CHAPITRE VIII

malgré le peu de chances favorables dont on pût se flatter. Lévis résolut de ne pas attendre davantage, et, le moment venu, le concours de Mgr de Pontbriand ne lui fit pas défaut.

« Mgr de Pontbriand et son clergé, dit l'abbé Casgrain, avaient, en effet, poussé le peuple à l'expédition comme à une croisade. Les chaires de toutes les églises avaient retenti de prières et de prédications. L'évêque de Québec, qui n'avait plus que deux mois à vivre, s'était arraché de son lit pour faire un appel suprême à ses ouailles. Sa parole avait été écoutée » (i).

Et le général, en ouvrant la campagne, écrivait à Bougain,ville, 'stationné à l'Ileaux-Noix (probablement le 20 avril) :

« Je partirai demain matin. Les prières sont pour nous. Dieu veuille qu'elles soient exaucées ! Monsieur l'évêque a fait un beau mandement. »

Ce mandement, du 17 avril, renouvelait, en peu de mots, ses exhortations précédentes, disant :

«Depuis le commencement de l'hiver,