CHAPITRE II

du Seigneur proscrits, et nous-mêmes privés des sacrements de notre sainte Religion, sans lesquels il nous serait comme impossible de vivre chrétiennement ?

« Nous connaissons assez, Nos Très Chers Frères, vossentiments, pour croire que vous aimeriez mieux mourir mille fois sous le feu meurtrier de l'ennemi, que d'être témoins de pareilles horreurs. Mourir pour ses intérêts, c'est un effet de la nature, dont on voit les effets chez les peuples les plus barbares ; mourir pour la patrie, c'est le partage de tout bon citoyen ; mourir, pour son roi, c'est le devoir de tout bon sujet ; mais mourir pour la défense de sa religion, c'est l'effet de la grâce ; c'est mourir en quelque sorte martyr ; et quand on est animé de ce saint motif, c'est trouver dans la mort le principe d'une vie éternelle. Avec de telles dispositions, les efforts de l'ennemi, seraient inutiles et ne serviraient qu'à lui rappeler le souvenir de ses anciennes et impuissantes tentatives. Qu'y a-t-il d'impossible à un peuple qui combat pour la religion de ses pères, religion sainte et seule véritable, hors

de laquelle il n'y a point de salut à espérer ?... »

L'appel de Mgr de Pontbriand ne fut pas inutile, le pays commença à s'armer pour la résistance, et quelques démonstrations partielles intimidèrent salutairement les colons de la Nouvelle-Angleterre.

La chute de Louisbourg avait été vivement ressentie, mais l'Acadie se montrait toujours française par le cœur, et les missionnaires entretenaient ces sentiments, autant que le permettait leur situation délicate. Aussi l'évêque écrivait au comte deMaurepas,le lo novembre 1746 : « Vous me mandez, Monsieur, qu'il est important, surtout dans les circonstances présentes, que les missionnaires de l'Acadie se conduisent avec les officiers anglais de façon à pouvoir se maintenir dans leurs missions, que je devais leur recommander de ne rien faire qui pût donner à ces officiers des prétextes de lés leur faire abandonner. En conséquence, je leur ai marqué à tous, — j'ai excepté M. le Loutre, qui n'est point, en aucune façon, soumis aux Anglais, ainsi