CHAPITRE VIII

que particulier ne réforme totalement sa conduite, pourrions-nous raisonnablement espérer qu'il cessera de nous punir ?... Si vous revenez sincèrement à lui... il trouvera dans sa toute puissance mille moyens de rétablir cette colonie qui touche à sa ruine. Vos prières alors lui seront agréables, et rien ne vous sera refusé.

« Vous n'y oublierez pas ceux qui se sont sacrifiés pour la défense de la Patrie. L'illustre nom de Montcalm, celui de tant d'officiers respectables, ceux des soldats et des miliciens ne sortiront point de votre mémoire. Par inclination, par devoir, vous prierez avec ferveur pour le repos de leurs âmes. Les riches ajouteront des aumônes abondantes. Les circonstances présentes exigent qu'on retranche non seulement le superflu, mais encore l'utile même, pour assister nos frères qui autrefois assistaient les autres. »

Après quoi, deux services solennels étaient ordonnés pour les héros de la dernière campagne, avec le chant répété, non plus, hélas ! du Te Deum, mais du Mïserere, et des litanies de la sainte

Vierge, à la fin de toutes les messes, celles-ci objet particulier de la confiance du pieux prélat.

Puis, quand revint le temps du carême (i), il fit encore entendre les mêmes accents :

« Il est vrai, Mes Très Chers Frères, que la triste et fâcheuse position de la Colonie, bien loin de nous porter à diminuer les pénitences prescrites par notre mère la Sainte Eglise, semble exiger que chacun de nous y en ajoute de nouvelles, et se livre avec un saint courage aux plus grandes austérités corporelles, pour fléchir la justice de Dieu et attirer ses miséricordes ; cependant l'extrême difficulté de trouver des vivres maigres nous fait juger que, pour condescendre à la dureté des temps, il est de notre devoir de vous dispenser de l'abstinence prescrite, pendant une partie du carême.

« Vous la connaissez mieux que nous.

Mes Très Chers Frères, cette position critique de la Colonie ; vous en sentez la misère présente, vous en prévoyez les suites fâcheuses pour le temporel des

I, Mandement du 4 féviier 1760.