réussir à la Cour du Roi, son beau-père. Le terrain, si dangereux pour tous sous les grâces de la surface, était pour elle particulièrement

difficile. Le seul fait de son arrivée froissait une cabale puissante qui avait ardemment souhaité pour le Dauphin un nouveau mariage espagnol.

Sa belle-mère lui était peu favorable : Marie Lesczynska, en effet, n'oubliait pas que son père, le Roi Stanislas, avait été renversé du trône de Pologne par TElecteur de Saxe et elle n'avait pas vu sans dépit devenir sa bru la propre fille de celui-ci. De plus, les filles aînées de Louis XV, qui prétendaient pour leur part à un rôle personnel; madame de Pompadour, soucieuse de toujours dominer le Roi pour diriger la France, étaient autant d'ennemies nées de toute influence nouvelle. Enfin il fallait incessamment compter avec les multiples intrigues des ministres, des courtisans, des femmes et des valets. Pour se guider et se garder au milieu de tant d'écueils Marie-Josèphe n'avait pas grand secours à attendre du Dauphin, tenu de se maintenir dans une extrême réserve. Néanmoins par son tact, son esprit, son adresse, son humeur charmante, elle tourna les obstacles, émoussa les résistances, et se. créa bientôt une situation considérable.

Plus rapidement encore elle s'attacha sincèrement son mari. Ce Pçince, tout jeune, (il n'avait pas dix-huit ans , ) était fort honnête homme. Il possédait des connaissances étendues.

et avait paru à l'armée avec distinction. Il s'était donné pour modèle son grand-père le duc de Bourgogne, Télève de Fénelon et professait des sentiments de dévotion très accentués. Les frondeurs du règne l'exaltaient comme le protecteur des mœurs et le gage d'un avenir meilleur : il était par là-mème peu agréable au Roi. Traité par celui-ci avec une constante froideur, réduit le plus souvent au minimum de son rôle officiel , il cherchait par un effacement apparent à endormir les susceptibilités paternelles et vivait fort dans son intérieur. La grâce et les qualités affectueuses de sa femme l'y retinrent de plus en plus, et firent d'autant plus large dans son cœur la place des sentiments conjugaux que ceux-ci furent avivés par la naissance de huit enfants.

Le premier fut une fille qui naquit le 26 Août 1750. Elle fut bientôt suivie d'un fils, le duc de Bourgogne, qui vint au monde si rapidement, tout au milieu de la nuit, que le Dauphin, éperdu, fit entrer comme témoin jusqu'au Garde-du-Corps de faction et que le Roi, en ce moment à Trianon, fut saisi par la nouvelle au point de se trouver mal. Cet événement, d'importance capitale pour la dynastie, fut, de haut en bas, célébré par un débordement de réjouissances. D'ordre royal, la Cour se para d'habits magnifiques : étoffes d'or, bro-

deries d'or , dentelles d'or ; les ducs de Chartres et de Penthièvre avaient leurs boutonnières bordées de diamants. Les Princesses portaient des robes à. deux cents livres Taune. Pendant huit jours on n'entendit à Versailles, dans les cour§, dans les galeries, sur les terrasses que tambours, violons et cris de joie. Tous les corps de métier vinrent manifester en l'honneur du petit Prince. Par la voix de madame Renard , célèbre aux Halles par son éloquence, les harengères haranguèrent; on eut toutes les peines du monde à empêcher les bouchers de tuer un bœuf dans la cour même du Château; et les valets de chien du Petit Equipage chassèrent tout au travers des jardins un grand Cent-Suisse orné d'une dépouille de cerf.

Les démonstrations d'allégresse , causées par la naissance du premier fils du Dauphin, devaient, bien qu'un peu affaiblies par le fait même de l'existence du duc de Bourgogne, se renouveler, deux ans après, par la venue d'un second garçon , celui-là même qui fait le sujet de cette étude.

n allait, au moment opportun pour la monarchie, apporter une diversion aux préoccupations de l'opinion publique.

La situation , en effet , n'était plus la même qu'à l'arrivée de Marie- Josèphe. La royauté bénéficiait alors de récents succès militaires, de la gloire de

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Fontenoi, et aussi de Télan d'amour qui avait entraîné toutes les classes de la nation vers la personne du Roi quand celui-ci avait failli mourir à Metz. Maintenant le prestige s'évanouissait. La France était mécontente des faiblesses de la politique extérieure qui devaient engager l'étranger à recommencer la guerre. On craignait des troubles en Languedoc et en Bretagne, et Ton y envoyait des troupes. Les finances étaient détestables; l'armée et la marine mal payées; le clergé, les pays d'Etats résistaient aux nouveaux impôts. La résurrection de la vieille querelle des Molinistes et des Jansénistes , les dissensions , arrivées au paroxysme, des évêques et des corps judiciaires agitaient, passionnaient les esprits. Le Parlement de Paris veaait d'être exilé ; quatre de ses membres enlevés la nuit et jetés dans des prisons d'état. Les Parlements de province prenaient le parti de leurs collègues. La masse se désaffectionnait du Roi. Toujours sous le joug de Madame de Pompadour qui avait pris récemment son tabouret de duchesse, quasi encouragé par elle , il se laissait aller à des écarts de conduite dont, malgré tout, le secret transpirait et qui excitaient l'indignation populaire. Des émeutes même avaient éclaté, dans la crainte où l'on était de voir enlever des enfants pour servir à de honteux mystères.

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C'est dans ces occurrences que suivit son cours, durant l'année 175 3 > la nouvelle grossesse de la Dauphine.

