CHAPITRE IV

Tout aussitôt, le 14 juin, il écrit dans l'amertume de son âme, aux pauvres sœurs si cruellement éprouvées : «: Je vous écris, mes très chères filles, à toutes en commun, et je peux vous assurer que je rassemble dans mon cœur la douleur que chacunede vous ressent. La perte de la sœur du Sacré-Cœur m'affecte infiniment ; car, après tout, les autres pertes, par le bon usage que vous en ferez, serviront à affermir votre piété, votre détachement de toutes les choses de la terre... Le public y perd beaucoup plus que vous, puisqu'il est privé de vos soins charitables. Pour ne pas Len priver totalement, et pour vous donner l'occasion de secourir les membres de Jésus- Christ, pour débarrasser les dames Ursulines,qui, je crois, ne pourraient pas, sans s'incommoder notablement, vous conserver pendant l'hiver, vous verrez, par le mémqire ci-joint, les mesures que je prends et que j'engage M. l'intendant à prendre. Je voudrais pouvoir, nos très chères filles, vous marquer plus efficacement les sentiments d'affection que j'ai pour vous. Je vous prie de marquer à toutes nos chères filles les Ursulines,

150 MONSEIGNEUR, bE PONTBRIAND

combien je suis sensible à la bonne réception qu'elles vous ont faite »

Le mémoire dont il est question indiquait, en effet, les moyens par lesquels l'évêque voulait, au moins dans le premier moment, parer à la situation, pensant qu'il ne faudrait pas moins de deux ans pour rétablir les bâtiments incendiés; et ces moyens n'étaient autres que l'abandon complet de son palais épiscopal, proposant tout un plan pour l'aménagement en vue de l'installation des hospitalières et de leurs malades, pendant que lui-même irait demander au séminaire une hospitalité modeste. Après cet exposé, il terminait son mémoire par ces admirables paroles : «Enfin, je livre toute ma maison pour cette bonne. œuvre, s'il est nécessaire. Je me livre moi-même, pour êtrele premieraumônier de ce nouvel hôpital. »

« Les mères de l'Hôtel-Dieu, dit Mgr Têtu, furent profondément touchées de la charité de leur évêque et de ses offres généreuses ; mais elles ne furent pas obligées de les accepter. Reçues d'abord, pendant trois semaines, chez les Ursulines, elles allèrent s'installer ensuite chez