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n'omit une seule des cérémonies compatibles avec l'eut généralement précaire de son budget.

Chacun d'eux aussi fit de son mieux pour que dans sa résidence les £èies eussent un suffisant éclat.

 Poitiers, M. de la Bourdonnaye fit tirer des salves par le régiment du Roi et donna un magnifique souper de cent vingt couverts suivi d'un bal qui dura toute la nuit. M. d'Etigny, à Auch, déploya toutes les pompes en son pouvoir, reçut de même les gens de marque et fit danser les femmes de distinction. M. de Toumy, à Bordeaux, fit ce que nul autre ne pouvait faire : il offirit une porte au nouveau duc.

Louis Urbain Âubert, chevalier, marquis de Tourny, baron de Selongay, seigneur de Pressaigny, Mercy, Lafalaise, Carcassonne, Lambroise, LoureniU Pierrefitte et autres lieux, Conseiller du Roi en ses Conseils, Maître des Requêtes ordinaire de son Hôtel, Intendant de justice, police et finances en la Généralité de Bordeaux, avait, à cette époque, purement et simplement entrepris de rebâtir selon ses idées la vieille capitale db TAquitaine. Il l'avait trouvée dans ses langes du Moyen-Age, sombre et tortueuse, embarrassée des tronçons brisés de ses enceintes successives, enchevêtrée dans le dédale de ses places et de ses

ruelles ; et il s*éwx donné la tàcbe d'y jeter à flots Tair et la lumière et de U re£ùre )eune, régulière et éléganie. Il poursuivit son entreprise avec le goût et la ténacité qu'au même instant» à Tautre bout de la France, le Koi Stanislas déployait pour embellir Nancy.

Son plan était grandiose dans sa simplicité.

Du côté de la Garonne et dans touie la longueur des quais, il avait revêtu Bordeaux d'une magnifique façade architecturale formée de constructions uniformes. Du côté de la terre, il avait entouré l'enceinte d'un boulevard planté d'arbres sur Içquel s'ouvraient les portes de la ville. Devant chaque porte s'étendait ou devait s'étendr:^ une vaste place monumentale servant de débouché au faubourg correspondant et lui permettant d'apporter au cœur de la cité son continget^t d'affaires et d'animation. A l'intérieur même des murs, de larges voies devaient successivement, éventrant les vieux quartiers» relier en droite ligne les points les plus éloignés.

Habile à saisir tous les moyens de pousser son œuvre et d'en écarter les difficultés, désireux aussi d'assurer sa faveur personnelle ^ M. de Toumy avait imaginé d'associer en quelque sorte la famille régnante au développement de ses travaux et de se ménager ainsi des appuis en haut

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lieu. Dans cet immense remuement de moellons il bâtissait à foison des places et des portes et, dès que l'occasion s*y prêtait^ il en consacrait quelqu'une à un personnage royal, a L'amour des habitants pour la personne sacrée du Roi bienaimé secondait dans cette voie le zèle de l'Intendant, » écrivaient les Jurats de Bordeaux dans une requête contemporaine adressée à Versailles. Ainsi, au plus bel endroit du port^ le Roi luimême avait la place Royale <( où toutes les nations de la terre que le commerce y attirait en foule, admiraient dans la statue équestre de Sa Majesté les traits du vainqueur de Fontenoy et du pacificateur de l'Europe. » Le Dauphin avait la place Dauphine « place immense entourée de bâtiments réguliers. » Le petit duc de Bourgogne, indépendamment d'une place <c presqu'aussi magnifique que la place Royale », était en outre titulaire d'un « arc de triomphe qui ne le cédait en rien à ce que Paris offrait de plus grand et de plus majestueux et qui tirait son principal relief de l'auguste nom qu'il avait reçu. »

Or, on ne pouvait, dans son duché même, faire moins pour le duc d'Aquitaine que pour son firère aîné.

A cet instant, précisément, la vieille porte Saint-Julien allait être démolie. On allait raser

ses tours du Moyen-Âge et le bastion plus moderne qui les encastrait à demi ; un portique à trois baies « d'une architecture pleine de grandeur et de noblesse » devait la remplacer, sur les plans de l'architecte Portier, et former le fond d'une place où, par une heureuse coïncidence, aboutissait la principale avenue par terre de l'ancien royaume d'Aquitaine.