Rendue prudente par de récentes fausses couches, elle avait cessé de prendre part aux voyages

de la Cour et menait à Versailles une vie douce

et réglée. Sa délivrance devait arriver en Septembre. Aussi, à partir du premier de ce mois, le Roi décida-t-il, faisant trêve à ses déplacements incessants, qu'il passerait toutes ses nuits au Château et demeurerait à portée jusqu'au jour où sa belle-fille lui donnerait un petit-enfant de plus.

Une question importante avait été déjà résolue en ce qui concernait cet enfant : celle du nom qu'il porterait s'il était un garçon.

L'on comptait, d'après l'usage, qu'il s'appe^erait le duc d'Anjou. Mais le frère du Roi, le dernier qui eût porté ce titre, étant mort en bas âge, Louis XV, frappé de ce fait, se montra très déterminé à nommer autrement son petit-fils. Il chargea le savant Président Hénault de lui présenter un mémoire sur ce qui s'était pratiqué pour les noms des seconds Fils de France et, finale* ment, s'arrêta au titre quasi-royal de duc d'Aquitaine, titre qui depuis des siècles n'avait point paru dans Thistoire, mais qui évoquait de grands souvenirs et honorait une grande province.

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Qpant au prénom, Ton choisit celui de Xavier, particulièrement cher à la Maison de Saxe qui se considérait comme protégée par Saint François Xavier, et qui attribuait à l'intercession de ce saint Tobtention de bienfaits spéciaux dont elle conservait pieusement la mémoire.

Le nouveau duc d'Aquitaine ne devait plus se faire longtemps attendre.

En effet, le Samedi, 8 . Septembre, à midi, la Dauphine ressentait les premières douleurs*.

Immédiatement prévenus, le Roi et la Reine^ suivis des Ministres S*-Florentin et d'Argenson, descendirent dans la chambre de la Princesse, tandis que les Membres de la Famille Royale, les |

Princes du Sang, les Grands Officiers de la Couronne se tenaient dans les pièces voisines, et que la Cour entière, émue de la nouvelle instantanément répandue, affluait à l'appartement.

Les souffrances de la Dauphine, d'abord assez légères pour lui permettre d'entendre une messe célébrée pour elle dans son cabinet, s'accentuèrent bientôt de façon à fî^ire prévoir un dénouement imminent; et, à une heure trois quarts, le Roi ordonnait d'introduire dans la chambre le Chancelier et le Garde des Sceaux. Cinq minutes après, les portes étaient ouvertes à deux battants, et tout le monde entrait au moment même où se faisaient

entendre les premiers vagissements du nouveauné.

La duciiesse de Tallard, Gouvernante des Enfants de France, recevait dans ses bras le rejeton royal et l'expression de joie qui venait illuminer ses traits révélait de suite aux courtisans attentifs qu'elle tenait un garçon.

Déjà chacun se le disait à l'oreille, lorsque l'annonce solennelle de la venue au monde de Monseigneur le duc d'Aquitaine vint changer 'les présomptions en certitude.

Contenus quelques instants, les transports éclatèrent et ce fut, dans cette foule brillante, à qui prodiguerait au Roi et à la Reine, dont le bonheur semblait très vif, les marques les plus ardentes de respect et d'attachement. Les hommes leur baisaient la main^ le bas de Thabit ou de la robe. Eux-mêmes, dans leur allégresse, embrassèrent plusieurs des femmes <\uï les complimentaient; quant au Dauphin^ il les embrassait toutes : sa joie tenait du délire.

La première émotion passée, eut lieu l'ondoiement : l'usage étant de ne pas procéder pour les Fils de France aux cérémonies du baptême avant qu'ils ne fussent en âge d'en comprendre la portée.

Ce fut le Cardinal de Soubise, Grand Aumônier de France, qui ondoya l'enfant en présence du

Curé de la paroisse du Château. Puis le Garde des Sceaux» Grand Trésorier de l'Ordre du Saint- Esprit apporta le Cordon Bleu auquel pendait une croix ayant servi à Henri IV, et le passa au cou du petit Prince.

Le duc d'Aquitaine» chrétien et chevalier de rOrdre, fut ensuite présenté à sa mère et» sous la conduite du Capitaine des Gardes du Corps en quartier» duc de Villeroy S porté par la duchesse de Tallard à l'appartement qui lui était destiné.

Il fut loisible alors à la Dauphine de prendre enfin quelque repos et de se remettre de cette dure épreuve de l'accouchement public, réservé aux princesses de famille souveraine.

Cependant le Roi et la Reine avaient à rendre grâces à Dieu de l'événement qui venait de s'accomplir et, à cinq heures^ accompagnés de la Famille Royale et des Princes du Sang, précédés de deux

* Les puristes en étiquette prétendirent que le Capitaine des Gardes devait tenir une place différente, en pareille occurrence, selon qu'il'conduisait un Dauphin et un duc de Bourgogne ou bien un Cadet de France ; qu'au premier cas il marchait derrière l'enfant, et au second devant lui. Le duc de Luynes raconte dans des Mémoires qu'il en voulut avoir le cœur net et que le duc de Villeroy, consulté, répondit que le Capitaine marchait comme il le jugeait à propos; et que, quant à lui^ il avait toujours marché devant, comme étant plus utile pour faire faire place à l'enfant que portait la Gouvernante.

Huissiers de la Chambre portant leurs masses, ils se dirigèrent vers la Chapelle où, après les vêpres, Tabbé Gergoy, Chapelain Ordinaire de la Chapelle-Musique, entonna un premier Te T)eum qui devait, pendant plusieurs semaines, avoir^ dans la France entière, de multiples échos.

