CHAPITRE IV

l'évêque à ces deux œuvres, ce qui faisait dire à son panégyriste : « Avec quelle ardeur n'a-t-il pas travaillé au rétablissement de l'hôpital des Trois-Jlivières et de celui de Québec, ravagés tous deux par des incendies? 11 se faisait lui-même tout à la fois le promoteur de cet ouvrage, le conducteur et l'architecte, le piqueur et le manoeuvre, contribuant de sa bourse à la plus grande partie de la dépense, fournissant au reste par les aumônes des fidèles, qu'il avait soin d'exciter.

« Ne sont-cepas autant de monuments subsistant de sa charité, qui font beaucoup mieux son éloge que les langues les plus éloquentes ne sauraient le faire? »

Comme Tavait prévu Mgr de Pontbriand la réfection demanda deux années entières ; mais, dès la fin de la première, il rendait compte au ministre de l'avancement des travaux, et sollicitait des secours, que rendait de plus en plus nécessaires une nouvelle épidémie de jour en jour grandissante : « La maison des religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec sera réparée Tété prochain, à force d'emprunts considérables. Elles ont Thon-

neur de vous adresser un placet à cette occasion, qui est signé de MM. de Vaudreuil et Bigot (intendant) ; mais les salles pour les pauvres et les soldats malades sont entière ment détruites. Je prends la liberté, Monsieur, de joindre ici un plan qui est du goût de MM. le général et intendant. Il est de M. Franquet. La dépense pourra monter à 200.000 francs. On logera facilement dans les I" et 2*" étages environ trois cents malades cet été. L'Hôpital général en a eu à la fois quatre cents. Ces dames, qui sont presque toutes de condition, cédèrent une partie de leurs appartements et furent obligées de donner leurs lits. Cette maladie, qui se com m uniquait facilement, avait répandu une si grande frayeur dans la ville, que ces dames ne trouvaient personne pour les aider. Dix-huit d'entre elles ont été à l'extrémité. Permettez-moi, Monsieur, de vous demander pour elles vos bontés. Cette maison est pauvre et endettée. »

Vint enfin l'heure où le nouvel asile, à peu près réédifié, put recevoir ses pensionnaires habituels, malheureusement en nombre toujours croissant, et dans des