La dédicace au jeune Prince de ces nouveaux ouvrages se trouvait donc indiquée et, sans même attendre la délivrance de la Dauphine, M. de Tourny, espérant bien que Dieu accorderait un garçon aux vœux de la France, M. de Tourny avait proposé sa porte.

L'enfant né, la réponse ne s'était pas fait attendre. Des lettres des Ministres Saint-Florentin et Machault félicitèrent l'Intendant « de son zèle prévoyant » et firent connaître que le Roi, dans sa bonté, agréait le projet de dédicace.

Celle-ci cependant ne fut effectuée que deux mois plus tard.

On l'ajourna, ainsi que les cérémonies religieuses prescrites à l'Archevêque, afin d'attendre que le Parlement de la Province fût rentré de ses vacances.

Les fêtes eurent lieu le Dimanche i8 Novembre

La veille, un huissier en tohéy bonnet et cbllet se présentait en la Chambre du Conseil de la Jarade et l'invitait, au nom du Parlement, à assister au Te Deum. En même temps, sur les réquisitions de leur Procureur Syndic, les Maire, Sous-Maire, et Jurats Gouverneurs de Bordeaux faisaient lire, publier et afficher à son de trompe une proclamation**convoquant pour le lendemain les troupes bourgeoises et ordonnant une illumination générale de la ville et de la rade, à peine pour les contrevenants de cinq cent livres d'amende et de privation de bourgeoisie.

Le i8, la grosse cloche de la Ville lançait à pleine volée ses appels bien connus des Bordelais. La population, pimpante en ses plus beaux habits, fourmillait dans les rues, s'empressait autour des Corps et des Compagnies qui, de leurs hôtels et de leurs palais, se rendaient à la Cathédrale et s'efforçait d'y pénétrer à leur suite.

 trois heures de l'après-midi, dans TEglite Métropolitaine , toute pleine d'harmonie , de lumière et d'encens, se trouvait réuni tdut ce qui marquait à Bordeaux : le Parlement, la Cour des Aides en robes rougèi, l'Intendant, les Trésoriers de France et les Secrétaires du Roi, la Noblesse, les Commandants des trois forts et les Officiers de la garnison en grand uniforme, les Juges Consuls,

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les Avocats, les Noubles Bourgeois ayant passé par les charges et les Religieux de tous ordres. Devant Timposante assemblée l'Archevêque^ offi-* dant pontificalementy chanta le Te Deum. Qpand il eut terminé les versets sacrés^ au dehors le canon tonna, les trompettes de la Ville sonnèrent et un ioimense cri de « Vive le Roi » fit résonner ces antiques murailles qui, pour la première fois depuis des siècles, venaient d'entendre prier pour un duc d'Aquitaine.

Restait à procéder à la cérémonie qui sollicitait le plus la curiosité populaire : la pose de la première pierre des monuments qu'on allait dédier au Prince.

Les Jurats s'efforcèrent de l'entourer de toute la solennité possible .

Rentrés de Saint-André à la Maison Commune, ils envoyèrent à M. de Toumy une escorte d'honneur composée d'un Chevalier du Guet et de six soldats^ et, à son arrivée, le reçurent avec la plus stricte étiquette dans la Chambre du Conclave.

Puis le cortège municipal se forma, sortit de l'Hôtel-de- Ville par la porte Royale et se dirigea en pompe vers la place Saint-Julien.

Escortés de la compagnie du Guet en chapeaux bordés, revêtus de leurs robes de cérémonie en

satin cramoisi et blanc, les Jurats s'avançaient, ayant à leur tète Hntendant placé entre deux des leurs, MM. de Galatheau et Raynal. Devant eux^ avec les Sergents en manteau de livrée, marchaient tous leurs Officiers, le Massier avec sa masse d'argent, le Fourrier, l'Huissier en robe et bonnet, et le Héraut d'Armes en casaque de velours cramoisi brodée de fleurs de lys d'or. La « symphonie » et les trompettes d'argent de la Ville, ornées de leurs étendarts annonçaient l'approche du cortège.

Les six régiments de la Garde Bourgeoise étaient sur pied, drapeaux déployés ; les Officiers magnifiquement vêtus, en cocarde blanche, et les huit Aides-Majors en plumet. Une partie de ces troupes faisait la haie le long du parcours : cours des Fossés, rues Bouhaut et Saint- Julien ; l'autre attendait rangée en bataille sur la place Saint- JuUen dont une foule énorme encombrait les abords.

