CHAPITRE VII

« Ce qui doit nous faire craindre, disait- « il, ce sont les divertissements profa- « nés auxquels on s'est livré avec plus de « fureur que jamais ; ce sont les excès « intolérables dans les jeux de hasard ; « les déguisements impies, en dérision, « ou pour mieux dire en haine de la Reli- « gion ; ce sont les crimes plus que ja- « mais multipliés dans le cours de cet « hiver. Voilà ce qui nous oblige à tout « craindre et à vous annoncer que Dieu « lui-même est irrité; que sa main est ■z, levée potir nous frapper, et qu'en effet « nous le méritons. Oui, nous le disons « à la face des autels et dans l'amertume « de notre cœur ; ce n'est pas le nombre « de nos ennemis, ce ne sont pas leurs « efforts qui nous effraient et qui nous « font envisager les plus grands malheurs « tant pour l'Etat que pour la Religion.

« Voilà la dix-huitième année révolue « que le Seigneur nous a appelé, quoique « indigne, à la conduite de ce vaste dio- « cèse. Nous vousavons vus avec douleur

Seigneur. F.iites donc, Nos Très Chers Frères, tous vos efforts pour le mériter... Notre conversion et celle des pécheurs, la persévérance des justes, voilà les grands objets qui doivent nous occuper, . . »

« souffrir souvent de la famine et de la « maladie et presque toujours en guerre ; « mais cette année nous paraît à tous « égards la plus triste et la plus déplora- « ble, parce que, en effet, vous êtes plus « criminels. Avait-on jamais entendu « parler de tant de rapines honteuses ? « Avait-on vu dans cette colonie des « maisons consacrées, pour ainsi dire, « publiquement au crime ? Avait on vu « tant d'abominations ? Dans tous les « états la contagion est presque géné- « raie » (i).

I. Dans ce même mandement, l'évèque avait commencé par exposer ainsi les périls dont on était menacé : «r Vous avez connaissance, Nos Très Chers Frères, des préparatifs immenses que fait l'ennemi, de ses desseins formés de nous attaquer par quatre endroits différents, du nombre de ses troupes réglées et milices, six fois au moins supérieures aux nôtres; nous n'ignorons pas qu'il envoie des colliers chez toutes les nations (manière de conclure les traités avec les Sauvages), pour nous les enlever, pour animer contre nous celles qui voudraient conserver une espèce de neutralité ; vous savez qu'il occupe à présent au bas de notre fleuve des ports que nous regardions comme autant de barrières. Vous apercevez tous les motifs de crainte et de Irayeur, et vous en êtes sans doute frappés. L'incertitude sur les affaires d'Europe, les dangers auxquels sont exposés les secours 'que nous attendons, les flottes nombreuses destinées à notre perte, la disette générale de tout ce qui est nécessaire pour se défendre et peutêtre pour vivre dans le sein -même de la paix, doivent naturellement faire encore plus d'iilipression sur les esprits , , » Puis après avoir annoncé que « Ninive allait