CHAPITRE V

baron de Dieskau, crut pouvoir compléter ce succès en se portant, à la fin du mois d'août, au devant d'une seconde expédition anglaise, commandée par le général JohnstiOn, et forte de cinq à six mille hommes, sans compter des Indiens en assez grand nombre. Trompés par de faux rapports, le? Français hésitèrent à attaquer le fort Edouard, que, suivant riiistorien Hume, ils auraient infailliblement emporté.

Leurs adversaires eurent le temps de mettre leur artillerie en batterie, et Teffet en fut tel, que nos Sauvages et quelques milices abandonnèrent, sans autre lutte, le champ de bataille. En voulant s'obstiner, avec les troupes régulières, le général de Dieskau fut tué ; nous avions, cependani, causé aux Anglais des pertes importantes, évaluées par Hume à deux cents hommes. On a appelé cette malheureuse journée bataille de Ticondéroga (II septembre 1755).

Ce sont ces premiers faits de la lutte ainsi engagée, que rappelait Mgr de Pontbriand, en exhortant ses diocésains à ne pas faillir à la double cause du patriotis-

l66 MONSEIGNEUR DE PONTBRIAND

me et de la Religion. 11 leur disait dans un mandement du 15 février 1756 (1) :

« La guerre que nous avons soutenue jusqu'à présent, Nos Très Chers Frères, avec tant de courage, va encore, selon les apparences^ continuer pendant cette année, et peut-être avec plus de vivacité que jamais. Nos ennftmis, enflés des succès qu'ils ont eus au bas de la Rivière, et irrités de nos victoires remporté-es dans le haut de la Colonie, font de nouveaux préparatifs et semblent nous menacer de toutes parts. La conduite qu'ils tiennent à l'égard des peuples deTAcadie nous annonce ce que nousdevrions craindre s'ils étaient victorieux. Les Acadiens, sur le sort desquels nous ne pouvons assez nous attrister, ont été tout-à-coup désarmés et appelés sous des prétextes spécieux dans différents forts. Ils y viennent avec confiance, et à peine y sont-ils arrivés qu'à l'instant, ils y sont arrêtés, emprisonnés et, de là, transportés dans des pays éloignés et étrangers. Les femmes éplorées se retirent avec leurs en-

I. Déjà ,lans un mandement précédent du 12 juillet 173=), il leur faisait envisager la situation menaçante qui motivait ses craintes, et les appelait à la prière.