Au sortir de TofEce, le Roi admit à le saluer dans son Cabinet de Glaces les Princesses et les dames présentes à Versailles. De là, toute la Cour alla successivement rendre ses hommages à la Reine, au Dauphin, au duc de Bourgogne, à Madame et à Mesdames de France. Mais tout l'intérêt de la réception se porta sur le duc d'Aquitaine qui, entré dans son rôle de prince en même temps que dans la vie, reçut, à son rang, dans son appartement, les révérences des Princes du Sang, des Ministres et des Grands-Officiers.

Sa nourrice pourtant dut bientôt reprendre ses droits, tandis que les Souverains soupaient en grand couvert avec la Famille Royale.

Le soir, le Château fut illuminé et, à minuit, par les ordres du duc de Richelieu, Premier Gentilhomme de la Chambre en exercice, on tira sur la Place d'Armes, entre la Grande et la Petite Ecurie, un beau bouquet d'artifice. Le feu, fourni par le sieur Deslandes et conduit par le sieur de Fonpertuis, Intendant des Menus-Plaisirs, fut bien

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exécuté, (on vif, mais ne dora guère plus de trois minutes. Il fit honneur à Tartificicr : il n'y eut qu'une dizaine de blessés. L'impromptu de la naissance du duc de Bourgc^ne avait mis le feu aux deux Ecuries et causé la mort de plusieurs hommes ^

Cependant, dans cette journée du 8 Septembre qui avait vu le Château en tel émoi, de nombreux courriers avaient quitté Versailles. L'un d'eux avait porté à l'Archevêque du diocèse l'invitation du Roi d'ordonner des prières publiques et de faire exposer le Saint-Sacrement pour obtenir l'heureuse délivrance de la Dauphine. D'autres, en hâte, avaient été expédiés aux deux Rois de Pologne pour leur annoncer la naissance de leur petit-fils et arrière petit-fils. Mais il était une puissance qui, même avant les rois, avait été prévenue ; cette puissance, c'était la ville de Paris. Entre la royauté et elle, il existait une sorte d'étiquette traditionnelle qui, dès le premier moment,

' La cause de cet incendie fut plus tard contestée et Ton prétendit que le feu avait été mis par une lumière laissée imprudemment près des fourrages.

Qpant à l'impromptu du duc d'Aquitaine, il y fut blessé trois artificiers et sept journaliers auxquels on accorda 240 livres d'indemnité.

La préparation de cet artifice coûta 2705 livres et Texécution, fournitures comprises, 6439 livres 19 sols.

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associait la capitale aux événements dont la survenance intéressait l'hérédité dans la Famille Royale.

Dés qu'une Reine ou une Dauphine était en travail, le Gouverneur de Paris envoyait au Prévôt des Marchands et aux Echevins Tordre du Roi de s'assembler à THôtel-de- Ville. Occupés à prendre les premières mesures nécessaires, ils y demeuraient en permanence jusqu'au moment où le courrier du Roi leur apportait à bride abattue la nouvelle de la naissance. Ce courrier était toujours un officier des Gardes du Corps, et son grade même indiquait si le nouveau-né était un garçon ou une fille : pour un Prince, on envoyait un chef de brigade; pour une Princesse, un exempt. L'officier recevait de la Ville un présent, d'ordinaire une tabatière, mais plus riche s'il était chef de brigade.

De son côté, le Gouverneur avisait aussi le Corps de Ville par un gentilhomme ou un page selon le sexe de l'enfant.

Le duc d'Aquitaine fut annoncé dans toutes les règles.

Le courrier fut le sieur de Pujol, chef de brigade attaché au Dauphin. Ses relais étaient posés avec des chevaux de chasse, et un homme courait devant lui pour qu'il ne trouvât nul embarras! Il

— igné mit, montre en main, qu'une demi-heure de Versailles à THôtel-de- Ville ; encore fut-il obligé de n'aller qu'au trot sur les pavés trop secs du quai de la Ferraille que la rapidité de la délivrance de la Dauphine n'avait pas laissé le temps de sabler suivant la coutume.

M. de Pujol était arrivé à trois heures. A trois heures et demie se présentait à son tour M. Desgranges, Maître des Cérémonies. Il apportait Tordre du Roi de commencer les réjouissances.

Déjà, dès le premier moment, une salve d'artillerie et les tintements de la cloche de l'Hôtel-de- Ville avaient appris la nouvelle aux Parisiens. A sept heures et demie, le canon retentit de nouveau; le Prévôt des Marchands et les Echevins allumèrent, avec le cérémonial ordinaire, un feu de joie sur la place de Grève, aux quatre coins de laquelle coulèrent des fontaines de vin ; on distribua du pain au peuple; on lança force fusées, et plusieurs orchestres mêlèrent le son de leurs instruments aux acclamations de la foule. La nuit, par l'initiative des habitants soutenue d'une ordonnance de police, toutes les rues furent illuminées.

Tel fut l'impromptu de Paris, sorte d'esquisse de la véritable fête qui n'eut lieu qu'une semaine plus tard, le Dimanche, i6 Septembre.

