CHAPITRE VIII

panégiristeque, « gémissant dans le fond de son cœur sur les malheurs de son peuple, il mettait tout en usage pour le consoler et le soutenir dans son affliction. Il envoie à ses prêtres éloignés du premier pasteur les règles de conduite les plus sages et les plus utiles dans les circonstances critiques où ils pouvaient se trouver, sans donner aucune prise sur lui, dans ses écrits, ni à la puissance qu'il chérit, ni à celle qui le menace. »

Une attitude si sagement mesurée eut d'heureux effets sur les dispositions des Anglais à Fégard des populations catholiques passées sous leur domination. Les religieuses hospitalières, surtout, furent bientôt Tobjet de toutes leurs sympathies. L'Anglais Knox ne tarit pas d'éloges à leur sujet ; « celles de l'Hôpital général en particulier, dont il eut l'occasion de connaître la charité et le dévouement... « Quand, dit-il, nos pauvres sol- « dats recevaient l'ordre de sortir de nos « détestables hôpitaux militaires pour y « être transportés, ils ne pouvaient nous « exprimer leur joie et leur contente- « ment » (i).

z. Montcalm etLévis,pp. 342, 343.

28o MONSEIGNEUR DE PONTBRIAND

Cette sollicitude pour les intérêts de ses diocésains, violemment séparés par la conquête, ne détournait point l'évêque des devoirs qu'il voulait remplir jusqu'au bout vis-à-vis des restes du troupeau ainsi réduit, sans qu'il perdît encore tout espoir d'une résurrection providentielle, et fidèle surtout à la mémoire des braves qui avaient donné leur sang pour la patrie canadienne.

Dans un mandement du 28 octobre, il disait :

« Il n'est personne parmi vous, Nos Très Chers Frères, qui ne ressente la triste situation de cette colonie. Heureux ceux qui, sans l'attribuer faussement et témérairement aux causes secondes, y reconnaissent le bras vengeur du Seigneur et s'y soumettent; plus heureux ceux qui travaillent avec un saint zèle à détruire en eux-mêmes et dans les autres, les désordres que nous vous avons, dans l'amertume de notre cœur, reprochés par notre dernier mandement, et qui, dès lors, nous faisaient craindre et presque annoncer ce que nous voyons !

Le mal est grand. Nos Très Chers Frères; Dieu seul peut y remédier, mais, si cha-