CHAPITRE PREMIER 2Ç

du Canada ; mais l'on vous dit : qui fait la loi est maître d'en dispenser, ou par lui-même ou par ceux qui le représentent. Or, le ministre ayant laissé jusqu'à présent les évêq.ues maîtres de fixer ou de ne pas fixer, il s'en suit que le chapitre n'a pas été en droit de le faire dans la vacance du siège, et dans un temps où rien ne périclitait. »

En effet, pas plus tard que le 12 de ce mois, le même de l'Orme recevait du ministre Maurepas (i) la communication suivante : « Je suis persuadé, Monsieur, que le chapitre de Québec n'a pas cru entreprendre sur les droits de l'évêque dans la fixation qu'il a faite, après la mort de M. de l'Auberivière, de quelques cures du diocèse. Mais, comme il convient, à tous égards, d'éviter les dissensions que pourrait occasionner cette fixation, je crois que le chapitre n'aurait rien de mieux à faire que de retirer les titres qu'il a donnés pour ces cures fixées, sauf ensuite à M. l'évêque de les fixer lui-même, s'il trouvait les motifs qui ont

I. Ministre de la marine, au département duquel ressortissaient toutes les affaires canadiennes, même pour le spirituel.

déterminé le chapitre suffisant pour cela. Le chapitre répondrait par là aux dispositions où est M. l'évêque d'entretenir la paix et la tranquillité. Mais, au reste, quand il sera question des droits de M. l'évêque, le Roi l'y maintiendra dans toutes les occasions. »

Monseigneur de Pontbriand avait eu nécessairement à s'entendre pour cette affaire avec le ministère (i), qui ne pouvait affirmer plus nettement sa désapprobation des entreprises du chapitre.

Une fois les choses ainsi réglées, — pour le moment du moins, — l'évêque ne songea plus qu'à passer la mer pour aller rejoindre la terre lointaine où Dieu l'appelait, et qui devait être désormais sa seconde patrie.

I. M. de Maurepas avait commencé par lui écrire à luimême, Mgr de Pontbriand, dès le 20 avril : « On ne peut que beaucoup louer votre façon de penser sur le parti que le chapitre de Québec a firis de fixer, depuis la mort de M. de l'Auberivière, quelques cures du diocèse. L'intention du Roi n'est pas que cette fixation irréguUere subsite, et j'écris, par ordre de Sa Majesté, à M. de lieauharnais (gouverneur) et M. Hocquart (intendant) d'engager le chapitre à retirer les lettres des curés qu'il a fixés... Si cependant il y avait quelques difficultés du chapitre ou de la part des curés, Sa Majesté désire que vous fassiez valoir vos droits, qu'elle est toujours disposée à soutenir, sauf à pourvoir dans la suite à la fixation des cures qui vous paraitraicnt devoir être mises sur pied. ï>