Ce jour-là, dès cinq heures du matin, la cloche

municipale sonna en tocsin pour ne s'arrêter qu'au lendemain ; quatre salves d'artillerie s'espacèrent entre l'aube et la nuit, et, dans l'après-midi, un Te T>eum solennel fut chanté à Notre-Dame. L'Archevêque officiait pontificalement. Dans la Cathédrale étincelante de lumières, autour du Chancelier et du Garde des Sceaux se pressaient le Conseil d'Etat, la Chambre des Comptes, la Cour des Aides, le Corps de Ville, invités de la part du Roi par le Maître des Cérémonies. Seules restaient vides, à la droite du chœur, les stalles d'ordinaire occupées par le Parlement encore en exil.

Qpand Paris fut enveloppé d'ombre, on tira sur la place de l'Hôtel-de-Ville un de ces feux d'artifice magnifiques dont le décor et les magiques effets ont tenté si souvent la pointe spirituelle et fine des graveurs du dix-huitième siècle. Nous en donnerons une juste idée en reproduisant la relation qu'en fit la Galette de France dans son numéro du 22 Septembre :

« La décoration représentoit un Temple d'Architecture Ionique, bâti sur une montagne. L'édifice à l'extérieur étoit de forme carrée. Deux groupes de colonnes, placés de chaque côté des entrées principales, portoient au dessus de leurs corniches TEcusson des Armes de Monseigneur le

Dac d'Aquitaine, auxquelles des Génies servoient de supports. Les entre-colonnes étoient occupés par des Venus exécutées en bronze doré et portées sur des piédouches. Des Amours qui voltigeoient autour des colonnes paraissoient s'empresser d'y attacher des guirlandes de fleurs. Au frontispice du grand Portique étoit un tableau dans lequel on voyoit tous les Dieux assemblés. Le Destin venant d'exaucer les vœux de la France, la déesse Iris assise sur l'Arc-en-Ciel annonçoit à la Terre cet heureux événement. De pareils tableaux servoient de couronnement aux autres façades. La Gloire, les Vertus et les Grâces exprimoient par leurs attitudes la part qu'elles prenoient à la naissance d'un Prince dont l'éducation alloit devenir l'objet de leurs soins. Dans les quatre angles de la décoration étoient la Jeunesse, la Fortune, la Santé, la Tempérance, en bronze doré, sur des piédestaux de marbre bleu turquin. L'intérieur du Temple étoit de forme circulaire et avoit pour fond un massif orné de pilastres, qui soutenoient un entablement surmonté par des cassoUettes de parfums. Une colonnade entouroit le sanctuaire. Au milieu étoit un autel sur lequel la France offroit un sacrifice en actions de grâces. Tous les fonds de l'Edifice, soit en dedans, soit en dehors, étoient feints de marbre bleu turquin ;

les colonnes et les frises de marbre blanc veiné ; les moulures des entablements et les ornements des frises, de bronze doré.

a De la montagne qui servoit de base à TArchi* tecture naissoient plusieurs coteaux, dont les plans diversifiés, après avoir formé de grands bosquets de verdure sur les angles, s'abaissoient imperceptiblement vers le milieu des façades de la décora* tion. On apercevoit au centre de chaque bosquet un groupe de Fleuves en marbre blanc. Les. eaux qui sortoient des urnes sur lesquelles ils étoient appuyés, se partageoient en différentes cascades pour Tembellissement du païsage dont l'édifice étoit environné. Elles alloient ensuite se réunir au devant des façades dans de riches bassins au milieu desquels des Nayades et des Tritons célébroient par leurs jeux et par leurs danses le sujet de la fête.

c< L'artifice commença par une grande quantité de fusées d'honneur, mêlées de fusées à quatre branches, de composition chinoise. A ces fusées succéda une cascade de quarante pieds de haut composée aussi en feu chinois et placée en face de l'Hôtel-de- Ville. Elle fut accompagnée de plusieurs caisses. Ensuite parut, dans tout le pourtour du Parc, une .cascade double, alternativement couronnée d'arbres, de pots d'ordonnance et de pots

à aigrettes. Le haut de la Terrasse dans les quatre angles étoit garni de quatre pièces composées en feu brillant à plusieurs changemens. Cet effet d'artifice fut suivi de trois soleils . dans la principale face et dans les deux faces latérales. Celui de la face vis à vis de THôtel-de- Ville étoit de deux cents rayons. Il portoit au centre les chiffres de Monseigneur le Dauphin et de Madame la Dauphine. Ces soleils furent accompagnés de caisses et de pots d'ordonnance. Le feu fut terminé par une girande de pots d'ordonnance et de fusées chinoises. Il a été exécuté par le sieur Pierre Ruggieri, Artificier Italien. î>

Cette brillante pyrotechnie, ce ruissellement de feux avaient ébloui les spectateurs. Mais ces derniers, malgré l'incroyable compressibilité des foules, ne formaient qu'une part infime de ceux qui eussent voulu voir; aussi, jusqu'à deux heures du matin, y eut-il, à la Grève, un concours étonnant de carrosses amenant les personnes qui venaient au moins contempler le décor. Elles étaient quasi dédommagées, d'ailleurs, par l'illumination de l'Hôtel-de- Ville qui, au fond de la place toute entourée d'ifs scintillants de lumières, se détachait sur le ciel en lignes de flammes. Des filets lumineux s'enroulaient autour des colonnes, s'étendaient au long des entablements. Des lustres,

suspendus par des nœuds de gaze d'or^ éclairaient les moindres détails de l'architecture et, au fronton, devant la figure de Lutèce, se détachaient en transparent les Armes de France.

