CHAPITRE PREMIER

était le neuvième et plus jeune enfant (six fils et trois filles) (i ), de Joseph-Yves du Breil (2), quatrième comte de Pontbriand, seigneur du Pin, Richebois, la HouUe, Pontphilly, Beaufort et autres lieux, capitaine général (colonel) des gardes-côtes de révêché de Saint-Malo, ou département de Pontbriand, gouverneur de l'île et fort des Ebihens, inspecteur des milices gardes-côtes de Bretagne, et de Marie-xA.ngélique Sylvie Marot de la Garaye, sœur et digne émule du célèbre comte de la Garaye, renommé pour ses vertus et son dévouement charitable.

1. Une quatrième sreur du futur évèque naquit après lui, en 1710, mais ne vécut que deux ans, tandis que les autres enfants fournirent une carrière complète.

2. Du Breil, maintenu d'ancienne extraction chevaleresque, par arrêt des commissaires de la réformation de la noblesse de Bretagne, du 21 novembre 1668, sur preuves de 13 générations. Armes : D'azur au lion o'argent, armé et lampassé de gueules : Devise : Parcere siibjectis et dehellare supe'bos. La branche de Pontbriand écartclle d'ordinaire aux 2 et 3 d'azur au pont dj ^ arches d'argent, maçonné de salle. Ce sont ces dernières armoiries dont révoque de Québec scelle toutes ses correspondances, mandements et autres pièces le concernant. Cependant, on nous a communiqué, comme de lui, un sceau portant les seules armes de Pontbriand, d'azur au pont de j arches d'argent, avec les attributs épiscopaux et cette devise : Aniè ruet quam nostra fides, mais ce sceau est à notre connaissance unique, et peut-être plus fantaisiste qu'usuel.

On sait qu'il naquit au mois de janvier 1708. Mais on ne retrouve pas son acte de baptême, ce qui étonne d'autant plus que ceux de tous ses frères et sœurs, sans exception, sont inscrits soit aux registres de Pleurtuit, paroisse dont dépendait le château de Pontbriand, soit à ceux de la paroisse Saint-Sauveur de Dinan. 11 est donc à croire qu'il ne vit pas le jour dans les lieux où sa famille résidait habituellement, et la date précise de sa naissance reste également incertaine à quelques jours près. Mgr Têtu le biographe des évêques de Québec (i) a cru pouvoir dire qu'il était né « à Vannes enBretagne,» et c'est, paraît-il, l'opinion généralement reçue au Canada ; mais, outre qu'on ne voit pas quelles circonstances auraient pu amener le comte et la comtesse de Pontbriand dans la région vannetaise, avec laquelle ils n'avaient pas de relations, les recherches personnelles que nous avons faites pour vérifier cette indication n'ont amené aucun résultat qui la confirme et nous

I Les Evêques de Québec, par Mgr Henri Têtu, camérier de Sa Sainteté Léon XIII, chanoine et procureur de l'archevêché de Qiiébec. Québec 1889.