La pierre fondamentale des nouvelles porté et place était préparée et creusée d'une cavité destinée à recevoir les médailles commémoratives qui devaient être frappées pour témoigner aux générations futures « de l'amour, du respect et de la soumission des habitants pour le Roi, pour Monseigneur le Dauphin et pour toute la Famille Royale. »

Le moment était arrivé où ces lieux allaient changer leur nom si longtemps respecté pour celui plein d'espérances du petit-fils de Louis XV.

Les batteries de la Ville firent feu de toutes pièces^. L'artillerie des navires en rade, la mousqueterie de la Garde Bourgeoise répondirent; les tambours^ les fifres retentirent joyeusement et des acclamations répétées remplirent les airs ; tandis que M. de Toumy et, après lui, le Sous-Maire et chacun des Membres du Corps de Ville à son rang, mettait un peu de mortier et donnait un coup de marteau sur Ténorme pierre.

Un procès verbal du fait était ensuite dressé dans une maison voisine disposée à l'avance et constatait que la porte et la place d'Aquitaine venaient de naître au soleil de Bordeaux.

Les premières ombres du soir virent l'embrasement du feu de joie dressé sur la place Saint Eliége. Après que les Magistrats Municipaux eurent fait deux ou trois fois le tour du bûcher, le Jurât de Galatheau y mit le feu, le premier, avec un flambeau de cire blanche garni d'une poignée de velours cramoisi bordée d'une crépine d'or.

' Bordeaux mettait alors en batterie, en de telles circonstances, vingt-<leux pièces de canon du calibre de quatre livres de balle, qui étaient conduites par des bœufs aux lieux où Von tirait les salves.

Ce fut le signal des illuminations. En quelques instants le vieil Hôtel de Ville parut magnifiquement éclairé ; toute la cité se constella de lumières et, durant la nuit, des gerbes de fusées ne cessèrent de rayer le ciel de leurs étoiles multicolores.

Les Bordelais, en général, trouvèrent les fêtes fort à leur gré, mais aucun ne les goûta plus que les Membres du Corps de Ville. Chacun d'eux, en effet, outre qu'il prit sa pan dans la joie commune, reçut, selon la coutume en pareille occurrence^ des « honorifiques > en sucre, confitures, bougies, café et vin, montant à 246 livres 5 sous; plus deux robes de livrée ou plutôt leur valeur, soit 800 livres. L'usage, à vrai dire, pour la célébration de la naissance d'un Fils de France ne leur attribuait qu'une robe ; mais ils avaient judicieusement fait remarquer, quand était né le duc de Bourgogne, qu'il y avait eu Te Ueum d'abord, dédicace de porte ensuite : soit deux cérémonies au lieu d'une qui était de coutume, et, partant, droit à deux robes. En vain l'Intendant avait-il tenté par son exemple personnel de les pousser au désintéressement; en vain avait-il porté la question jusqu'aux Ministres : ses protestations n'avaient pas trouvé le moindre écho chez les intéressés, pas davantage au ministère ; et le Roi même avait refusé de rien réduire aux prétentions

des Magistrats Municipaux. Ceux-d, satis£ûts du

côté des « honorifiques » , n'étaient point cependant au terme de leurs désirs; et, deux jours après la dédicace, ils écrivaient au comte de Saint- Florentin pour le supplier de récompenser la vilie^ conformément aux précédents, en accordant la noblesse à ceux d'entre eux qui ne la possédaient pas encore.

n semblait que les réjouissances de Bordeaux eussent marqué le terme de celles que l'Aquitaine pouvait célébrer en l'honneur de son duc. D était réservé aux Jésuites de la région d'en organiser de nouvelles et d'un caractère tout différent.

A cette époque, la vie provinciale, étouffée par l'excès de la centralisation administrative, s'était en quelque sorte réfugiée dans les manifestations littéraires. Jamais les Académies locales n'avaient été plus florissantes, jamais elles n'avaient compté de membres plus marquants, produit et encouragé de travaux plus divers, Les Jésuites , presque partout à la tète de l'enseignement, riches en hommes érudits, n'avaient eu garde de se tenir à l'écart de ce mouvement intellectuel. Tant dans l'intérêt de leurs établissements d'instruction que dans celui de l'influence de leur ordre^ ils entouraient d'un apparat spécial toutes leurs cérémonies scolaires. La soutenance d'une thèse était un acte

solennel qui réunissait les notables d'une ville, et les manifestations de la vie universitaire prenaient les proportions d'un événement local.