L'hôtel du duc de Gesvres, Gouverneur de Paris, ceux du Prévôt des Marchands, du Président Hénault, maints autres magnifiquement décorés^ attiraient aussi l'attention de la foule. La ligne des quais étincelait embrasée du Pont-Neuf au Palais Bourbon, se répétant dans la Seine en magiques reflets; et, l'obligation d'illuminer étant générale, Paris jusque dans ses plus lointains quartiers^ avec ses monuments, ses palais, ses églises, Paris se baignait de clartés.

Aussi, à la faveur d'une nuit superbe qu'égayait encore un beau clair de lune, les bourgeois, les gens les plus qualifiés ne se lassaient-ils pas de courir la ville, s' amusant des éclats de la joie populaire.

Sur toutes les places publiques, autour des tonneaux de vin défoncés et des distributeurs de victuailles, la foule s'empressait; des orchestres de quinze à vingt musiciens faisaient sauter les soldats et les ouvrières , les grisettes et les commis. A une heure les violons s'arrêtèrent, mais l'aube se levait que le peuple en liesse chantait encore par les rues.

Paris avait célébré la naissance du duc d'Aquitaine dans un de ces accès de gaité qui lui prennent parfois entre deux accès de colère. Malgré l'espoir des mécontents on avait oublié, pour un jour, le Parlement, les Jansénistes, la bulle Unigenitus. La politique et la discorde allaient bientôt reprendre leurs droits.

Si la Grande Ville venait, selon l'expression consacrée, de faire éclater son zèle, nombre de corporations, d'associations, de personnages^ étaient désireux ou obligés de faire aussi éclater le leur. Paris retrouva donc dans la multiplicité des fêtes particulières comme la menue monnaie de la sienne.

Il y eut à l'Hôtel des Invalides cérémonie religieuse, appareil militaire, feu de joie^ salves. d'artillerie et de mousqueterie; chez le duc de Gesvres, au château de Monceau^ dîner de grands seigneurs, TeDeum de haut parage, feu d'artifice, souper somptueux au son des timbales et des trompettes; au Collège Louis-le-Grand, fanfares, fusées d'honneur, soleils et feux chinois.

Puis ce furent l'Académie et le Collège de Chirurgie qui firent chanter leurs actions de grâces à Saint-Côme ; les Fermiers Généraux à Saint- Eustache ; les Secrétaires du Roi aux Célestins ; le Corps de Ville à Saint-Jean en Grève ; les Payeurs des Rentes à la Mercy ; les Contrôleurs

aux Blancs-Manteaux et ainsi de suite jusqu'à ce que tous se fussent acquittés de leurs devoirs envers le Roi et la Famille Royale.

Le profane d'ailleurs , dans aucune de ses branches, ne demeura en reste avec le sacré. Les pastellistes composèrent des tableaux allégoriques; les miniaturistes peignirent des tabatières où rOlympe tout entier s'empressait autour du nouveau-né; un graveur offrit à la Dauphine un médaillon représentant l'Amour et la Fécondité réunis pour le bonheur de la France. L'éditeur de l'Almanach Dauphin pour 1734 mit dans la bouche des Douze Mois de l'année des compliments variés au jeune Prince sur son heureuse naissance. Les généalogistes établirent que celui-ci remontait par son aïeul Henri IV jusqu'aux ducs mérovingiens qui avaient jadis régné sur le Sud-Ouest ; les historiens donnèrent des Essais sur l'Aquitaine. Les poètes firent assaut de cantates, d'odes et d'églogues. Les théâtres enfin organisèrent des représentations gratuites en Thonneur du petit duc. L'Académie Royale de Musique joua les Fêtes de Tolymnie ; les Comédiens Français , le Thilosophe marié et le Mari retrouvé avec le Divertissement des Charbonniers ; et la Comédie Italienne , les Brouilleries nocturnes et le %etour d'^Ârlequin avec le Ballet des Savoyards.

Ce qui s'était passé à Paris se passa naturellement dans tout le Royaume.

Versailles^ la ville royale, illumina de sorte que le Dauphin et Mesdames de France se donnèrent le plaisir d'en parcourir les rues en carrosse. Les petites capitales de province suivirent de leur mieux l'exemple de la grande. Des tourbillons d'encens montèrent vers le ciel, les évêqucs publièrent des mandements, les gouverneurs firent danser, les villes allumèrent des feux de joie et Ton vit jusqu'à des seigneurs de village adresser aux gazettes la Relation des bergerades qu'ils avaient organisées en l'honneur du nouveau-né.

Aussi unanimes, mais plus imposantes en leur martiale gaieté, furent les fêtes de l'armée. Les soldats de Fontenoi^ de Raucoux et de Lawfeld devaient la bienvenue au futur général.

Il y avait à ce moment six grands camps d'instruction établis à Erstein sous le marquis de Saint-Pern, à Sarrelouis sous le fameux Chevert, à Aymeries sous le prince de Soubise, à Mézières sous le marquis de Brezé , à Gray sous le duc de Randan et à Beaucaire sous le sieur de Cremille. Partout il y eut prises d'armes de nuit ou de jour, coups de canon à foison, feux roulants, mousquetades à satiété, distributions extraordinaires

aux hommes, grands dîners chez les généraux, santés enthousiastes au Roi et au duc d'Aquitaine, fanfares, musique, comédies et bals champêtres, mariages même entre des soldats libérés du service et des filles du pays ; mais la fête du sieur de Cremille fut tout spécialement goûtée.

