CHAPITRE IX

Après la mort de Monseigneur de Pontbriand

IL reste à dire un mot du lendemain de cette mort, qui fut vivement et universellement ressentie, comme elle méritait de l'être.

Suivant le désir et l'avis manifestés par l'évêque défunt, les grands vicaires en exercice furent continués dans leurs fonctions. C'étaient l'abbé de Montgolfier pour la province de Montréal, l'abbé Perreault, pour celle de Trois-Rivières, et M. Briand, pour Québec, sans compter l'abbé de l'Isle-Dieu, pour la Louisiane et le Mississipi, qui fut l'objet d'une désignation ultérieure.

Dès le premier moment, c'est-à-dire dès le jour même du décès, M. de Montgolfier se fit l'interprète du deuil général,

par cette circulaire adressée aux prêtres de son ressort.

« Au milieu des malheurs qui affligent cette colonie, le Seigneur vient de nous frapper d'un nouveau coup, qui doit mettre le comble à l'affliction publique, parce que nous y sommes tous également intéressés.

« Mgr Henri-Marie du Breii de Pontbriand, notre évêque, vient de mourir aujourd'hui, à trois heures après-midi.

Nous y perdons tous un pasteur et un père, et le clergé un véritable ami. Quelque disposés que nous dussions être à ce coup (d'après) l'état d'infirmité dans lequel nous l'avons vu vivre depuis longtemps parmi nous, les circonstances dans lesquelles il nous est porté sont trop critiques, pour que nous ne sentions pas tout ce qu'il a de funeste.

« En mourant, cet illustre prélat s'est recommandé instamment aux prières de tout son diocèse, surtout à celles de son clergé. Vous ne l'oublierez pas M. et je suis persuadé que^ dans chaque paroisse. Ton se fera un devoir de faire pour lui un service solennel dans les premiers jours libres, pour lui procurer une par-