Les Pères, si attachés au Dauphin et qui voyaient pour l'avenir dans le duc d'Aquitaine un disciple et peut-être un roi, les Pères ne pouvaient manquer d'associer leurs collèges aux manifestations dont le petit Prince était l'objet.

Ils en trouvèrent l'occasion naturelle lors de la fête d'un des leurs, saint François-Xavier, le patron du duc.

Cette fête et son octave se célèbrent en Décembre; et ce mois vit les collèges d'Auch, de Poitiers, de Bordeaux tout couverts d'emblèmes et d'inscriptions, ornés de tapisseries et de guirlandes, garnis, le soir, de lampions et de pots à feu, réunir dans leur enceinte le clergé, la magistrature et la noblesse de chaque cité.

A Auch, après une messe en musique, le Père Prévost, Professeur de Rhétorique prononça, devant TArchevêque, l'Intendant et les Notables, un discours latin fort éloquent sur la joie que tous les peuples de TAquitaine ressentaient du choix que le Roi avait fait du nom de leur pays pour le donner à un Fils de France. Puis les Pères Pons et Gaillard, Professeurs de Troisième et d'Humanités, récitèrent chacun un poème sur le sujet de la fête.

A Poitiers, le Père Kelly eut un vrai succès oratoire ; on applaudit surtout à l'ingénieuse division de sa harangue. « %Aquitamam quant decet *Dux Vjgius I Ducem %egium quam decet iAqui" tania / »

Le Père Cramouzaud fut aussi fort goûté à Bordeaux. Mais le collège de cette ville se distingua surtout par la réussite de ses tableaux S3'mboliques et la variété de ses poésies. Odes, stances, épigrammes, élégies, vers français, latins^ anglais, grecs et même gascons, épuisèrent tous les rythmes de la métrique et toutes les formes de la louange. Leur recueil, monument de Tingéniosité poétique des Pères, fut jugé digne de l'impression. D parut chez Lacomée, imprimeur du Parlement, avec une dédicace enthousiaste adressée au Dauphin, et dans laquelle le Père Sauret, l'un des principaux poètes, emporté par Pégase, considérait simplement l'agrément du Prince comme la garantie d'une gloire immortelle.

La gloire du Père Sauret n'avait certes point eu le temps de prendre son essor, et ses strophes étaient encore loin de disputer aux chansons de la nourrice le privilège d'endormir le duc d'Aquitaine, lorsque de graves événements vinrent porter le trouble dans la maison des Enfants de France.

Jusqu'à k fin de 17 5 j^ cette-d avait |em d'un calme profond, et rien n'était venu trouUer sa quiétude de gynécée.

L'année 1754 devait lui être né£ute, et les malheurs allaient s'y succéder.

Dés le 4 Janvier, après une assez courte mala*die, et malgré les remèdes de M. André le philosophe^ la duchesse de Tallard mourut.

Sa fin fut digne de sa vie. Son courage, sa rés^ation, sa piété ne se démentirent pas un instant; et, dans sa sollicimde pour ses inférieurs, elle se préoccupait encore, au milieu des souffrances dernières, de faire rappeler au Roi les étrennes qu'il avait accoummé de donner aux nourrices de ses petits-enfants.

Elle expira regrettée de tous. Mais sa charge ne demeura pas longtemps vacante. Elle fut presqu'immédiatement donnée à la comtesse de Marsan, née Marie-Louise de Rohan-Soubise et veuve, depuis dix ans, de Gaston de Lorraine.

Le 9 Janvier, la nouvelle Gouvernante des Enfants de France prêtait serment entre les mains du Roi^ dans son Cabinet ; et, de là, accomp^née de toutes ses parentes, de Mesdames la princesse de Rohan douairière, de Turenne, la chanoinesse de Marsan, de Rohan-Soubise, d'autres encore des plus qualifiées, elle se rendait chez la Reine

pour loi présenter ses remcrciemeats et ch«z les Membres 4e la Famille Royale pour lear faire &^s révérences.

