CHAPITRE VII

ger. Il avait demandé seulement qu'une dernière démonstration fut tentée au dessus de la ville pour sauver Thonneur des armes; après quoi il. donnait sa parole qu'il n'hésiterait pas à ordonner le rembarquement.

La journée qui suivit, en fixant les destinées canadiennes, — on peut dire celles detout un monde, — eut des conséquences si capitales qu'on ne peut manquer de s'}' arrêter, puisque nous la rencontrons en marge de notre sujet.

Jusque-là tout s'était passé au nord de la ville de Québec. Au sud, vers la petite anse du Foulon, s'élevaient des falaises regardées comme inaccessibles et dominées par le plateau d'Abraham, que traversaient deux routes aboutissant aux portes de Saint- Louis et de Saint-Jean, Par un concours des plus malheureuses circonstances et d'un aveuglement qui frappa la plupart des chefs français, toute cette partie était absolument négligée.

Montcalm, demeurait convaincu que les falaises en amont de Québec pouvaient défier toute escalade, et

qu'une centaine d'hommes y arrêteraient l'ennemi. Il n'était occupé qu'à fortifier ses lignes de Beâuport ; tout le reste lui paraissait négligeable. Vaudreuil était évidemment plus clairvoyant quand il écrivait au colonel de Bougainville, le futur explorateur, qui, depuis le départ de Lévis, avait remplacé celui-ci à son corps d'armée : « Je n'ai pas besoin de vous dire, Monsieur, que le salut de la Colonie est entre vos mains ; que, certainement, le projet des ennemis est de nous couper les communications en faisant des débarquements au nord (i) (non de la villle mais du fleuve) ; il n'y a que la vigilance qui peut y parer (2). » Malheureusement, cet avis fut sans effet, ainsi que l'ordre formel donné au même par le gouverneur d'avoir soin de maintenir sur les hauteurs d'Abraham le régiment de Guyenne, qui y était stationné, pour parer à tout événement, et surtout celui de renforcer le poste du Foulon de cinquante hommes d'élite ; au contraire, en l'absence du commandant de ce poste, il

1. Ceci doit s'entendre de la rive nord du fleuve, qui n'était pas absolument le nord de Québec.