CHAPITRE VI

intervenantàgrand'peine, réussit à leur en soustraire quelques-uns, à prix d'argent ou à force d'eau-de-vie. Le reste périt dans d'horribles tortures dont furent consternes les vainqueurs, et dont les Anglais, bien injustement, voulurent leur faire porter la responsabilité.

C'est sous l'impression de ces événements glorieux, devenus bientôt si tragiques, que Mgr de Pontbriand adressa le 20 août, le mandement suivant au peuple canadien :

« Le Seigneur est grand, Nos Très Chers Frères, et sa bonté surpasse infiniment toutes nos actions de grâces. Magmis Doniiniis et laudabilis niniis... Dès l'année dernière, elle rendit inutiles les efforts de l'ennemi et couronna les nôtres des plus heureux succès. Menacés cette année plus que jamais, de toutes parts., nous n'avons pas cessé d'implorer son secours. Celui qui nous gouverne, informé des immenses préparatifs que faisaient, tant par terre que par mer, les provinces ennemies, assuré de notre zèle pour la défense de la Patrie, profitant de l'autorité que son nom, sa douceur, sa

fermeté, sa patience à les écouter, lui donnent sur les nations, se confiait surtout à la protection du Ciel, après toutes les mesures que l'art de la guerre et la prudence peuvent suggérer. La disette des vivres était un obstacle à ses desseins ; il a su le surmonter et assembler une armée telle qu'il n'y en a jamais eu dans ces vastes contrées et la destinait contre le fort George (William- Henry) bâti sur les terres françaises ; poste important aux ennemis, qui les rendait maître du lac Saint -Sacrement, sur lequel ils comptaient établir une marine assez forte pour nous empêcher d'aller les attaquer, et pour leur faciliter les moyens de venir surnos frontières; mais les projets des hommes s'évanouissent au gré du Seigneur.

« Ce fort couvert par des retranchements plus forts que le fort même, muni d'une bonne artillerie, défendu par plus de vingt mille hommes (i), sur le point de recevoir un secours puissant, pouvait résister longtemps, si Dieu ne nous accordait pas une protection parti-

I. Compris toutes les forces anglaises du haut Saint- Laurent.