Ce n'était pas sans peine, si haute que fÙt sa dignité nouvelle que Madame de Marsan aliénait sa liberté. Ses goûts l'eussent portée à jouir en paix de ses très gros revenus ; mais elle avait dû céder aux ambitions de sa famille et aussi à la crainte où elle était de perdre un procès énorme engagé contre l'Empereur et d'où dépendait une partie de sa fortune.

Elle prenait possession du petit royaume de Madame de Tallard sans avoir ni son expérience, ni son habileté. Or, il fallait» avec de la fermeté, une excessive souplesse de main pour gouverner une parcelle quelconque de ce monde de Versailles si chatouilleux à l'encontre des entreprises, si pointilleux sur ses privilèges et si énergique à les défendre. Du plus grand au plus petit, chacun, disposé à empiéter sur autrui, était jaloux à l'excès de ses moindres prérogatives, n'entendait rendre strictement que le dû ; et, lorsque la prétention la plus légère était en jeu, lorsque le droit le plus minime était menacé, une vétille, en apparence insignifiante, devenait vite une affaire d'Etat.

Madame de Marsan ne tarda point à s'en apercevoir.

Entrée en fonctions le 20 Janvier^ elle se troava immédiatement en conflit avec les Gardes du Corps.

Ceux-ci fournissaient un Exempt pour la garde des Enfuits de France. Cet officier recevait l'ordre de la Gouvernante jusqu'à ce que l'alné des Enfants fût en état de le donntr lui-même ; néanmoins, l'ordre étant donné en son nom, devait être pris dans sa propre chambre. La feue duchesse de Tallard avait avec les Officiers des Gardes les rapports les plus bienveillants ; elle les recevait^ surtout ceux qui étaient de service, continuellement à souper. Aussi, reconnaissants d'un tel accueil et mus par un sentiment de déférence courtoise, en étaient-ils arrivés peu à peu à se départir de leur droit et à prendre l'ordre chez la Gouvernante. Mais le jour même où Madame de Marsan entra en exercice, ils voulurent en revenir à la stricte exécution de la règle. L'Exempt de garde était M. Cassini. A l'heure dite, au lieu de se rendre chez la comtesse, il l'attendit dans l'appartement du duc de Bourgogne. Forte des précédents de Madame de Tallard, la nouvelle Gouvernante, voyant là une entreprise contre les prérogatives de sa charge, crut devoir adresser des observations à l'officier. Celui-ci répondit en s'excusant sur sa mauvaise santé, mais en référa

au duc d'Âyen, son capitaine. Madame de Marsan, de son côté , en écrivit à son frère M. de Sou* bise. La question fut portée au Roi qui la trancha en faveur des Gardes. La Gouvernante, en conséquence, dût donner l'ordre chez le duc de Bourgogne; mais, par une petite vengeance féminine, elle substitua, pour ce Ëiire, à Theure de deux heures de l'après-midi celle moins agréable de neuf heures du matin , arguant de ce que cette dernière semblait plus commode à Monseigneur I

L'affaire avait paru grosse et £ût du bruit à la Cour. Si elle avait causé de réelles préoccupations à Madame de Marsan, celle-ci éuit au moment d'en subir de plus sérieuses et de plus poignantes, et de passer par les plus dures épreuves que pût lui réserver sa charge.

La santé du duc d'Aquitaine, au milieu de soins dévoués, mais trop divisés pour être parfaits, avait néanmoins été excellente durant tout le cours de Janvier. Peu après le commencement de Février, sous l'influence de la dentition, elle parut s'altérer, donna quelques inquiétudes; puis^ rapidement, déclina et bientôt apparut compromise de la façon la plus grave. Trop de dents cherchaient à percer à la fois.

Or, par une coïncidence assez singulière, quelques jours auparavant, le sieur Leclerc, chirurgien

dentiste du Roi de Pologne, Dnç de Lorraine et de Bar, avait présenté au Dauphin et à la Dau* phine un livre de sa composition sur TOdontaigte, comprenant « la Méthode de remédier aux douleurs et accidents qui précèdent et accompagnent les premières dents. » Mais cette fois encore, malheureusement, la pratique ne fut point à la hauteur de la théorie ; car^ malgré tous les efforts des médecins, l'état du petit duc continua d'empirer.

Le 20, entre deux de ses perpétuelles courses à Choisy et à Bellevue, le Roi vint le voir.

