CHAPITRE IV

les fonctions curiales, la leur ont cédée et en ont pris une plus petite, qu'un des beaux-frères de la supérieure et de la dépositaire leur a prêtée. On travaille fortement à réparer ce malheur. »

Ce que ne disait pas la mère de Sainte- Hélène, c'est que l'évêque, navré de douleur, et après avoir pris les mesures les plus urgentes, avait été obligé de^'arracher en toute hâte au lieu du désastre. Il venait en effet d'apprendre que le gouverneur de la Colonie, le marquis de la Joncquières, était à toute extrémité. Il lui fallut donc, sans perdre un instant, descendre vers Québec, pour porter au mourant les secours de la Religion et le réconcilier avec Dieu, à quoi il eut le bonheur de réussir, non sans exiger que ce vaillant officier, rempli d'ailleurs des plus brillantes qualités, fît un aveu public et exprimât des regrets de certains faits qui lui étaient reprochés. L'homme de Dieu arrivait à temps, mais ne s'était pas trop hâté, car le malheureux gouverneur expirait quelques heures après la rentrée de l'évêque à Québec, le 17 mai 1752.

L'abbé Louis Jolivet, dans son oraison funèbre du 25 juin 1760, faisait allusion,

en ces termes, à cette pérégrination apostolique : « C'est surtout MM. au temps du dernier jubilé, qu'ont paru avec plus d'éclat les travaux et le zèle de notre vertueux pontife, soit dans les missions qu'il fit à Montréal et dans les bourgs voisins, pour distribuer à son peuple avec plus d'abondance les trésors et les faveurs de l'Eglise, soit dans les retraites qu'il donna aux communautés religieuses, en répandant la parole de Dieu, avec une sainte profusion, sur ces terres bien préparées, qu'il rendait fécondes en fruits de grâce et de sainteté.

« Que j'aime à me le représenter sur les bords du fleuve Saint-Laurent, comme un autre saint Jean-Baptiste sur les bords du Jourdain, tout occupé à préparer au Seigneur un peuple parfait, allant de paroisse en paroisse prêcher l'évangile de la paix et annoncer les vérités du salut dans ces contrées éloignées, ramasser jusque dans les cabanes sauvages les brebis dispersées de la maison d'Israël !

« Qu'il est beau de le voir animé d'un saint zèle dans le voyage qu'il fit à la Présentation... malgré les difficultés des