CHAPITRE VII

mes, dont trois mille réguliers seulement sous sa main.

On a vu tout ce que l'évêque avait fait pour encourager les Canadiens dans leur défense. 11 ne faiblissait pas au moment de l'action. En la voyant approcher, il écrivait à ses sœurs, le 6 juin, avec le calme d'un saint, prêt à tous les événements : '/. Je ne vous dirai rien des positions présentes ; elles sont telles que vous les savez. Les dangers, pour être plus près, ne me frappent point, parce que la résolution est prise et que je dois m'attendre à tout.

« Vos prières, non pour ma conservation, mais pour mon salut, me seront d'une grande utilité. C'est la seule chose que je vous prie de demander. Peu m'importe de mourir demain, de telle ou telle manière, pourvu que Dieu ait pitié de moi. Bornezdonc, mes trèschères sœurs, vos vœux, et ne vous embarrassez pas de ma santé ou de ma vie. Que ma seule sanctification vous touche ! »

Bientôt, cependant, pour être à la fois plus à portée de la ville et de l'armée, il était allé s'établir au presbytère de Char-

lesbourg, entre le quartier général de Vaudreuil et la partie nord-ouest-de Québec. Delà, dit l'abbé Casgrain, «Mgr dePontbriand, qui se consumait de la maladie qui allait bientôt l'emporter, descendait, cependant, presque chaque jour, consoler les malades de Fhôpital général. »

Cette maison, où s'étaient concentrés tous les services hospitaliers. Ursulines et sœurs de l'Hôtel-Dieu, comme étant moins exposée au danger du bombardement, avait consacré aux malades tous ses bâtiments annexes, chapelle, greniers, hangards, etc. « Les trois communautés réunies rivalisaient de zèle et de charité, passaient les jours et les nuits auprès des malades. Les soins délicats qu'elles prodiguaient aux blessés anglais étaient parvenus jusqu'à la connaissance de leurs généraux, qui en avaient témoigné leur gratitude »(i).

Il paraît cependant qu'au début, quelques-unes des bonnes religieuses ne se sentaient pas trop rassurées. Sans leur en faire d'autre reproche, Mgr de Pontbriand, dans un billet du 13 juillet, écri-

t. Mofitcalm et Lévis, p. 289.