Le 21^ il était très mal. Le Dauphin et la Dauphine ne furent point à la Comédie ; de toute la Famille Royale Mesdames seules y parurent. La Reine demeura chez sa belle-fille. H fallut perdre l'espoir ; et, le Prince n'ayant été qu'ondoyé à sa '

naissance, étant par conséquent légalement sans nom, on vk qu'il y avait lieu de hâter le baptême. Le Cardinal de Soubise y procéda séance tenante. Le Maréchal de la Mothe-Houdancourt^ Chevalier d'Honneur de la Reine et Madame de Marsan, tenaient l'enfant sur les fonds. Il fut, selon la volonté du Dauphin , nommé Xavier- Marie - Joseph.

Le lendemain, Vendredi 22 Février, les convulsions redoublèrent de violence ; le pauvre petit, épuisé^ n y put résister et succomba vers midi.

n ëuit âgé de cinq mbis et quatorze jours.

Le soir même on dut remporter aux Tuileries.

Les morts ne séjournaient pas dans le château de Versailles.

 sept heures, le corps accompagné par Madame de Marsan et par Madame de Buder, Tune des Sous-Gouvernantes, fut descendu par l'escalier du Grand-Commun. Le Prince, ayant moins de sept ans, les Huissiers de la Chambre, malgré les prétentions des Gard^ du Corps, avaient obtenu rhonneur de le porter.

Au dehors^ dans la nuit glaciale, stationnait un carrosse du Roi où fut placé l'enfant et où montèrent les deux dames, le Curé de Versailles et un Aumônier. Lentement, il se mit en marche^ entouré de pages et de gens de livrée de la Petite Ecurie, escorté de Gardes du Corps et suivi de deux voitures de service contenant les femmes et les valets de chambre.

 la lueur des torches, le cortège traversa ces abords du Palais si gais le jour <le la naissance du Prince, en ce moment sombres et déserts ; s'engagea dans la grande avenue qui fait face au Château et bientôt se perdit dans les lointains de la route.

A neuf heures on arrivait aux Tuileries.

Les Invalides qui, d'ordinaire, en occupaient

les postesy avaient été relevés. Les Gardes Françaises et Suisses, les Gardes de la Prévôté de THôtel^ les Cent-Soisses, les Gardes de la Porte avaient fourni des détachements pour les remplacer.

Au bas de l'escalier du vestibule attendaient le Curé de Saint-Germain-l'Auxerrois et tout son clergé.

Le duc, transporté dans le lit préparé pour le recevoir, fut veillé, la nuit durant, par quatre prêtres de la Paroisse, quatre FeuiUans et quatre personnes de son service.

Le 23 , dès le matin, le peintre de Latinville vint faire son portrait; et, dans la journée, les premiers Médecins et Apothicaires du Roi procédèrent à Tautopsie et à l'embaumement. Le cœur fut enfermé dans un cœur en vermeil armorié et surmonté d'une couronne.

Le 24, de huit heures à midi, on célébra des messes dans la Chapelle du Château et, par deux fois, avant le soir, le public fut admis à défiler devant le Prince défunt, exposé en grand apparat.

Les funérailles eurent lieu le jour suivant, Lundi Gras, 25 Février.

Le prince de Condé avait été désigné par le Roi pour accompagner le corps à Saint-Denis et le cœur au Val-de-Grâce. D était assisté du duc de Crussol.

Le Cardinal de Soubise présidait aux cérémonies religieuses.

Un détachement général de la Maison du Roi- Cavalerie fournissait Tescorte sous les ordres supérieurs de M. de Calvières, Lieutenant des Gardes du Corps.

A trois heures, la pompe funèbre quitta les Tuileries^ prenant la direction de Saint-Denis. On voulait être hors de Paris avant l'ouverture des spectacles.

Le convoi, dont les mille flambeaux pâlissaient dans la lumière diffuse d'une journée d'hiver, empruntait un caractère imposant au luxe et au nombre des carrosses drapés, à la richesse sévère des emblèmes de deuil et à l'éclat des uniformes. Les chapes de velours des ecclésiastiques, les voiles et les mantes des femmes, les écharpes et les longs manteaux des gentilshommes, l'hermine, les crêpes, les moires d'argent faisaient valoir par le contraste les habits bleus galonnés d'argent des Gardes du Corps et les habits rouges de la Maison du Roi. Ces splendides cavaliers : Mousquetaires, Chevau-Légers et Gendarmes portaient tous des torches. Seuls, les Gardes avaient refusé d'en prendre, se targuant du privilège de sortir les Enfants de France de Paris, l'épée au clair.

