CHAPITRE III

1663, fonda le séminaire de Québec (i), qui fut son œuvre capitale et l'objet de ses prédilections, séminaire qu'il fit bientôt agréger à celui des Missions Etrangères de Paris, en vertu d'un acte d'union du 16 juin 1675, confirmé par l'archevêque de Paris, supérieur des Missions Etrangères, le 30 octobre 1677.

Dans l'esprit du fondateur, tous les prêtres du séminaire ne devaient former, en quelque sorte, qu'une seule famille, dont lui-même serait le chef ; ce qu'il appelait « la grande famille des Missions Etrangères ». Tout devait y être commun, comme dans la primitive église, biens, revenus de tout genre, bénéfices, pensions, dons et honoraires, à commencer par ce qui était propre au pasteur. Luimême ne résolvait rien d'important que d'accord avec son clergé, et le mandement d'institution veut que le séminaire « serve de clergé à cette nouvelle église, et que ce soit une continuelle école de vertu et un lieu de réserve d'où nous

I. II ne faut pas confondre cet établissement avec le séminaire de Montréal, qui existait dès le même temps, et dont la fondation, due aux prêtres de Saint-Sulpice, avait même précédé de quelquesannées l'arrivée de Mgr de Laval.

puissions tirer des sujets pieux et capables, pour les envoyer, atout moment et au besoin, dans les paroisses et autres lieux du pays (i), afin d'y faire les fonctions curiales... et les retirer des mêmes paroisses et fonctions quand on le jugerait à propos..». « C'étaitle séminaire qui percevait toutes les dîmes et se chargeait de la subsistance des curés en santé comme en maladie. Le 26 avril 1669, le Roi approuva complètement cet ordre de choses et décida qu'aucun curé ne serait irrévocablement fixé dans les paroisses » (2).

Tout cela fonctionna merveilleusement, et avec la plus haute édification, sous l'autorité du saint prélat, mais, après lui, diverses causes d'achoppement ne tardèrent pas à se produire.

Cependant, la transformation du vicariat apostolique en siège épiscopal était reconnue, pour plusieurs raisons, comme

1. "-A l'arrivée de Mgr de Laval à Québec, les Jésuites qui étaient à peu près les seuls pasteurs en Canada lui remirent toutes les missions françaises... L'évêque forma peu à peu des paroisses qu'il unit à son séminaire par son

ordonnance du 26 mars 1663 ». {Les Evêques de Québec, p. III).