Ce Lieutenant-Général se mit hors de pair par la décoration de son feu d'artifice qui consistait en un temple de Mars, d'ordre dorique, bâti sur un front de fortification. Pour Torner d'inscriptions appropriées, tous les latinistes du camp avaient été mis à contribution. Sur le fronton, décoré des armes d'Aquitaine, se dressait la statue du Dieu de la Guerre « Ludos inter bellicos resurgit. » Thémis et Minerve, au milieu des trophées, semblaient là pour garder l'enfant royal. Celui-ci était peint en bas-relief, reposant dans son berceau, sur le soubassement de l'édifice : «t lu Marcellus cris I » Une autre grisaille allégorique lui prédisait des destins glorieux : « Quo non fata ibunt? » Le Roi des Dieux lui-même venait à la rescousse : « Assignat puero jam laurea Jupiter arva. »

A la nuit, toutes les troupes se mirent en bataille à la tête du camp, face à cette agréable mythologie. Elles tirèrent trois salves d'artillerie et de mousqueteric avec tant d'ordre qu'il sem-

blait qu'une colonne de feu parcourait la première ligne et revenait par la seconde. Puis le feu d'artifice illumina le temple d*une incro3'able profusion de gerbes , de fusées , de bombes et de globes de feu y à l'admiration générale ; le tout , sans préjudice des divertissements subséquents : festin , bal paré et fontaines de vin.

Cependant^ tandis que le nom de son second fils retentissait partout , la jeune Dauphine^ grâce à sa forte constitution , se remettait promptement : la mère et l'enfant n'ayant jamais cessé de se porter au mieux, malgré les bruits qu'avaient tenté de répandre certains mécontents jansénistes. Au bout de quinze jours elle accordait des audiences et recevait le comte de Looss , Ambassadeur du Roi son père, qui quittait la Cour de France après un long séjour et le sieur L'Estevenon de Berkenroode , Ambassadeur des Provinces-Unies , chargé de lui présenter les félicitations des Etats-Généraux.

Au bout d'un mois , sans se départir encore de certaines précautions , elle reprenait ses soirées et ses concerts intimes^ et faisait exécuter chez elle « Didon abandonnée ^), opéra italien de Hasse, Maître de Musique du Roi de Pologne Electeur de Saxe, avec Guadagni, le chanteur à la mode nouvellement arrivé d'Angleterre, dans un des principaux rôles.

Il restait à la Princesse à faire à Paris sa visite de relevailles. Versailles, en enlevant à la Grande Ville la résidence des rois, n'avait pu lui retirer ses droits de capitale^ et la Famille Royale ne manquait jamais d'y venir consacrer par sa présence^ les événements qui touchaient la France.

Le i8 Octobre, à quatre heures de l'aprés-midi, le Dauphin et la Dauphine arrivèrent en grande pompe et, à travers les rangs pressés des Parisiens, se rendirent à Notre-Dame. Â la porte de la Métropole, sous un pavillon richement drapé, l'Archevêque les attendait, revêtu de ses ornements pontificaux et entouré de son Chapitre. Il complimenta les Princes et leur otfrit l'eau bénite ; puis ceux-ci furent conduits au chœur d'où ils entendirent le chant du Te T>eum ; après quoi, tous deux furent prier à l'autel de la Vierge. C'étaient là des dévotions quasi-officielles. Les ayant accomplies, le Dauphin et sa femme voulurent, par leurs dévotions privées, marquer où allaient leurs sympathies dans les querelles religieuses qui agitaient la France ; et, de la Cathédrale, ils allèrent à l'église du Noviciat des Jésuites assister au salut. Dans cette seconde église, comme dans la première, les Gardes du Roi et les Cent-Suisses en armes faisaient le service d'honneur.

Marie -Josèphe s'était montrée à Paris , le moment était venu pour elle d'aller reprendre sa place à la Cour.

Celle-ci, depuis le 12 Octobre, était à Fontainebleau.

La Dauphine la rejoignit le 20; et, arrivant assez tard au Château, lassée d'un voyage qui n'était point alors sans comporter quelque fatigue, elle se mit immédiatement au lit où la Reine vint la voir en sortant de la Comédie. Majis, dès le lendemain, reposée et dans tout l'éclat de sa fraîcheur, la jeune Princesse paraissait en grand habit.

Le Roi et son Conseil, durant le séjour à Fontainebleau, préparaient de graves mesures. Déjà» en Septembre, le Parlement refusant de rendre la justice, avait été instituée une Chambre des Vacations composée de Conseillers d'Etat et de Maîtres des Requêtes et destinée à suppléer la juridiction régulière jusqu'à la rentrée de la Saint-Martin. Cette Chambre avait fait mauvaise figure devant la résistance des tribunaux inférieurs, l'abstention des hommes d'affaires et la répugnance des plaideurs* On avait arrêté cependant d'aller encore plus loin dans la même voie, et de créer, en Novembre, une Chambre Royale, siégeant au Louvre, avec toutes les attributions civiles et criminelles du Parlement exilé. Mais on n'était

pas sans inquiétudes sur l'effet et les conséquences des ordonnances projetées, et Louis XV cherchait, dans le bruit et l'éclat des fêtes, à atténuer les soucis de la politique et à soulager son incurable ennai.

Un des plaisirs à ce moment les plus goûtés à la Cour était le spectacle. On organisa pour le 23 Octobre une représentation des plus magnifiques en rhonneur de la Dauphine.