Le cortège s'avançait dans l'ordre suivant :

Le Goet à cheval ;

Les carrosses des Gentilshommes du duc de Crussol, des Ecayers de Madame de Marsan, des Aumôniers du Cardinal de Soubise et des Ecuyers du prince de G>ndé ;

Trois carrosses du Roi avec le Service du duc d'Aquiuine et les huit Gentilshommes Ordinaires chargés de porter le Corps à la descente et de tenir les coins du poêle ;

Les Mousquetaires noirs, les Mousquetaires grisy les Chevau-Légers, par pelotons ;

Sur deux files, les Pages de la Dauphine, de la Reine, de la Petite et de la Grande Ecurie ;

Les Officiers des Cérémonies à cheval ;

Le carrosse du Corps, qu'entouraient trente Valets de pied du Roi, des flambeaux à la main ; et où se trouvaient assis : au fond, à droite, le Cardinal de Soubise, portant le cœur du petit duc; à gauche, le prince de Condé; en face^ Madame de Marsan et le duc de Crussol ; aux portières. Madame de Butler et T Abbé de Lascaris ;

Derrière ce carrosse, les Officiers des Gardes du Corps;

Les Gardes du Corps;

Les Gendarmes ;

Enfin les carrosses des hauts personnages participant aux obsèques.

A sept heures le cortège parvint à Saint->Denis. Le Cardinal de Soubise présenta au Prieur de l'Abbaye, la dépouille mortelle du feu Prince, et l'on fit l'inhumation avec* les cérémonies accoutumées.

Le cœur fut ensuite porté dans le même ordre au Val-de-Grâce.

Et tout fut fini.

Ainsi disparut Xavier-Marie- Joseph de France, le dernier duc d'Aquitaine. Il succomba, le pauvre petit, comme écrasé sous son grand nom; et, prématurément, rejoignit dans l'éternité ses terribles ancêtres, de légendaire mémoire, les Hunald et les Gaïfer. Mais ceux-ci, morts, avaient grandi dans Tépopée ; celui-là s'effaça dans l'immédiat oubli.

On avait à sa naissance, comme à celle de Marcellus, signalé des météores. En son honneur on avait tiré le canon, brûlé l'encens^ illuminé la France. Pour lui^ on avait épuisé par avance les hyperboles de la flatterie : on lui avait prédit la force d'Hercule, la gloire de Mars, les chafmes de l'Amour. Quelques heures, une larme à peine, et l'on n'y songea plus.

Vu son bas âge la Cour ne prit point le deuil.

Sa mort gêna un peu les plaisirs de Versailles. Pendant quatre jours il n'y eut ni musique, ni

comédie, ni jeu. Mais, le 26, la Reine reprit son cavagnole.

Les théâtres à Paris ne furent point interrompus. Le carnaval y fut plus gai, les lieux de plaisir plus animés que jamais.

Le Prince de Condé qui , le Lundi, conduisait les obsèques, s'ébattait, le Mardi, au bal de rOpéra.

L'Aquitaine, si vite enthousiasmée de son duc, vit ce beau feu s'éteindre plus rapidement encore. Bordeaux, qui avait acclamé sa naissance, perdit sa mémoire bien avant que ne ftit achevée la porte qui avait pris son nom.

Ce monument même n'avait guère poussé hors de terre ses premières assises que M. de Tourny, toujours prévoyant, se préoccupait de faire agréer en haut lieu la dédicace d'une autre porte et d'une autre place au nouvel enfant qu'au décès du précédent, la Dauphine portait déjà dans son sein.

Cet enfant vint au monde le Vendredi 23 Août 1754, six mois après la mort de Xavier de France dont on avait conservé pour lui le service et les meubles.

n fut nommé Louis-Auguste et titré duc de Berry.

Bientôt, comme s'effaçant devant le nouveau venu afin de lui laisser libre accès au trône, le duc

de Bourgogne rejoignit au tombeau son cadet d'Aquitaine.

Moins heureux que ses frères le duc de Berry vécut et devint roi.

Ce fut Louis XVI.

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