CHAPITRE IV

lait conquérir à la foi ; aussi ajoutait-il : « Vous me permettrez de vous dire, Monsieur, que le principal abus dans la traite de Teau de vie aux Sauvages est la traite elle-même. Tous les ordres que vous voulez bien donner ne peuvent me tranquilliser par rapport à la Religion, et il s'agit de savoir si on peut donner aux Sauvages de l'eau de vieà emporter dans leurs villages. >

L'année suivante encore (30 octobre 1744) : « Les Sauvages du lac des Deux- Montagnes montrent un grand zèle pour la France. Vos bontés en sont la cause. Si vous voulez continuer, cette mission deviendra très nombreuse. »

Puis, le 10 décembre 1746, après l'expérience qu'avaient procuré les faits de guerre dont on a dit un mot précédemment: « Je connais dans cette guerre le grand avantage d'avoir des Sauvages domiciliés. Vous apprendrez, Monsieur, combien ils inquiètent l'ennemi. Ceux du lac des Deux-Montagnes se distinguent parmi les autres. Monsieur Picquet me paraît tout propre à les conduire. Il me semble que, sivous vouliez bien luiprocurerdeux mille livres sur quelque bénéfice, Userait

en état d'augmenter et de soutenir cette mission. On peut compter sur lui à tous égards. Il a entamé des négociations avec les Sauvages de cinq nations. Ily a apparence qu'ils pourront se déterminer à le prendre pour missionnaire. Ils doivent choisir une terre et un lieu propres pour faire un établissement, qui serait utile à l'Etat et à la Religion. Mais (toujours la malheureuse question de l'eau de vie), il me semble que la traite de l'eau de vie est le plus grand obstacle pour gagner les Sauvages, et, du côté des Illinois, et dans nos quartiers, les connaissances que j'acquiers me persuadent qu'elle n'est nullement nécessaire au commerce, qu'elle est dangereuse et qu'on gagnerait plus facilement les Sauvages si elle n'était point établie. Je ne parle point de certains cas extraordinaires où il est difficile de ne point donner d'eau de vie aux Sauvages. » Depuis lors, l'évêque ne perd point de vue cette nouvelle mission qui, sous la direction de son zélé fondateur, devint le centre grandissantde la christianisation des peuplades indiennes dans la région des Lacs, et valut au Canada, dans ses dernières luttes, des alliés valeureux et dé-