Le programme comprenait la comédie des Fies de Dancourt, jouée par les Comédiens Français. La pièce, coupée de trois intermèdes, était précédée du prologue de Thaetoriy allégorie toute semée de couplets relatifs à la naissance du duc d'Aquitaine ; le sieur de Chassé y chantait le rôle de Saturne et la demoiselle Chevalier celui d'Astrée. Les moindres personnages des intermèdes étaient représentés par les premiers acteurs de Paris : en femmes, les demoiselles du Perrey, de la Mole et la tendre et charmante mademoiselle Fel qui jouait une suivante de la Gaîté; en hommes. Poirier, Gélin, Vée et l'incomparable Jeliotte qui, deux ans plus tard, allait quitter la scène.' Les ballets furent dansés par les premiers sujets de l'Opéra, Vestris en tète, auxquels on avait adjoint la demoiselle Catinon de la Comédie Italienne, pour remplir le rôle de l'Amour dont elle avait les

traits. Les Surintendants de la Musique de la Chambre avaient arrangé les airs et conduisaient : le âeur Francœur l'orchestre^ formé des Musiciens du Roi; le sieur Rebd le théâtre, où les choeurs étaient chantés par les Demoiselles de la Musique. Le sieur Laval, Maître des Ballets de Sa Majesté, avait réglé les divertissements.

Tout ce qu'il y avait de talent, d'élégance, de séduction dans le monde théâtral alors si brillant, se trouvait assemblé ce soir-là pour fêter, dans une harmonieuse apothéose la mère de cet enfant qu'on eût dit le nouveau filleul des Fées.

Mais ces hommages enivrants, ces poétiques flatteries allèrent certes moins au cœur de la Princesse que les modestes actions de grâces, touchantes entre toutes, que firent célébrer à la Paroisse les pauvres de Fontainebleau, pour appeler les bénédictions de Dieu sur le fils de celle dont ils avaient appris à connaître l'inépuisable charité.

Cependant Tauguste nouveau-né, cause de tant d'allégresse, centre de tant d'adulations. Son Altesse Royale Monseigneur le duc d'Aquitaine, incoa9cient du bruit qu'il faisait dans le monde, reposait tranquille à Versailles dans son appartement»

Cet appartement, situé dans l'aile dite des Ptinces, était somptueusement installé.

On y accédait par une antichambre mfeuBKë Se chêne et de drap rouge et où se dressaient^ le soir, les lits des gens de service.

La chambre même du duc, tentures et ameublement, était toute garnie d'un damas de Tours cramoisi, rehaussé à profusion de crépines, galons et franges d'or, et sur les tons chauds duquel tranchaient seub d'une façon éclatante les rideaux de damas blanc des fenêtres.

Un tapis de peau de mouton rouge rubanné de soie recouvrait le parquet.

Au milieu de la pièce, sous un grand baldaquin drapé de danias et surmonté de quatre pommes frangées d'or, se dressait le berceau. Il était de bois de hêtre, avec garniture cramoisie, sous couvre-pied de satin blanc, et matelassé et doublé de taffetas. De chaque côté s'y attachaient deux tresses de soie terminées en houppes d'or et destinées à lui imprimer le mouvement nécessaire.

Un bénitier, dont la croix était soutenue par des chérubins^ brillait au mur non loin du berceau, que semblaient garder deux grands lits richement ornés dans le goût des antres meubles, et destinés à la Gouvernante et à Madame la Nourrice. Gelle-ci avait à sa disposition pour y faire, selon* les cas, - reposer son nourrisson, une remuèttè laquée de rouge à filets dorés. Des écrans peirits

comme la remuette, de chauds paravents^ permettaient de régler à volonté dans la chambre l'air et la chaleur.

La toilette était comme enfouie dans les plis élégamment chiffonnés d'un brocard or et argent nué de fleurs de soie de diverses couleurs. Le miroir cintré , les brosses , la boite à poudre étaient recouvertes du même brocard, et les peignes d'écaillé, d'ivoire, de buis fin, enfermés dans des sacs de damas à houppes de soie cramoisie. Un meuble de palissandre à ferrure dorée, capitonné de satin blanc, servait à serrer tous ces menus objets. Il y avait enfin pour la toilette deux garnitures de rechange, Tune en point de Malines et Tautre en point d'Angleterre.

L'argenterie du petit Prince, gravée des armes du Roi avec la légende Enfants de France^ était des plus complètes. Son couvert était en or massif; les autres pièces à son usage, assiettes, bassins, écuelles, tasses fleurdelysées, en vermeil d'un précieux travail. En vermeil aussi les flambeaux, le bougeoir et le porte-mouchettes. Tout le reste : pots au lait à serrure, boîte à farine fermant à clef, poêlon à bouillie, bassinoire ajourée de fleurs de lys et jusqu'aux vases les plus intimes, tout le reste était d'argent blanc.

Un nombreux domestique assurait le service.

ik

n comprenait, indépendamment de la remaease, de la gouvernante des nourrices du corps et de la gouvernante des nourrices retenues, une première femme de chambre dame Martine Capet Thierry, neuf autres femmes de chambre, une blanchisseuse, une servante de cuisine, un valet et un garçon de chambre et un portefaix.

Ce personnel formait une des parties du petit monde que dirigeait souverainement la Gouvernante des Enfants de France.

Celle-ci qui avait sous ses ordres directs trois Sous-Gouvernantes, Mesdames de Launoy de Pencrek d'Haussy, Cook de Butler et Rugy de Saint-Sauveur, était alors Marie- Elisabeth de Rohan, duchesse de Tallard. Son père était Hercule Mériadec de Rohan , duc de Rohan-Rohan, Pair de France, prince de Soubise, Lieutenant- Général des Armées du Roi, Capitaine-Lieutenant des Gendarmes de la Garde de Sa Majesté et Gouverneur de Champagne et de Brie ; sa mère était Anne-Geneviève de Levis-Ventadour. Elle avait épousé Marie-Joseph d'Hostun, duc d'Hostun. Pair de France, comte de Tallard, Chevalier des Ordres du Roi, Brigadier dlnfanterie. Gouverneur et Lieutenant-Général de Franche-Comté et Gouverneur Particulier des ville et citadelle de Briançon.

