CHAPITRE IX 3 II

tie de l'honneur qui lui est dû.... J'aurais bien voulu pouvoir différer son enterrement à des jours moins occupés pour le clergé, et à un temps assez éloigné pour laisser à tous le loisir de s'y rendre, mais la disette des aromates ne nous permettant pas de faire embaumer le corps...., nous serons obligés de faire l'enterrement après demain, mardi, lo du courant, 10 heures du matin.... Et, afin que ceux qui sont plus éloignés ne soient pas entièrement privés de la consolation de se réunir à leurs confrères dans ce devoir de piété, j'indique un service solennel dans l'église paroissiale de Montréal, pour le 29 de ce mois, pendant lequel on prononcera son oraison funèbre (i). Ce sera pour vous, M., une grande consolation d'entendre publier quelques-unes des vertus dont vous avez été vousmême si souvent le témoin.... »

Deux jours plus tard (10 juin), l'abbé

I. C'est ce qui eut lieu, en effet, à peu de chose près, Mgr de Ponlbriand ayant été inhumé, le lo, dans l'église paroissiale Notre-Dame de Montréal, et son oraison funèbre prononcée, non le 29, mais le 23, en la même église, par l'abbé Louis Jolivet, docteur en Sorbonne, prêtre sulpicieu, qui devint deux, mois plus tard (15 septembre), curé de cetie même paroisse de Montréal, où lui-même mourut le 26 janvier 1776.

Perreault, pour le ressort de Trois-Rivières, annonçait également la perte que venait de faire le diocèse, de Mgr de Pontbriand, « si digne de nos regrets par son zèle vraiment apostolique, par sa charité, qui a principalement éclaté à mesure que les circonstances sont devenues plus critiques, par son amour paternel pour son clergé et pour les peuples de ce vaste diocèse. »

L'abbé de Montgolfier prit aussi le soin d'instruire la famille de Pontbriand du deuil qui l'atteignait. Il écrit au comte de Névet, le 13 septembre (si nous lisons bien la date (i) de cette lettre) : « C'est avec la plus vive douleur,, que je vous annonce la mort de feu Mgr du Breil de Pontbriand, évêque de Québec et votre illustre frère, arrivée le huit juin dernier.

« Toute la Colonie s'attendait à ce coup, peut-être plus funeste encore que la révolution qui vient d'arriver dans son gouvernement, et bien plus irréparable. Aussi tout le monde lui a-t-il accordé des larmes bien sincères. Je crois cependant

I. Cette date paraît, en effet, bien tardive pour une première annonce.