CHAPITRE VIII

n'avait jamais manqué de s'exercer jusqu'à l'excès, et n'avait eu que trop d'occasions de le faire.

Les derniers moments approchaient dans un calme qui ne se démentit jamais: « Le Seigneur, disait-il quelquefois, me fait de grandes grâces en mourant ; je meurs sans souffrir des douleurs trop aiguës; il ménage ma faiblesse, ma sensibilité. Je meurs dans un temps où les affaires de la Colonie sont en bien mauvais état ; il épargne à mon cœur une croix qui lui serait bien rude (i) »,

L'agonie, presque insensible, se prolongea jusqu'au dimanche 8 juin, à trois heures du soir. Alors, dit son panégyriste déjà plusieurs fois cité, « il meurt en digne pontife, et, dans ces derniers moments, la force de son esprit et la grandeur de sa religion se manifestent tout entières ; il meurt, non point comme les lâches ont coutume de mourir, dit l'Ecriture, mais il meurt en chrétien, en héros de la Religion, en évêque et en saint, touché du repentir le plus amer de ses fautes et du scandale qu'il croit avoir donné et dont

î. Oraison funèbre.

il demande pardon publiquement; d'une foi pure et vive, d'une espérance ferme qui ne craint point d'être confondue, d'une charité parfaite et d'une entière conformité à la volonté de Dieu, qu'il adore du plus profond de son cœur. Il meurt en héros de la Religion, tout couvert des blessures qu'il a reçues dans les combats de la milice chrétienne et troué (percé?) des traits mêmes de sa charité, ne respirant que la gloire de Dieu et le

salut des âmes confiées à ses soins Il

meurt en évêque plein de tendresse pour son église, qu'il recommande à ses prêtres, comme autrefois Jésus-Christ recommandait à ses apôtres l'Eglise qu'il venait de fonder sur la terre, ramassant ce qui lui reste de force dans un corps mourant, pour les exhorter à exercer les fonctions de leur zèle, à persévérer dans la prière et à réparer les fautes qu'il disait avoir commises dans les fonctions de son ministère. Il meurt en saint, dans le baiser du Seigneur, plein de vertus et de mérites, suivi de toutes les bonnes œuvres qu'il a pratiquées pendant sa vie et précédé des âmes qu'il a gagnées à Jésùs- Christ, lesquelles, comme autant de té-