Tout natureUetnent en voe par sa naissance et par son rang, Madame de Talkrd avait d'abord été nommée, en 1725, Dame du Palais de la Reine ; pois, en 1729, Gouvernante des Enfants de France en survivance de son aïeule maternelle la duchesse de Ventadour, celle-là même qui avait élev^ Louis XV. La démission de cette dernière l'avait, dès 1732, mise en possession effective de sa haute et importante charge. '

Elle sut promptement y conquérir la confiance du Roi et la déférente estime de toute la G)ur.

C'était une véritable grande dame, de très grand air, austère et aimable tout à la fois, sachant concilier les exigences du monde avec les pratiques d'une solide piété. Elle trouvait de l'attrait au jeu et aux veilles ; elle en trouvait plus encore à la charité. Et si^ dans Tadministration de la Maison des Enfants de France, elle apportait une extrême fermeté, elle en tempérait la rigueur vis à vis des personnes placées sous ses ordres en employant tout son crédit en leur faveur.

Dévouée à ses amis comme à ses inférieurs.

Madame de Tallard l'était, avant tout^ aux Enfants Royaux dont elle avait la garde. Elle entendait que rien ne vint entraver le bon ordre de leur service, et il lui arriva, pour en assurer le fonctionnement parfois compromis par, les

retards des bureaux des Finances^ de se mettre personnellement à découvert de sommes consi* dérables.

Un des talents les plus appréciés de la Gouvernante était de faire parler avec esprit ou éloquence, selon les cas, et toujours avec une politesse princière les augustes pupilles dont elle était l'officiel interprète. Les intentions qu'elle leur prêtait, les réponses qu'elle faisait en leur nom, sans se départir jamais d'une distinction de grande allure, étaient toujours empreintes d'un imperturbable à propos et avaient parfois au Qiâteau un vrai succès d'originalité.

Elle avait de la sorte, peu de temps après la naissance du duc d'Aquitaine, tiré d'un pas délicat la dignité de la petite Madame alors âgée de trois ans. Le comte d'Egmont, venant de perdre son père et n'ayant pas encore paru à la Cour avec la grandesse, faisait ses révérences en grand manteau. Il se présenta chez Madame. Celle-ci, s^avançant pour saluer, fut tout à coup prise de terreur en apercevant le grand manteau et s'enfuit avec des cris aigus. Le prestige de la petite Altesse, pour jeune qu'elle fût, était singulièrement compromis et sa tenue manquait incontes-* tablement de majesté. D'un mot^ Madame de Tallard rétablit la situation : « Vous voyez.

Monsieur, dit-elle au comte d'Egmont, combien Madame prend part à votre affliction. »

Telle était la femme supérieure qui surveillait la personne du duc d'Aquitaine, faisait régner le calme et l'ordre les plus parfaits dans son appartement et y présidait aux réceptions d'apparat des grands personnages. Elle y reçut, en diverses occasions, aux côtés du petit Prince, les Ambas* sadeurs du Roi d'Espagne, des Provinces-Unies, du Roi de Sardaigne, du Roi de Pologne Electeur de Saxe, le "Ministre de l'Empereur, le Nonce du Pape, l'Envoyé du duc de Parme, les Députés de Hambourg. Un des premiers visiteurs était de plus haut rang encore, mais celui-là vint conduit par l'affection et non par l'étiquette : c'était le vieux Roi Stanislas.

Informé par l'envoi d'un Gentilhomme du Roi de la naissance de son arrière-petit-fils, l'excellent monarque avait au plus tôt quitté sa Lorraine ; et le 19 Septembre, vers le soir, il arrivait de Lunéville et descendait dans la grande cour de Versailles, les Gardés Françaises et Suisses rangées en bataille et les tambours battant aux champs. Mais presqu'aussitôt, peu soucieux des honneurs royaux, il se dérobait à la Cour; et, pendant quinze jours, il vivait auprès des siens de la vie de famille, dînant chaque jour dans la chambre de la Reine

sa fille et consacrant le plus clair de son temps à goûter chez ses arrière-petits-enfants les douces joies de TaïeuL

Bientôt il regagna ses états ; et, dans l'appartement du duc d'Aquitaine livré aux femmes, il ne fut plus question que des menus incidents de la toilette et de la santé du royal poupon.

La Cour, si émue peu auparavant par la naissance du petit Prince, n'avait pas été longue, emportée par sa vie fébrile, à s'occuper de sujets plus actuels ; et, jusqu'à nouvel ordre, le second fils du Dauphin fût demeuré quasi dans l'oubli si toute une portion de la France, celle dont il portait le nom, ne (ut restée les yeux fixés sur lui comme sur un futur protecteur.

L'ancienne Aquitaine comprenait alors un certain nombre de Généralités dont la plupart avaient à leur tête des administrateurs hors ligne, demeurés justement célèbres dans les pays qui bénéficièrent de leurs remarquables talents.

M. de la Bourdonnaye de Blossac était Intendant à Poitiers, M. dïtigny à Auch, M. de Toumy à Bordeaux.

Quand le duc naquit, tous, comme leurs collègues des autres parties du Royaume, à l'envi firent éclater leur :(èle. Tous prirent des mesures pour qu'aucune des villes de leur circonscription